Los residentes de East Anglia podrían haber pensado que la Navidad había llegado temprano cuando vieron luces inusualmente brillantes en el cielo nocturno el mes pasado. Pero los veloces ovnis no habían sido enviados para difundir alegría festiva.
El trabajador agrícola Ricky Fletcher, de 43 años, salía del trabajo cuando vio a uno pasar por encima. «Casi pensé que era un helicóptero, era tan grande», dijo al Mail. Pero por la forma en que parpadearon las luces, no era un avión. Definitivamente era un dron”.
Poco después, dice, el cielo se llenó de más: ‘De repente miramos hacia arriba y vimos unas diez. Simplemente estaban dando vueltas. No podíamos creer lo que estábamos viendo”.
De hecho, lo que estaban viendo era parte de la actividad ilegal y hasta ahora inexplicable de drones sobre cuatro bases aéreas estadounidenses en el Reino Unido (RAF Lakenheath y Mildenhall en Suffolk, RAF Feltwell en Norfolk y RAF Fairford en Gloucestershire) que provocó una importante alerta de seguridad el pasado año. mes. Algunas noches, hubo docenas de drones sobre Lakenheath, que está en camino de albergar armas nucleares.
Ahora el Mail se ha enterado de que no fueron sólo las bases aéreas estadounidenses las que fueron atacadas: fuentes de defensa han revelado que las bases británicas en todo el país también fueron atacadas por drones, como parte de lo que el gobierno cree que fue una operación coordinada por un estado extranjero. «Hubo mucha actividad bastante extendida en todo el Reino Unido, y no sólo en las bases estadounidenses», dijo una fuente.
¿Pero quién estaba detrás de esto?
La naturaleza de la actividad (con un gran número de drones similares, no todos disponibles comercialmente y dirigidos a innumerables bases en un corto período) llevó a los investigadores a descartar rápidamente la teoría de que los entusiastas aficionados de los drones fueran los responsables. Esto parecía una acción estatal hostil.
Luego estaba el momento.
Una imagen capturó algunos de los drones sospechosos vistos volando sobre RAF Lakenheath en Suffolk.
Aviones F-35 de la Fuerza Aérea de EE. UU. en RAF Lakenheath en Suffolk, una base utilizada por la Fuerza Aérea de EE. UU. en el Reino Unido
Después de que el gobierno británico concediera permiso a Ucrania para disparar misiles Storm Shadow suministrados por el Reino Unido contra territorio ruso, el presidente Volodymyr Zelensky confirmó los primeros ataques de este tipo el 20 de noviembre.
Los drones aparecieron en los cielos de Gran Bretaña ese mismo día. El mes pasado la policía dirigió una investigación, pero
Según los informes, también se trajeron fuerzas especiales británicas para buscar a los operadores.
Según se informa, ha habido al menos dos reuniones de Cobra, el comité de respuesta a emergencias del gobierno, para discutir los drones.
El ejército ha comenzado a utilizar un sistema antidrones llamado ORCUS para ayudar a proteger las bases estadounidenses. Puede bloquear la señal del dispositivo y tomar el control del mismo electrónicamente, lo que significa que luego puede descubrir a su operador.
Si bien el gobierno hasta ahora se ha mostrado reacio a señalar oficialmente con el dedo a Rusia por la actividad de los drones, otros no lo hacen.
Philip Ingram, ex coronel de inteligencia del ejército británico, dijo que los avistamientos tenían «todas las características» de una operación de la agencia de inteligencia militar rusa GRU, responsable de las operaciones en suelo extranjero.
«Es una clara posibilidad, si no una cierta probabilidad, de que todo se deba a la inteligencia rusa», afirmó. «Diría que seguramente veremos otra oleada de actividad en los próximos meses».
Se ha detectado que varios drones se utilizan ilegalmente en cuatro bases aéreas utilizadas por la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF) en el Reino Unido.
El general Sir Richard Shirreff, ex comandante supremo adjunto de la OTAN en Europa, dijo al Mail que si bien ya no está al tanto de la inteligencia oficial, el culpable está claro. «Se ajusta enteramente a la guerra híbrida rusa», afirmó. La guerra híbrida es un tipo de conflicto favorecido por Rusia que combina tácticas irregulares como la interferencia política, los ciberataques y el sabotaje económico. El acoso a las bases aéreas es parte de esa estrategia, dijo Shirreff.
Y eso sin mencionar la información potencialmente vital recopilada sobre activos militares estadounidenses y británicos.
Incluso enviar drones para vigilar la base estadounidense en RAF Feltwell –que proporciona apoyo logístico a otras bases y alojamiento para el personal y sus familias– tenía mucho sentido, argumentó el ex general. «Podría ser que al realizar vigilancia sobre el este de Inglaterra se estén preparando [for war] para que sepan dónde están los alojamientos de los casados y puedan eliminar a todos los pilotos antes de que suban a sus aviones», dijo.
El coronel Hamish de Bretton-Gordon, exjefe de la unidad de armas químicas del ejército británico, cree que el Kremlin puede haber estado intentando «tantear el terreno», sondeando las defensas de las bases militares y registrando los tiempos de respuesta, el número de personal y el equipo.
Algunos, aunque no todos, de los drones identificados están disponibles comercialmente y no son utilizados exclusivamente por el ejército. Dado su alcance relativamente corto, esto indicaría que sus operadores estaban en el Reino Unido. De Bretton-Gordon está de acuerdo en que los rusos podrían estar utilizando ‘agentes durmientes’: espías encubiertos disfrazados de ciudadanos comunes y corrientes. Diez de estos agentes fueron descubiertos en Estados Unidos por el FBI en 2010. “No es ningún secreto que hay durmientes y esas cosas por ahí. Es espionaje 2.0.’ dijo.
Pero, afirma, incluso se podría persuadir a los ciudadanos comunes y corrientes del Reino Unido para que hicieran el trabajo. «Si eres joven y alguien te da varios miles de dólares para hacer algo que parece muy sencillo, lo harás».
Si se tratara de ciudadanos británicos a sueldo de los rusos, no sería la primera vez que el Kremlin emplea tales tácticas.
En la foto se muestran avisos de advertencia fijados en la valla perimetral de RAF Lakenheath en Suffolk.
En marzo, agentes rusos supuestamente contrataron a un grupo de seis hombres para incendiar una empresa de propiedad ucraniana en el este de Londres. Para controlar el incendio fueron necesarios 60 bomberos.
El Kremlin lleva mucho tiempo probando planes para provocar una perturbación masiva en Occidente. Se sospecha que la inteligencia rusa utilizó saboteadores para llevar a cabo una serie de incendios de paquetes dirigidos a empresas de reparto en el Reino Unido (incluido uno en un almacén cerca de Birmingham), Polonia y Alemania como «ejecuciones de prueba» para atacar vuelos de carga a Estados Unidos.
En octubre, Ken McCallum, jefe del MI5, dijo que agentes secretos rusos habían llevado a cabo «incendios provocados, sabotaje y más: acciones peligrosas llevadas a cabo con una imprudencia cada vez mayor». Naturalmente, el Kremlin niega que lleve a cabo tales actividades en el Reino Unido.
Entonces, si Rusia estuvo detrás de las incursiones con drones en el Reino Unido, ¿está también detrás de la ola de incidentes similares (y prácticamente simultáneos) en Estados Unidos a principios de este mes?
Los estadounidenses son propensos a culpar a China de cualquier espionaje estatal hostil, pero los expertos en defensa dicen que sería demasiada coincidencia que Beijing lanzara una ola de incursiones con drones en sitios militares estadounidenses justo cuando Moscú está haciendo lo mismo en todo el mundo. Atlántico, y añade que la idea de que los dos países podrían estar coordinando operaciones con aviones no tripulados es descabellada.
La gran mayoría de los misteriosos avistamientos nocturnos de drones sobre Nueva Jersey y otras partes del noreste de Estados Unidos durante el último mes fueron falsas alarmas. Un portavoz de seguridad de la Casa Blanca dijo que sólo 100 de 5.000 incidentes reportados en las últimas semanas requerían mayor investigación. Mucha gente simplemente ha visto aviones normales y también ha habido incidentes con imitaciones.
Pero Rusia bien podría ser responsable de los avistamientos genuinos.
Los expertos en defensa señalan que al menos algunos de los incidentes confirmados fueron informados por observadores entrenados en instalaciones militares.
Los misteriosos drones han sido vistos en el aire en todo el Reino Unido, los expertos temen que puedan ser rusos.
En un incidente hace diez días, drones descritos por un oficial militar como de varios «tamaños y configuraciones» fueron avistados sobre la vital Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson, a cientos de millas al oeste de Nueva Jersey en Ohio, lo que provocó que cerrara su espacio aéreo. .
Al igual que en el Reino Unido, la línea oficial es que no hay pruebas de que los drones hayan sido desplegados por una potencia extranjera, y las agencias federales niegan que exista alguna amenaza a la seguridad nacional.
Muchos sospechan que Washington no está diciendo todo lo que sabe.
Mientras tanto, algunos estadounidenses están de acuerdo con Donald Trump en que es hora de destruir a los drones intrusos del cielo, solo para que los funcionarios adviertan que podrían derribar aviones tripulados por error.
Justo el tipo de caos letal que seguramente haría muy feliz al Kremlin.
