Redacción NM
Con su juego de hierro de pan y mantequilla un poco apagado, Scott Stallings metió la mano en su billetera e hizo que algunos viejos amigos lo enviaran.
Fue dinero bien gastado.
Antes del Campeonato de Viajeros de la semana pasada, Stallings hizo que un amigo fuera a su casa y buscara un viejo juego de hierros que esperaba que curara su juego enfermo. Su amigo quería asegurarse de enviar el juego correcto, así que envió tres juegos de hierros a Stallings al día siguiente a un costo de $400.
Uno de los decorados es lo que buscaba Stallings. Después de una ronda más o menos, Stallings volvió a sentirse cómodo con sus viejos fieles, un juego de Titleist T100 que reemplazó a un juego más nuevo de la misma marca. Su 64, siete bajo par, en la tercera ronda del sábado del John Deere Classic en TPC Deere Run en Silvis, Illinois, fue su sexta ronda consecutiva en los años 60.
Más importante aún, la ronda lo subió en la tabla de clasificación y lo colocó en una posición privilegiada para ganar su primer título del PGA Tour desde 2014.
“Creo que todos los golfistas están certificadamente locos hasta cierto punto porque sabemos que algo es bueno, y siempre existe una especie de espada de doble filo de tratar siempre de mejorar un poco. Probé este otro conjunto durante aproximadamente un año y volví a él la semana pasada y terminé tercero en la aproximación al green y no tengo idea de lo que soy esta semana. Siento que estoy haciendo algo bien”, dijo Stallings, quien ha disparado 67-66-64. “Definitivamente he visto una mejora significativa en mi juego con el hierro.
“Tuve algunas buenas semanas, pero solo un poco inconsistente en el medio de la bolsa para mí. No hay nada malo con la forma en que se hace el club. Es tan lejos como la forma en que lo entrego allí. Creo que combino un poco mejor con los mayores.
“Es bueno ver que estábamos en lo correcto”.
Los 64 golpes de Stallings lo llevaron a 16 bajo par en 54 hoyos y al segundo lugar, tres golpes detrás del pionero JT Poston, quien está tratando de ir de punta a punta por su segundo título del PGA Tour.
Junto a Stallings con 16 años estaban Emiliano Grillo (65) y Denny McCarthy (66). A los 15 años estaba Callum Tarren (65). En 14 bajo estaba Bo Hoag (mínimo del día 63) y el calificador del lunes Chris Naegel.
Todos los que encabezan la clasificación saben que el domingo no será día de descanso. TPC Deere Run ha producido la mayor cantidad de birdies en el PGA Tour desde 2000, por lo que se necesitarán números rojos y muchos de ellos para ganar el hardware del campeonato.
JT Poston realiza su golpe de salida en el hoyo 6 durante la tercera ronda del torneo de golf John Deere Classic. Crédito obligatorio: Marc Lebryk-USA TODAY Sports
Poston, quien abrió su semana con un 62 (también disparó 62 en la primera ronda del Travelers Championship de la semana pasada), mantuvo una ventaja de cuatro golpes antes de fallar un poco en los últimos nueve hoyos con dos triples. Pero hizo águila 17 para subir por tres.
“Obviamente, los primeros dos días tuve todo funcionando muy bien. Golpeando muy bien desde el tee, hierros y haciendo muchos putts”, dijo Poston, quien ha registrado puntajes de 62-65-67. “Y hoy no fue tan fuerte el tee al green y no lo golpeó tan bien. Ser capaz de disparar cuatro bajo par, que sigue siendo muy sólido hoy, me da algo de confianza para mañana. Con suerte, acertaré mejor, pero si no lo hago, todavía tengo la capacidad de disparar un número decente”.
Stallings no le dio todo el crédito a sus viejos hierros.
“Definitivamente es el jugador. Quiero decir, por mucho que quiera pensar que tiene que ver con el equipo, definitivamente soy yo y la comodidad de estar por encima de la pelota y poder ir y ejecutar bajo presión”, dijo Stallings. “No tengo idea de lo que depara el mañana. Sé que tengo algunas cosas que puedo controlar y manejar las expectativas, comprendo, pero me presenté aquí el martes por la mañana y le dije a mi caddie, si estamos aquí por algo más que tener la oportunidad de ganar el domingo, entonces debemos no necesito estar aquí.
“Esa era mi mentalidad al entrar. He jugado mucho golf esta semana y obviamente tuve un gran domingo la semana pasada para generar algo de impulso aquí. Esperamos la oportunidad. Hoy fue un gran paso en la dirección correcta hacia el mañana”.
