Todo lo que necesita saber sobre la nueva ley de doble ciudadanía de Liberia

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La ley, que pone fin a una prohibición de 1973 sobre la doble nacionalidad, se debe en parte a la extensa campaña de los liberianos en la diáspora.

El presidente de Liberia promulgó un proyecto de ley que modifica la ley de nacionalidad y extranjería del país.

La nueva ley, firmada el viernes pasado, permite la doble ciudadanía al permitir que los liberianos mantengan su ciudadanía después de adquirir una segunda nacionalidad. También es significativo que permite a las personas reclamar la ciudadanía liberiana a través de sus madres.

Esta nueva ley se debe en parte a la extensa campaña de los liberianos en la diáspora, especialmente en Europa y las Américas, muchos de los cuales tienen una segunda ciudadanía. Tenían un aliado dispuesto en el presidente George Weah, cuya esposa es jamaicana y cuyo hijo futbolista juega en la selección nacional masculina de Estados Unidos.

Pero también parece estar inspirado en que la administración de Weah nombró 2022 como un año de retorno para aquellos en la diáspora, un movimiento similar al esquema de retorno de Ghana de 2019.

Existe la esperanza de que la nueva ley ayude a estimular el regreso de muchos y fomentar la hermandad, pero también impulsará el turismo.

En su informe, el comité parlamentario bicameral que busca una enmienda a la antigua ley dijo: “Liberia ha seleccionado este año como un período para reconectarse con todas las personas de ascendencia liberiana en la diáspora y para dar la bienvenida a todas las personas de ascendencia negra a nuestro país. participar en su desarrollo socioeconómico, redescubrir su patrimonio cultural y fortalecer sus valores”.

“Es necesario que estas enmiendas a nuestra Ley de Extranjería y Nacionalidad se promulguen como ley si queremos lograr la ambición y hacer realidad las aspiraciones que nos hemos fijado en 2022 y más allá”, dice el informe.

Esto es lo que necesita saber sobre la nueva ley.

¿Cuál era la situación de la ciudadanía antes?

• En 1973, Liberia prohibió la doble ciudadanía y prohibió que los no negros adquirieran la ciudadanía. Los liberianos que adquirieran otra ciudadanía perderían automáticamente su ciudadanía liberiana.
• La ley, que Weah ha descrito como “racista” y contradictoria con “la definición de Liberia”, estaba vinculada a la historia del país de ser fundado por esclavos liberados de los Estados Unidos y el Caribe.
• En abril de 1980, un golpe de Estado obligó al presidente William Tolbert a dejar el poder, lo que puso fin a más de un siglo de dominación política por parte de los liberianos estadounidenses, descendientes de personas que habían sido esclavizadas en las Américas. Muchos sintieron que los pueblos indígenas habían sido marginados política y económicamente.
• Una sentencia de la Corte Suprema de 2019 sostuvo que la ciudadanía es un derecho que no puede revocarse sin un juicio. Este fallo significó que los liberianos ahora pueden mantener su doble ciudadanía hasta que su nacionalidad liberiana sea impugnada en los tribunales.
• Se cree que varios ciudadanos, especialmente en la élite, han tenido pasaportes duales en secreto durante años.

¿Ha habido debates previos sobre el tema?

• En 2015, un comité de revisión constitucional también votó en contra de la doble ciudadanía. Antes de eso, un proyecto de ley que buscaba permitir la doble ciudadanía fracasó en 2008.
• En una encuesta del Afrobarómetro de 2018, dos tercios de los liberianos dijeron que se oponen a la doble ciudadanía como una cuestión de política nacional.
• En 2019, Alvin Teage Jalloh, un liberiano de nacimiento que se convirtió en ciudadano estadounidense mientras residía en los EE. UU., solicitó documentos de viaje para viajar a Monrovia, pero la Embajada de Liberia en Washington, DC rechazó su solicitud. Demandó al gobierno de Liberia y su tribunal superior falló a su favor, una decisión histórica.
• Los analistas argumentaron que la decisión de la Corte Suprema de 2019 no otorgó la doble ciudadanía a todos los ciudadanos, sino que rechazó la idea de que los ciudadanos deberían ser despojados de su ciudadanía liberiana si adquieren otra.
• En 2020, a pesar de la importante campaña del gobierno para derogar la antigua ley, los liberianos votaron en contra de permitir la doble ciudadanía en un referéndum nacional.

¿Cuáles son las implicaciones de la nueva ley?

• Las opiniones están divididas sobre la doble ciudadanía, en gran parte debido al hecho de que se requiere la ciudadanía para la propiedad de la tierra y el acceso a ciertos trabajos. Por lo tanto, existe la creencia de que la ley anterior protegía a los liberianos de la dominación económica de los extranjeros más acomodados.
• Una ‘cláusula negra’ en la Ley de Extranjería y Nacionalidad, que establece que solo las personas de ascendencia africana negra pueden ser ciudadanos, no se modificó.
• Según la nueva ley, los liberianos que hayan perdido su ciudadanía como resultado de obtener otros pasaportes ahora podrán reclamar su ciudadanía liberiana.
• Además, los ciudadanos duales ahora podrán poseer tierras legalmente y participar en negocios bajo la «Política de Liberanización», que restringió ciertos trabajos a los liberianos.
• La nueva ley también podría estimular un aumento en las inversiones de los liberianos de la diáspora ahora que pueden poseer tierras. Los liberianos de la diáspora juegan un papel muy importante en la economía de Liberia: según el Banco Mundial, las remesas personales representaron el 11 por ciento del PIB del país en 2020.
• Los partidarios de la antigua ley han argumentado que los ciudadanos duales se benefician de tener una segunda ciudadanía. En 2013, la directora de la autoridad aeroportuaria de Liberia, Ellen Corkrum, que también era ciudadana estadounidense, evadió el enjuiciamiento al huir a los EE. UU. en medio de una acusación por cargos de corrupción.
• Al abordar esto, la nueva ley restringe a los ciudadanos con doble nacionalidad de ocupar cargos electivos y de ser gobernador del Banco Central, ministro de finanzas y ministro de defensa. Los ciudadanos duales que buscan postularse para un cargo deben denunciar la ciudadanía del otro país al menos un año antes de la fecha de la elección.
• La nueva ley también otorga la ciudadanía liberiana a las personas con un padre liberiano, poniendo fin a la discriminación bajo la ley anterior que negaba ese derecho a los hijos de madre liberiana y padre no liberiano.

¿Cuáles han sido las reacciones?

• Hay liberianos que sostienen que el proyecto de ley debería haber hecho más. Robtel Neajai Pailey, un académico y activista liberiano, dijo a Al Jazeera que el proyecto de ley de doble ciudadanía “promueve las aspiraciones de los liberianos en el extranjero sin abordar fundamentalmente las ansiedades de los liberianos en casa”.
• Pailey, profesora asistente de Políticas Públicas y Sociales Internacionales en la Escuela de Economía de Londres, también dijo que podría afianzar el dominio de la élite, ya que «protege a los empresarios políticos de la competencia al prohibir que los ciudadanos con doble ciudadanía ocupen cargos electos sin proteger al país de lealtades divididas». .
• En Facebook, Shiwon Kamara, presidente de la Unión de Asociaciones Liberianas en las Américas (ULAA) dijo que la nueva ley “es una victoria para todos los liberianos de la diáspora”. ULAA ha sido un gran defensor de la doble ciudadanía.
• “Ahora hacemos un llamado a nuestros hermanos y hermanas en la diáspora… que tomaron la ciudadanía” para que recuperen sus documentos liberianos, dijo Emmanuel S Wettee, presidente de la Conferencia de toda Liberia sobre doble ciudadanía.

¿Qué sigue?

• La ciudadanía de Jalloh también ha suscitado otra controversia, ya que los grupos de presión política han estado protestando por su nombramiento a principios de este año como jefe del departamento legal de la comisión electoral de Liberia. La nueva ley podría poner fin a ese debate.
• Ha habido preocupaciones de que la codificación de la doble ciudadanía podría conducir al “acaparamiento de tierras” y la dominación económica, especialmente con la presencia de empresarios libaneses y de otros países asiáticos en el país (los sentimientos de marginación que se unieron en el golpe de 1980 nunca se fueron realmente) y hacen que se repita la historia.