Todas las miradas estarán puestas en la estrella brasileña Marcelinho Leite Pereira cuando un enérgico Rajasthan United FC haga su debut en la I-League contra el RoundGlass Punjab FC en el partido de la jornada inaugural en el Kalyani Stadium aquí el domingo.
El jugador de 34 años, que había conquistado la Superliga india al ganar la Bota de Oro en su primera temporada en 2016, es una de las mayores atracciones de esta temporada de la I-League.
Habiendo comenzado con el Delhi Dynamos, el centrocampista ofensivo disfrutó de etapas en FC Pune City, Hyderabad FC, Odisha FC y ATK Mohun Bagan, disputando 79 partidos y marcando 33 goles.
El delantero anotó 10 goles en camino a ganar la Bota de Oro en su primera temporada y con 18 asistencias, también se encuentra en el tercer lugar actualmente en las listas de todos los tiempos de la ISL.
Ahora buscará elevar el listón de RUFC, que es el primer equipo de Rajasthan en clasificar para la I-League.
La 15a edición de la Hero I-League comenzará el Boxing Day
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– Héroe I-League (@ILeagueOfficial) 7 de diciembre de 2021
“Es un equipo nuevo y quiero ser un ejemplo para los jugadores jóvenes. Al mismo tiempo, quiero disfrutar de mi fútbol con el equipo y que todos lo disfruten también ”, dijo el brasileño.
Sobre su objetivo, dijo: «Estar en la cima».
“El objetivo siempre es ser campeones. Nada más importa.»
También tienen jugadores como el ganador de la I-League Komron Turunov, Diego Bielkiewicz, Akeem Abioye y Fabiano Alves en la alineación de extranjeros.
El Punjab FC, entrenado por Ashley Westwood, tiene jugadores como el defensa inglés Josef Yarney, el mediocampista español Joseba Beitia, el delantero inglés Kurtis Guthrie y el delantero australiano Travis Major.
Los jugadores locales Gurtej Singh, Rinto Anto y Bikash Yumnam formarán el núcleo de su defensa, mientras que el centro del campo estará dirigido por jugadores como CK Vineeth, Kean Lewis y Ashish Pradhan.
En ataque, el club contará con Sumeet Passi y Robin Singh para marcar goles.
Al elogiar el éxito de RUFC, Westwood reconoció que están preparados para una pelea dura.
“Han entrenado bien y quizás mejor preparados considerando el hecho de que han jugado partidos competitivos más tiempo. Tendrán la ventaja ”, dijo Westwood en una interacción virtual en la víspera de su partido.
“Esperamos un partido complicado. Tenemos que hacerlo bien, de lo contrario volveremos sin puntos ”, agregó.
El exdefensor del JCT Gurtej Singh espera con ansias su regreso a su tierra natal.
“He jugado para JCT antes. Después de mucho tiempo, tengo la oportunidad de volver a jugar en el Punjab. Realmente es un momento de orgullo para mí ”, dijo Gurtej.
Los partidos de la jornada inaugural también verán al campeón Gokulam Kerala enfrentarse al ex campeón Churchill Brothers en otro partido en el Kalyani Stadium.
Los Malabarians superaron a los Red Machines por el margen más estrecho la temporada pasada para hacerse con su primer título de la I-League.
Con el objetivo de llevarse el trofeo a casa una vez más, el equipo de Goa ha reunido un equipo de calidad bajo el entrenador en jefe Petre Gigiu, quien los había llevado a un cuarto lugar en 2018-19.
Gokulam Kerala, entrenado por el italiano Vincenzo Alberto Annese, echará de menos al trío ghanés formado por Denny Antwi, Philip Adjah y Mohamed Awal, que han abandonado el club.
En sus lugares, han acorralado al defensa Aminou Bouba y al delantero Rahim Osumanu.
“Tenemos muchos jóvenes que debutarán en la I-League. También es genial tener jugadores que continúan desde la temporada pasada, como Alex Saji, que ahora es parte del campamento nacional ”, dijo su entrenador italiano.
“Churchill son nuestros grandes rivales de la temporada pasada, pero no me concentro demasiado en nuestros oponentes. Solo los estudio tácticamente. Si nos concentramos en nuestro equipo, podemos ganarles a todos ”, afirmó.
El equipo de desarrollo de la Federación India de Fútbol, Indian Arrows, que tiene su base en Bhubaneswar, se enfrentará al TRAU FC en el campo de Mohun Bagan aquí.
Los pesos pesados locales Mohammedan SC, bajo el nuevo entrenador en jefe Andrey Chernyshov, también estarán ansiosos por ganar su primer título de la I-League con una gran cantidad de fichajes de calidad, incluido el serbio Nikola Stojanovic, de 26 años, quien fue inspirador en su victoria en la CFL a principios de este año. año, algo que llegó después de 40 años.
También contarán con jugadores como el experimentado profesional Marcus Joseph de Trinidad y Tobago y Brandon Vanlalremdika, el mediocampista montenegrino Andjelo Rudovic y el delantero bosnio Ismar Tandir de seis pies cinco.
Real Kashmir, con jugadores estrella como Fran González y Mason Robertson, estará en lo alto de su segunda victoria consecutiva de IFA Shield que se produjo a principios de este mes.
Con la inclusión de tres nuevos equipos – Sreenidi Deccan FC de Andhra Pradesh, Rajasthan United FC y Kenkre FC de Kolhapur – la próxima edición contará con 13 equipos de 11 ciudades.
El equipo campeón de la I-League jugará en la Superliga india de primer nivel a partir de 2023 por méritos «deportivos».
Dos años después de esto, habrá ascenso (de I-League a ISL) y descenso (de ISL e I-League) entre las dos ligas.
Al igual que el año pasado, la I-League se llevará a cabo en un entorno bioseguro con estrictos protocolos COVID-19.
Los partidos se jugarán en tres sedes: Mohun Bagan Ground en Kolkata, Kalyani Stadium y Naihati Stadium.
