Tom Girardi, con aspecto confundido, fue visto saliendo del tribunal arrastrando los pies después de testificar en su juicio federal.
El ex abogado de 85 años y esposo separado de la estrella de Real Housewives of Beverly Hills Erika Jayne testificó recientemente en su propia defensa.
Se le acusa de cuatro cargos de fraude electrónico después de haber estafado presuntamente a clientes lesionados por $15 millones en fondos de acuerdo que se les debían entre 2010 y 2020.
El equipo de defensa de Girardi ha sostenido en forma constante que no está mentalmente apto para ser juzgado debido a un deterioro cognitivo. Sin embargo, un juez federal dictaminó a principios de este año que es competente para continuar con el caso.
Como último testigo llamado a testificar por sus abogados, Girardi se declaró inocente de todos los cargos, afirmando que «cada cliente recibió cada centavo que se suponía que debía recibir».
Tom Girardi, con aspecto confundido, fue visto saliendo del tribunal arrastrando los pies después de testificar en su juicio federal.
El ex abogado de 85 años y ex esposo de la estrella de Real Housewives of Beverly Hills Erika Jayne testificó recientemente en su propia defensa.
Durante las últimas dos semanas, los jurados en el tribunal de Los Ángeles han escuchado el emotivo testimonio de los antiguos clientes de Girardi. Describieron la confianza que depositaron en él y las dificultades que tuvieron que afrontar posteriormente para cobrar los acuerdos que consiguió en su nombre. Algunos clientes relataron haber perdido miles, o incluso millones, de dólares.
Girardi subió al estrado y respondió preguntas durante casi una hora, comenzando por su abogado defensor, Samuel Cross.
Comenzó su testimonio describiendo su antiguo bufete de abogados, Girardi Keese, de forma positiva. Lo describió como un bufete exitoso y respetado que había poseído y dirigido durante más de cuatro décadas.
A pesar de estar presente en la sala del tribunal para el testimonio de cada testigo, afirmó no recordar el nombre de su abogado ni el testimonio de varios testigos, según la periodista de entretenimiento Kiki Monique (@thetalkofshame), quien asistió al juicio en persona.
«La empresa iba tan bien gracias a la gente maravillosa que trabajaba allí y que todavía trabaja allí», dijo.
Más tarde, su abogado le preguntó si su bufete de abogados, que había cerrado sus puertas a finales de 2020 y se declaró en quiebra, seguía funcionando.
—Tom, ¿tu bufete de abogados sigue abierto? —preguntó Cross.
«Sí», dijo Tom.
—Tom, ¿cómo me llamo? —preguntó Cross.
—No lo sé —respondió Tom—. Malo, mezquino, terrible, es uno de esos.
Monique agregó que él afirmó repetidamente que nunca recibió un salario, insistiendo en priorizar el bienestar financiero de sus clientes.
Girardi destacó su dedicación a su trabajo, afirmando que a menudo trabajaba más de 50 horas a la semana.
Citó casos notables que había manejado, como la demanda contra Pacific Gas & Electric que fue el tema de la película ‘Erin Brockovich’. Señaló que Julia Roberts había protagonizado la galardonada película.
Sin embargo, cuando su abogado defensor, Cross, preguntó sobre casos específicos en los que se le acusaba de apropiación indebida de fondos de clientes, Girardi restó importancia a su participación y negó cualquier irregularidad.
Girardi está acusado de cuatro cargos de fraude electrónico en los que supuestamente estafó a los clientes por $15 millones en fondos de liquidación que se les debían por las lesiones que sufrieron de los clientes de su bufete de abogados entre 2010 y 2020.
Como último testigo llamado a declarar por sus abogados, Girardi se declaró inocente de todos los cargos, afirmando que «cada cliente recibió cada centavo que se suponía que debía recibir».
Cuando se le preguntó sobre el caso de Joseph Ruigomez, en el que Ruigomez recibió un acuerdo de 50 millones de dólares por las lesiones sufridas en la explosión de gas de San Bruno, Girardi admitió haber estado involucrado, pero negó haber cometido algún delito.
Otras víctimas, como Judy Selberg, que nunca recibió la indemnización completa por la muerte de su marido en un accidente de barco, testificaron que Girardi no respondió a sus preguntas. Girardi afirmó no saber qué abogados de su firma se ocupaban de estos casos.
Girardi se presentó como un abogado desinteresado y dedicado a ayudar a los necesitados. Afirmó que ingresó a la profesión legal con el objetivo de ayudar a las personas que habían sido perjudicadas.
Además, se presentó como un empleador generoso que priorizaba el bienestar de su personal, enfatizando que nunca cobraba salario.
Para abordar las acusaciones de malversación de fondos, Girardi echó la culpa a su ex director financiero, Chris Kamon. Kamon también fue acusado de fraude electrónico relacionado con el robo de fondos de clientes y de un caso separado que involucraba malversación de fondos para beneficio personal. Girardi afirmó que Kamon era experto en robar millones de dólares.
Cuando se le preguntó sobre sus posibles acciones si hubiera sabido sobre la malversación de fondos antes, Girardi expresó su enojo y afirmó que habría emprendido acciones legales contra Kamon.
El tono del juicio se tornó más polémico cuando el fiscal adjunto Ali Moghaddas comenzó su contrainterrogatorio. Moghaddas cuestionó el bienestar de Girardi, a lo que Girardi respondió sarcásticamente: «No lo sé. Ya lo averiguaremos».
El equipo de defensa de Girardi ha argumentado constantemente que no está mentalmente apto para ser juzgado debido al deterioro cognitivo. Sin embargo, un juez federal dictaminó a principios de este año que es competente para continuar con el caso.
Jayne fue vista con su ex Girardi y su hijo Tommy Zizzo cuando aún era un niño
Moghaddas confrontó a Girardi por haber engañado a la familia Ruigomez respecto del monto del acuerdo, alegando que les había dicho que eran 5 millones de dólares cuando en realidad eran 53 millones. Girardi lo negó y afirmó que nunca le mentiría a un cliente.
Presionado por el fiscal, Girardi insinuó que Ruigomez y otro cliente tenían problemas con las drogas y dio a entender que estaba actuando en su mejor interés al retener los fondos del acuerdo. Afirmó que la madre de Ruigomez le había aconsejado que no entregara una gran suma de dinero.
Cuando el fiscal descartó esta explicación como una «historia», Girardi insistió en su veracidad. Sostuvo que su firma distribuyó rápidamente los fondos de liquidación a las familias debido a su importancia. Reiteró que nunca había recibido un salario y que nunca consideraría robar dinero.
En cuanto a la compra de joyas para su ex esposa, Erika, Girardi negó haber utilizado fondos de clientes. Enfatizó que cada cliente recibió la totalidad de las joyas que le correspondían.
Hacia el final del interrogatorio, Moghaddas hizo referencia a la capacidad de Girardi para persuadir a la gente. Girardi respondió con incertidumbre y miró hacia el jurado. Afirmó que quería que el jurado le creyera, no que se dejara convencer por él.
El juicio está llegando a su fin, con instrucciones al jurado y argumentos finales programados para los próximos días.
