Ella sabe lo que quiere. La determinación de Sarina Salehi está en cada palabra que pronuncia.
«Quiero ser campeona mundial y ganar una medalla en los Juegos Olímpicos», dice a DW. Las palabras de Salehi son aún más notables porque el joven luchador tiene solo 14 años. Sin embargo, Salehi sabe que las palabras por sí solas son inútiles en el deporte de combate. Lo que cuenta es el esfuerzo y el sudor que cae sobre la lona de lucha.
Salehi ahora entrena seis veces por semana en Krefeld, cerca de Düsseldorf, centrándose en la fuerza, el acondicionamiento y la técnica.
«Los ataques a las piernas y los giros» son su especialidad, informa. Recientemente los usó para derrotar a la actual campeona de Europa en su grupo de edad. Sin embargo, su futuro deportivo es incierto. Como luchadora iraní, está atrapada entre dos mundos.
Escapar de Irán
Salehi creció en Baneh, en el noroeste de Irán, parte de la minoría kurda del país. Su padre, Soran, es un luchador exitoso y su hija también descubrió esa misma pasión desde el principio.
“Sin embargo, la lucha libre está prohibida para niñas y mujeres en Irán debido al requisito del velo”, explica el padre de Salehi.
Y así, Salehi cambió a kárate y ganó los campeonatos iraníes occidentales en su grupo de edad. Pero no se le permite luchar, lo que impulsa la decisión de sus padres de viajar a Grecia a través de Turquía en 2019 y solicitar asilo en la Unión Europea.
En el balcón de su casa griega, Salehi entrenaba con su padre. Por primera vez, pudo practicar su deporte en un club. «Cuando vi por primera vez las colchonetas de lucha libre en un salón, quedé totalmente fascinado», dice Salehi.
Es una fascinación compartida por muchas mujeres y niñas en Irán, pero para quienes una carrera olímpica en la lucha sigue bloqueada. Solo después de una larga presión en 2015, el régimen de Teherán permitió la disciplina «Alish», la llamada lucha de cinturón, en la que los atletas compiten entre sí con trajes de cuerpo completo y se practica principalmente en países musulmanes.
En 2019, el equipo nacional femenino de Irán ganó el campeonato mundial en su primer intento y desde entonces ha estado ganando terreno a nivel internacional.
Rasul Khadem, presidente de la Federación de Lucha Libre de Irán en ese momento, comentó sobre el éxito: «La lucha libre es mucho más que lucha libre para las mujeres iraníes. Es la resistencia y la lucha contra las actitudes imposibles de enseñar. El éxito de las luchadoras iraníes a pesar de su actividad incipiente en este deporte es un fuerte grito con el mensaje: ‘¡Podemos, podemos, podemos!'». Poco tiempo después, Kahdem perdió su puesto.
Para Mehdi Jafari Gorzini, miembro de la junta directiva de ASV Mainz 88, un club de lucha en Mainz que es el actual campeón del equipo alemán, la discriminación contra las mujeres se puede ver en el popular deporte de la lucha libre en Irán. El político y publicista una vez huyó de la república islámica.
«El permiso para ‘Alish’ solo sirve como una maniobra evasiva para calmar un poco las protestas violentas en el país», dice Gorzini a DW.
Altos obstáculos para Salehi
Sarina Salehi ha seguido lo que está sucediendo en Irán, las protestas en curso y el tratamiento de las mujeres en la lucha libre.
«Veo mucho de lo que está pasando allí. Te entristece mucho. La situación en Irán no es buena», dice.
Al mismo tiempo, Salehi lucha por su propio sueño en Alemania. «Es difícil para ella y para nosotros», dice Hans-Georg Focken, su entrenador en Krefeld. “Ella no tiene ninguna oportunidad de competir por Irán. Y como no tiene un pasaporte alemán, no puedo meterla en uno de los equipos de selección locales”.
Es un dilema. Salehi ya ha tenido éxito en torneos internacionales, pero no es elegible para competir en campeonatos alemanes, ni en campeonatos europeos o mundiales.
«El equipo de refugiados, que cuenta con el apoyo de la DOSB (Confederación Alemana de Deportes Olímpicos), sería una posibilidad», dice Focken. Pero él cree que sería extremadamente difícil para Salehi formar parte del equipo, y también que su juventud juega en su contra.
Pero las luchadoras son duras. Dado que a su familia se le ha dado permiso para permanecer en Alemania por ahora, Salehi espera que pronto llegue la ciudadanía alemana. Entonces nada se interpondría en el camino de su carrera atlética más allá de la lona. Mientras tanto, ella también quiere seguir aprendiendo.
«En términos de ambición y físico, es la mejor», dice Focken. «Pero todavía faltan cosas fundamentales, como la astucia de cómo dictar y ganar una pelea contra diferentes oponentes».
Para mejorar aún más, el joven de 14 años está en las mejores manos en Krefeld. Después de todo, Aline Rotter-Focken, la hija del entrenador, fue la primera alemana en ganar el oro olímpico en lucha libre en Tokio en 2021.
El club se esfuerza por darle a Salehi las bases para una carrera similar. A ella misma le gustaría devolverlo algún día. Con rendimiento y, si todo sale bien, con metal precioso.
Este artículo fue traducido del alemán por Jonathan Harding.
