Por primera vez desde el Draft de la NFL de 1996, los Pittsburgh Steelers seleccionaron a un tackle ofensivo en la primera ronda cuando reclutaron a Broderick Jones en 2023. Eso, junto con la contratación del OG Isaac Seumalo en la agencia libre y la selección de Spencer Anderson en la séptima ronda fue solo el comienzo de la reestructuración de la línea ofensiva. Avancemos hasta el Draft de la NFL de 2024. Los Steelers utilizaron una selección de primera, segunda y cuarta ronda para completar el movimiento juvenil a lo largo de la línea ofensiva.
Una de las grandes razones del renovado enfoque en la línea ofensiva es el liderazgo en la gerencia. El gerente general Omar Khan asumió las responsabilidades del draft en 2023 y el gerente general asistente Andy Weidl estuvo a cargo de establecer el tablero del draft. Weidl vino de Filadelfia, que ha construido su equipo en las trincheras en ambos lados del balón. Se le preguntó a Weidl durante una conferencia de prensa el jueves si está satisfecho con la dirección de la línea ofensiva.
«Creo que vamos en la dirección correcta. Lo estamos construyendo», dijo Weidl en un Vídeo publicado en el canal de YouTube de los Steelers“Hablamos de jugadores físicos, duros. Chicos que encajan con Arthur [Smith’s] El esquema, en primer lugar, es estar alineados con los entrenadores. Chicos que tengan potencia explosiva, que tengan madurez, que les encante competir. Creo que todos los chicos que trajimos tienen eso. Son atléticos, han dado buenos resultados en las pruebas, tienen cierta mentalidad y le brindan variedad a nuestro equipo.
«Creo que este grupo va a crecer junto con los chicos que hemos tenido en los últimos dos años. Y estamos entusiasmados por el camino que están tomando».
Todos los rasgos que mencionó sobre los linieros ofensivos que agregaron están muy en línea con lo que el cazatalentos de los Steelers, Zach Crockett, describió durante un episodio de temporada baja de El estándar. Necesitan poder jugar al baloncesto, pero los Steelers en última instancia quieren que los jugadores sean duros, maduros y tengan un impulso infinito para competir.
Cada una de las selecciones recientes del draft ha demostrado estas características de diversas maneras. Troy Fautanu no le informó al cuerpo técnico que estaba lesionado hasta que pidió una rodillera porque quería seguir compitiendo en el primer partido de la pretemporada, por ejemplo.
La configuración inicial para la Semana 1 de la temporada regular aún está en el aire, pero puedo decir con certeza que la versión del año próximo será muy diferente. Hay una gran posibilidad de que Broderick Jones, Mason McCormick, Zach Frazier y Troy Fautanu sean titulares en la Semana 1 del año próximo. Si añadimos a Spencer Anderson, los Steelers podrían tener a sus cinco titulares de las próximas dos o tres temporadas en la plantilla en este momento.
Se le preguntó a Weidl específicamente si Fautanu se desempeñó como se esperaba durante el campamento de entrenamiento.
“Todos son como se anunciaron”, dijo Weidl. “Hasta ahora, estamos muy contentos con dónde están y hacia dónde se dirigen”.
La ofensiva de Pittsburgh en 2024 se desarrollará de acuerdo con la línea ofensiva. El enfoque de correr primero que probablemente adoptará Arthur Smith como coordinador solo funcionará si la línea puede ejecutar el esquema de bloqueo. Y en el juego aéreo, están bloqueando para dos mariscales de campo que tienen el balón en su poder por más tiempo que nadie en la liga. Los linieros ofensivos tienen mucho trabajo por delante si esperan mantener a Wilson y Fields en pie.
Si la línea ofensiva puede jugar a la altura del nivel de inversión realizado en esa unidad, el cielo es el límite para este equipo.
