En un momento, Tamirat Tola estaba allí con el pelotón de cabeza, hombro con hombro y zapato con zapato.
Entonces, no lo estaba. Los dejó así de rápido. Tampoco atraparlo.
Tola lideró un final 1-2 de Etiopía en el maratón masculino en los campeonatos mundiales el domingo, abriendo una amplia ventaja al final de la carrera y cruzando la línea de meta.
Tola, de 30 años, terminó en un tiempo récord de campeonato de 2 horas, 5 minutos, 36 segundos en un recorrido rápido y plano que presentaba muchas vistas panorámicas para sumergirse. Su compañero de equipo Mosinet Geremew se aferró a la plata, terminando 68 segundos. detrás de Tola. Bashir Abdi de Bélgica capturó el bronce.
“Traté de prepararme durante mucho tiempo” para esto, dijo Tola a través de un intérprete. «Era mi sueño».
Incluso en los sueños, rara vez se gana por un margen tan convincente. Tola nunca miró hacia atrás después de alejarse.
Bueno, tal vez un par de veces. Pero nadie estuvo ni cerca de ponerse al día, ya que el medallista de plata mundial de 2017 siguió construyendo y construyendo sobre su ventaja. El récord anterior del campeonato fue de 2:06:54, establecido por Abel Kirui de Kenia en el campeonato mundial de 2009 en Berlín.
Esta es la señal del dominio de Tola: el tiempo de Geremew también eclipsó el récord del campeonato. Fue otra plata para Geremew, quien terminó subcampeón mundial en el calor de Doha en 2019.
«Estoy muy feliz porque somos dueños de oro y plata», dijo Geremew.
Otra vez.
En 2019, Lelisa Desisa abrió el camino para Etiopía. Sin embargo, el domingo, el campeón mundial defensor trató de mantener el ritmo pero no pudo mantener el ritmo. El corredor estadounidense y destacado de la Universidad de Oregón, Galen Rupp, estuvo en el grupo de cabeza durante gran parte de la carrera antes de retroceder y terminar 19º. Rupp, de 36 años, recibió fuertes vítores de los fanáticos que se alinearon en el campo, algunos de los cuales lo siguieron mientras andaban en bicicleta.
Esa era una forma de mantenerse al día con Tola.
La verdadera carrera fue por la plata, con Abdi, de 33 años, empujando a Geremew hasta el final antes de quedarse sin fuerzas. Cameron Levins de Canadá fue cuarto y Geoffrey Kamworor de Kenia terminó quinto. Kamworor está volviendo a estar en forma después de recuperarse de una pierna rota que sufrió cuando fue atropellado por una motocicleta en 2020.
Para Tebello Ramakongoana de Lesotho, fue todo un viaje llegar a la línea de salida. Llegó a Portland después de un viaje de aproximadamente 40 horas, pero su equipaje no llegó. Eso incluía su equipo de carrera.
Sandra Cress, que trabajaba en la oficina de operaciones de transporte en Portland para World Athletics, lo ayudó a conseguir calcetines, calzas y un par de zapatillas Nike.
«Fue divertido poder seguirlo en la carrera, y fue fácil identificarlo como el único corredor con mallas blancas», escribió Cress en un mensaje de texto.
Ramakongoana terminó en el puesto 35, y con una gran historia.
Los corredores pudieron acelerar el ritmo con una temperatura que rondaba los cómodos 57 grados Fahrenheit (13,9 Celsius) y una cubierta de nubes. Ese es un gran contraste con las condiciones en los mundos en Doha cuando el maratón masculino se llevó a cabo a la medianoche para evitar el calor abrasador. La temperatura todavía rondaba los 84 grados Fahrenheit (29 Celsius).
Después de un ligero retraso, el campeón olímpico de maratón de 1972, Frank Shorter, marcó el comienzo de la carrera que envió a los corredores a lo largo de un recorrido de tres vueltas que terminó frente al estadio Autzen de la Universidad de Oregón. La ruta serpenteaba a través de las ciudades de Eugene y Springfield.
El curso cruzó el río Willamette y se aventuró a lo largo de Pre’s Trail, el sendero para correr de corteza que lleva su nombre en honor al ícono de carrera de la Universidad de Oregón, Steve Prefontaine, quien murió en un accidente automovilístico en 1975.
En el campo faltaba Kengo Suzuki después de que el equipo japonés tuviera algunos casos de pruebas positivas para COVID-19. Tampoco compitió el maratonista keniano Lawrence Cherono, quien fue suspendido provisionalmente por la Unidad de Integridad del Atletismo después de dar positivo por una sustancia prohibida.
