La anticipación aumenta durante todo el mes. Y cuando se acerca ese sábado y el Breakfast Club organiza su paseo grupal mensual con apoyo, Austin se inunda de ciclistas que se dirigen al mismo lugar.
Cientos de personas se reúnen para tomar café y nutrición gratis antes del viaje, mientras escoltas policiales están listas para guiar de manera segura al enjambre de pasajeros a través de una ruta predeterminada. El viaje es rápido pero amigable: una oportunidad mensual para poner a prueba tus piernas mientras te pones al día con todos tus amigos ciclistas y te detienes con comida y cervezas después del viaje durante horas. Y luego, el mes que viene, lo haremos todo de nuevo.
(Crédito de la imagen: Simon Krenk)
Austin, Texas, ha sido durante mucho tiempo un paraíso para los ciclistas. Con el hermoso Hill Country al oeste de la ciudad, las extensas carreteras abiertas al este y los senderos por todas partes, la gente disfruta de inviernos suaves y soleados y veranos abrasadores.
Pero a principios de 2020, justo antes de la explosión ciclista de la pandemia de COVID, Jake Ritter, Justin Siegal, Matt Randall y Grant Rogers, sin saberlo, comenzaron algo que evolucionaría hasta convertirse en un movimiento que cambiaría para siempre los paseos en grupo en Austin, e incluso en todo el país. Comenzó con cuatro amigos que buscaban una forma divertida de pasar el sábado por la mañana y se reunían cada semana para un paseo montañoso de dos horas seguido de un desayuno en un restaurante local.
Si bien el grupo detuvo brevemente sus viajes cuando llegó COVID por primera vez, lanzaron oficialmente el Breakfast Club en agosto de 2020 con una cuenta de Instagram que anunció sus viajes semanales al público. Debido a que muchos ciclistas recién llegados habían empezado a andar en bicicleta durante la pandemia y estaban listos para volver a cierta apariencia de normalidad social, el interés era alto. Las atracciones comenzaron con unas 20 personas pero crecieron rápidamente. A finales de año, la asistencia era tan alta que se presentaron un grupo A y B, que se adaptaban a diferentes niveles de habilidad con dos distancias de ruta y ritmos de recorrido. El Breakfast Club también comenzó a organizar un paseo semanal de Babes los miércoles por la noche, para que las mujeres se reunieran para un corto paseo montañoso seguido de una cena y bebidas.
«Hay toneladas de grupos de ciclistas en Austin, pero muchos de ellos pueden resultar intimidantes para los ciclistas más nuevos debido al ritmo, la distancia o el tamaño», dice Jordie Ammons, directora de operaciones de The Breakfast Club (también conocida como «mamá»). “El objetivo principal del paseo Babes es conocer nuevas mujeres interesadas en el ciclismo, aprender algo nuevo, escalar algunas colinas y terminar con una copa de vino (¡o dos!)”.
(Crédito de la imagen: Simon Krenk)
Para 2022, los paseos de los sábados habían llegado a más de 200 personas, que se dividieron en cuatro grupos de diferentes niveles y duraciones, incluido un paseo social sin caída. Redujeron la cadencia de sus viajes de semanal a mensual, un cambio que les dio el ancho de banda para reinventar verdaderamente cómo podrían ser los viajes en grupo con el apoyo de socios de marca y vehículos de apoyo. Breakfast Club comenzó a realizar más eventos emergentes, incluidos viajes en otras ciudades, y lanzó un canal Slack para alentar a la comunidad a organizar sus propios viajes fuera de todas las ofertas de Breakfast Club.
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Hoy en día, Breakfast Club es más grande y mejor que nunca. Su carrera más grande hasta la fecha, una de sus rutas montañosas clásicas, se llevó a cabo en agosto de 2023 y atrajo a casi 800 ciclistas. También lo sacan de Austin con atracciones especiales como su viaje anual de cumpleaños a Santa Fe, Nuevo México, así como atracciones en Meteor Cafés en Dallas, Texas y Bentonville, Arkansas.
La gente viaja desde fuera de la ciudad para experimentar el Saturday Breakfast Club en todo su esplendor, incluido Justin Williams, líder de L39ION Los Ángeles (y más recientemente, fundador de Austin Outlaws), quien quedó impresionado y afirmó:
«El Breakfast Club tiene que ser una de las atracciones masivas más singulares del país», dice Williams. “El ambiente del evento simplemente se siente diferente; Parece más un club de carreras que un paseo en grupo.
“Mi experiencia fue excelente, completa con café, y me sentí como un lugar de reunión moderno en lugar de un Fondo ciclista. Breakfast Club cuenta con eventos seleccionados magistralmente que son positivos y atractivos. Es justo lo que necesita el ciclismo. No puedo esperar por el próximo”.
Justin Williams asiste al paseo del Breakfast Club de Austin
(Crédito de la imagen: Simon Krenk)
A pesar de la gran asistencia a estas atracciones, la intención del Breakfast Club es ofrecer un evento comunitario que sea lo más inclusivo y seguro posible. Cada grupo no sólo tiene varios líderes de viaje, sino también escoltas policiales delanteras y traseras, que protegen a los pasajeros en las carreteras abiertas. Los líderes de la atracción (a veces más de cinco por grupo, dependiendo del tamaño del grupo) están equipados con radios para comunicarse con otros líderes de la atracción y escoltas policiales. Este paseo en un recinto rodante tiene un gasto similar al de un gran fondo acompañado y se financia a través de socios de marca y ventas de productos.
Recientemente, para continuar cubriendo los costos operativos y construyendo comunidad, el membresía pagada del club fue lanzado. Si bien los viajes seguirán siendo gratuitos para todos, la membresía paga ofrece beneficios exclusivos de los socios, como café y llantas gratis, además de descuentos en kits, equipo, nutrición y más. También lanzaron una aplicación, gratuita para todos, para administrar la membresía y brindar a la comunidad un cronograma interactivo, mejores prácticas de seguridad y más por venir.
(Crédito de la imagen: Simon Krenk)
Lo mejor de Breakfast Club (y lo que lo hace tan popular) es que realmente hay algo para todos los gustos.
«Siempre hemos enfatizado la parte del desayuno (conocer a otras personas y pasar tiempo juntos después del viaje) sobre el viaje en sí», dice Grant Rogers, cofundador (también conocido como «Jefe de cocina»). “Tenemos un grupo de ritmo para todos y sentimos que nuestro enfoque de ‘venir como eres’ y nuestra capacidad de conocer a la gente en el lugar donde se encuentran ha atraído a todos los sectores del deporte. En cualquier recorrido extraño, es posible que veas a alguien con pedales planos y un perro en una canasta comenzando y terminando un recorrido al mismo tiempo que un ciclista profesional del WorldTour, siempre y cuando ambos dejen el ego en casa y se presenten para viajar con él y disfrutar de la compañía de los demás”.
El impacto de Breakfast Club se ha extendido mucho más allá de los cientos de personas que se han beneficiado de una mayor inclusión y seguridad al viajar en grupo en Austin. Cuando hablamos con Rogers, recordó con cariño a dos personas que se conocieron en un Breakfast Club Ride, comenzaron a salir, se casaron y ahora tienen una hija que asiste a los desayunos después del viaje.
“Breakfast Club ha cambiado mi vida y he visto de primera mano cómo puede impactar positivamente también la vida de los demás”, dice. «Todo el tiempo y la energía invertidos en BC se devuelven con creces a través de todos los que forman parte de él, y eso es lo que nos mantiene apasionados por seguir esforzándonos en esta locura».
