Los New York Knicks cayeron ante el Orlando Magic, 117-108, el viernes, y el entrenador en jefe Tom Thibodeau estaba acalorado. No necesariamente por la derrota (aunque seguramente eso no mejoró su estado de ánimo), sino porque Thibs está «harto y cansado» de la forma en que se está arbitrando a Jalen Brunson.
«Qué [Brunson] «Lo que está pasando es ridículo», dijo Thibodeau. «Lo están golpeando una y otra vez, y yo me estoy cansando de eso». Yo veo [the plays]. yo envié [them into the league office]. Yo veo todo eso. Y son faltas. Simple y llanamente. Son faltas. No hay otra manera de decirlo. Son faltas.
«Nadie lleva la pelota al aro más que [Brunson] lo hace», continuó Thibodeau. «Y si le pasas el brazo, le pasas el brazo. Si le golpeas en la cabeza, le golpeas en la cabeza. Esas son faltas. … Enfermo y cansado de esto.»
Y con eso, Thibs, disgustado, se levantó y salió furioso de la conferencia de prensa.
Hagamos un pequeño reconocimiento aquí. Cuando Thibodeau dice «nadie conduce hasta el aro más que Brunson», ¿es cierto? No, no es. Brunson promedia 16,6 unidades por partido, que es una marca entre los 10 primeros, pero un poco más baja que tipos como Shai Gilgeous-Alexander y Luka Doncic.
Brunson va más allá y conduce en la pintura mucho, pero no suele llegar hasta el aro, donde se crea la mayor parte del contacto. Según Cleaning the Glass, solo el 16% del total de intentos de tiro de Brunson llegan a cuatro pies de la canasta, un número extremadamente bajo.
Entonces, si cree que una cierta cantidad de impulsos deben correlacionarse directamente con una cierta cantidad de faltas (lo cual, para empezar, es una lógica defectuosa, pero lo hace), entonces Brunson no cumple con los criterios que piensa Thibs. él es.
Brunson busca hacer la mayor parte de su daño en las áreas cortas de rango medio, creando ventajas hábiles y furtivas con juego de pies y fintas, lo que no necesariamente exige un silbido como lo hace un conductor contundente que ataca el aro como, por ejemplo, Ja Morant. o Anthony Edwards o incluso De’Aaron Fox lo hacen a menudo.
Stephen Curry es un rematador astuto y en gran medida fundamentado como Brunson, en lugar de un buscador de contactos; y no es coincidencia que los fanáticos de los Warriors también estén siempre quejándose de las llamadas que Curry supuestamente no recibe.
No veo todos los partidos de los Knicks, pero sí veo todos los partidos de los Warriors y puedo decirles que el caso de Curry no se sostiene. Simplemente no es un dibujante de faltas natural. Confía en los golpes corporales porque no crea ventajas verticales que fuercen competencias agresivas. El verdadero arte de su remate es que evita en gran medida a los bloqueadores. Lo mismo ocurre con Brunson.
Es por eso que los drives de Brunson generan un promedio de sólo 1,7 tiros libres por partido, lo mismo que Jayson Tatum, quien lanza la mitad. La presión que ejercen sobre el borde es simplemente diferente.
Ahora bien, ¿hay casos en los que Brunson es pirateado y no recibe ninguna llamada? Por supuesto. Ciertamente no voy a luchar por las cebras. En términos generales, los funcionarios de la NBA son tontos con demasiada frecuencia. Pero cualquiera que vea suficientes baloncestos de la NBA sabe que el problema con los árbitros no son las decisiones que no toman; son los que hacen ellos.
Teniendo todo esto en cuenta, veamos las jugadas que molestaron visualmente a Thibodeau el viernes.
Primer cuarto: Brunson rodea a Jalen Suggs e intenta quedarse con su pastel y comérselo también, deteniéndose en seco para un pequeño flotador mientras retrocede sutilmente hacia Suggs con la esperanza de un silbido. Ninguna de las dos cosas funciona y Brunson simplemente pierde el control del balón. Thibodeau puede levantar los brazos con incredulidad todo lo que quiera, pero como se puede ver en la reacción del corredor Brunson, sabe que no recibió falta.
Segundo cuarto: Brunson vuelve a romper la pintura, pero Suggs desliza sus pies para mantenerse al frente y Brunson intenta lanzar su cuerpo hacia él. Suggs claramente se mantiene firme con los brazos hacia arriba y no está cerca de hacer contacto con Brunson. Esto es un fracaso. Estas son las llamadas que todos odiamos, y esta es la rara ocasión en que los funcionarios no caen en las payasadas.
Cuarto trimestre: Brunson conduce, esta vez hasta el aro. Se desvanece del cuerpo de Goga Bitadze, quien juega de frente, y es justamente recompensado con una no decisión. El problema es que Suggs golpea el hombro/brazo de Brunson desde atrás cuando intenta bloquear.
Esto es una falta. A los funcionarios se les pasó por alto este. No hay duda al respecto.
Un mejor ángulo:
Esta última jugada es un buen ejemplo de por qué Brunson no tiende a recibir tantas faltas como su agresión parece justificar, en la superficie, como un conductor. Una vez más, no se eleva por encima de Bitadze y fuerza el contacto. De hecho, se desvanece de él.
En esta jugada en particular, Suggs viene por detrás y lo atrapa, pero hay muchos casos en los que son solo Brunson y el hombre grande e instintivamente hace lo que casi todos los tipos pequeños que no saltan han pasado toda su vida haciendo: evitar el bloqueador de tiro. Desvanecerse, girar, levantar un flotador de arco alto o sacar uno debajo, cualquier arte que puedas reunir.
Es bueno para conseguir baldes. No por cometer faltas. Para mí, los gritos de Thibodeau a la oficina de la liga seguirán cayendo en oídos sordos, porque Brunson no está siendo agraviado en la medida en que su entrenador (sorpresa) quiere creer que lo está.
