Redacción NM
No alcohólico enfermedad del higado graso (NAFLD) es una enfermedad hepática altamente prevalente que afecta al 34 por ciento de niños con obesidadsegún un estudio publicado el pubmed.gov. Noticias médicas de hoy declaró que NAFLD es la enfermedad hepática más común entre los niños en los Estados Unidos, y el número parece estar aumentando en todo el mundo. Además de la morbilidad relacionada con el hígado, NAFLD también aumenta el riesgo de enfermedades cardiometabólicas en la edad adulta.
«La enfermedad del hígado graso ocurre cuando se acumula demasiada grasa en el hígado», dijo el Dr. Shailesh Sable, consultor, cirujano de trasplante de hígado y HPB, Apollo Hospitals, Navi Mumbai. indianexpress.com. Agregó además: «La grasa desencadena la inflamación (que conduce a lesiones en el hígado o los hepatocitos) y da como resultado la curación por fibrosis (cicatrización) y, en última instancia, la enfermedad hepática en etapa terminal llamada cirrosis.”
El médico también señaló que la obesidad infantil está aumentando en las últimas dos décadas y está directamente relacionada con el aumento simultáneo de la enfermedad del hígado graso pediátrico. “Los padres no saben que la obesidad tiene una relación directa con la diabetes (tipo 2) y el síndrome metabólico, que también es una receta perfecta para la enfermedad del hígado graso. La razón principal detrás de esto es un estilo de vida sedentario y hábitos alimentarios poco saludables (comida rápida o conservas). Sin embargo, no todas las enfermedades del hígado graso están relacionadas con la obesidad, también hay algunas mutaciones genéticas que pueden conducir al hígado graso (principalmente relacionadas con la homeostasis del colesterol)”.
¿Cuáles son los síntomas del hígado graso?
NAFLD es una enfermedad silenciosa, lo que significa que generalmente es una condición asintomática. Sin embargo, el Dr. Sable compartió que a medida que la enfermedad progresa a la etapa de fibrosis y/o cirrosis, puede interferir con las funciones críticas del hígado. En la etapa inicial, los síntomas pueden ser fáciles fatiga o sensación de cansancio, o malestar sutil en la parte superior derecha del abdomen. La etapa de la cirrosis puede presentarse con ictericialíquido en el estómago o hinchazón en las piernas, desorientación o somnolencia diurna excesiva, etc.
¿Son la dieta y el ejercicio las únicas soluciones?
El Dr. Sable dijo que aunque comer una dieta equilibradalimitar los azúcares y la sal, consumir muchas verduras de hoja verde y frutas frescas junto con el ejercicio regular no reducir peso, reduciendo así el hígado graso, no todos los hígados grasos están asociados solo con la obesidad; la reducción del colesterol con la ayuda de medicamentos a veces está indicada bajo supervisión médica especializada. “No existe un medicamento aprobado para la enfermedad del hígado graso, algunos estudios indican el papel de la vitamina E y los medicamentos antidiabéticos, pero siguen siendo experimentales. Hasta entonces dieta equilibrada y ejercicio regular siguen siendo la terapia estándar de oro”, dijo.
No existe un medicamento aprobado para la enfermedad del hígado graso, algunos estudios indican el papel de la vitamina E y los medicamentos antidiabéticos, pero sigue siendo experimental. (Foto: Getty Images/ Thinkstock)
¿Qué pueden hacer los padres?
La detección del hígado graso es un tema controvertido en este momento, en parte porque no existe otro tratamiento que no sea la pérdida de peso y la falta de disponibilidad de una herramienta de detección perfecta. El Dr. Sable dijo que «la ecografía (USG) del hígado (propenso a la variación entre observadores) y la prueba de función hepática (AST/ALT) para comprobar inflamación en el hígado son las modalidades comúnmente utilizadas por la mayoría de los médicos”. En raras ocasiones, la resonancia magnética del hígado se puede usar para clasificar la grasa en el hígado. Sin embargo, el requerimiento de sedación en niños más pequeños, el alto costo y la claustrofobia limitan su utilidad, agregó.
¿Cuáles pueden ser las complicaciones si la enfermedad progresa sin control?
La enfermedad del hígado graso es un espectro de enfermedades que van desde la acumulación leve de grasa en el hígado (hígado graso) hasta la EHNA o la esteatohepatitis no alcohólica (inflamación del hígado graso) y la cirrosis (enfermedad hepática en etapa terminal). Y aunque la cirrosis debida a la inflamación es rara en los niños, es una complicación preocupante a largo plazo que conduce a la enfermedad hepática en etapa terminal, dijo el Dr. Sable. “La cirrosis se presenta con ictericia, ascitis (líquido en el estómago), encefalopatía (desorientación/coma) y disfunción de otros órganos como los riñones, el corazón y los pulmones”.
el hígado mantiene metabolismo del cuerpoayuda a eliminar toxinas y productos de desecho, proporciona inmunidad (filtrando bacterias de la sangre), fabrica proteínas y colesterol y ayuda a la coagulación de la sangre, etc. “Si deja de funcionar debido a cirrosis (enfermedad hepática en etapa terminal), entonces el trasplante de hígado es la única opción de tratamiento disponible para salvar vidas”.
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