Hemos recorrido un largo camino desde TJ Watt como novato, un jugador joven con una reputación familiar a la altura que era relativamente inexperto en su posición. Incluso como selección de primera ronda, llegó con mucho por aprender, pero tenía los recursos, tanto dentro de sí mismo como a través de sus hermanos y compañeros de equipo, para ponerse al día rápidamente, lo suficientemente rápido como para ser un jugador completo. -Tiempo de arranque el día de la inauguración.
Avance rápido media década, y ahora es uno de los líderes de la defensa, y ciertamente el líder de la sala de corredores de vanguardia, sin mencionar indiscutiblemente uno de los grandes jugadores de su era. Y está más que feliz de asumir el puesto de maestro ahora que está establecido, lo que ha estado haciendo para gente como Hamilcar Rashed Jr. y Derrek Tuszka.
“Siempre he dicho que soy un libro abierto para estos tipos. Cualquier pregunta que tengan, estoy dispuesto a ayudar a cualquiera a mejorar si quieren ayuda.”, dijo Watt a los periodistas en el vestuario el jueves, a través del sitio web del equipo. “Nunca voy a empujar lo que sé y mi experiencia a la gente”, agregó cuando se le preguntó acerca de Tuszka acercándose a él con preguntas frecuentes, “pero si quieren preguntarme, siempre seré un libro abierto, y yo Nunca tengas problemas para tratar de ayudar a un chico más joven”.
En lo que respecta específicamente a Tuszka, parece estar en la posición de mejor apoyador externo suplente, el siguiente hombre, y con Alex Highsmith fuera de juego por una lesión en las costillas, eso no es insignificante. Un ex agente libre universitario de tercer año, en realidad solo ha estado con el equipo por menos de un año. Originalmente, firmó con su escuadrón de práctica inicial después de que los Denver Broncos lo renunciaron en los cortes finales de la lista y no fue reclamado.
“Siempre olvido que no estuvo aquí durante el campo de entrenamiento del año pasado, así que siempre lo miro de soslayo como, ‘¿Qué, no recuerdas esto del año pasado?’”, dijo Watt sobre Tuszka. “Pero ha hecho un gran trabajo aclimatándose tan rápido como lo hizo el año pasado, y siento que se ha sentido mucho más cómodo con las repeticiones que ha tenido este año”.
A pesar de llegar sin el beneficio de ningún trabajo de temporada baja, Tuszka rápidamente obtuvo un ascenso a la lista de 53 hombres que se mantendría, de hecho a expensas de Jamir Jones, quien inicialmente venció al entonces novato Quincy Roche por el puesto.
Continuaría jugando alrededor de 250 jugadas a la defensiva durante la temporada regular para los Steelers en 2021, así como casi otras 200 en equipos especiales. Es difícil anticipar si tendrá un papel más importante que ese porque depende de la salud en la posición, si es que realmente va a seguir siendo el líder de la rotación. Eso está por verse, ya que es una posición clave que el equipo podría agregar en las próximas semanas.
