Más de 4,5 millones de personas en Irlanda del Norte y Escocia han recibido un sonido de sirena de 10 segundos en sus teléfonos, después de que una rara alerta meteorológica roja advirtiera de la que podría ser la tormenta más fuerte en generaciones.
La Oficina Meteorológica dijo que la llegada de la tormenta Éowyn podría traer ráfagas de hasta 100 mph y «escombros voladores que pondrían en peligro la vida».
Las advertencias rojas del viernes, una mejora de las advertencias ámbar existentes, cubrieron toda Irlanda del Norte y partes del centro y sur de Escocia, incluidas Edimburgo, Glasgow y Ayr.
El gobierno del Reino Unido dijo que más de 4,5 millones de personas habían recibido las alertas de emergencia el jueves por la noche, el mayor uso de la herramienta en la vida real hasta la fecha.
El sistema envió un mensaje a todos los teléfonos móviles compatibles en las áreas afectadas y contenía orientación sobre cómo mantenerse a salvo, dijo un portavoz de la Oficina del Gabinete.
La policía de Irlanda del Norte había declarado un incidente grave cuando la tormenta Éowyn se acercaba a la región.
En la república irlandesa, se emitió una rara advertencia roja por viento a nivel nacional, emitida por Met Éireann.
Durante las preguntas del primer ministro en el parlamento escocés el jueves, John Swinney dijo al público que se tomara en serio la advertencia meteorológica roja, añadiendo que la Policía de Escocia debía emitir un aviso inusual de «no viajar».
Swinney dijo que presidiría una reunión de la sala de resiliencia del gobierno después de la sesión de FMQ. «Tenemos que dejar claro que la gente no debe viajar y que la Policía de Escocia emitirá en breve un aviso formal de no viajar», dijo.
Continuó: “Las advertencias meteorológicas rojas son muy raras. Nuestro mensaje es simple: siga los consejos de la Met Office y la policía, tómelo en serio y manténgase a salvo”.
Las escuelas iban a cerrar en todo el cinturón central de Escocia el viernes, y los colegios y universidades también aconsejaron a los estudiantes y al personal que se quedaran en casa.
El edificio del Parlamento escocés en Edimburgo también permanecerá cerrado el viernes y sólo se permitirá el acceso al personal esencial.
Todos los trenes en Escocia serían suspendidos, dijo ScotRail.
En Irlanda del Norte, la primera ministra, Michelle O’Neill, y la viceprimera ministra, Emma Little-Pengelly, instaron a la gente a quedarse en casa si es posible y controlar a las personas vulnerables antes de que azotaran los fuertes vientos.
Las escuelas, universidades y tribunales estarían cerrados el viernes, se suspendería el transporte público y se pospondrían algunas citas de salud.
Se ha advertido al público que se mantenga alejado de los bosques, parques rurales y reservas naturales debido al riesgo de caída de árboles, ramas y escombros.
La policía dijo que se esperaban los vientos más fuertes en la región desde la tormenta del Boxing Day de 1998, que causó trastornos generalizados.
El subjefe de policía del Servicio de Policía de Irlanda del Norte, Davy Beck, describió la tormenta Éowyn como un “evento climático excepcional” con vientos esperados de hasta 100 mph.
Dijo que la policía había declarado un incidente grave e instó al público a tomar en serio los peligros. «Se espera que se produzcan graves perturbaciones en nuestra red de carreteras, transporte público, escuelas, servicios sanitarios y otros servicios públicos», afirmó Beck. «El mensaje de la policía es: no viajen, permanezcan en casa y manténganse a salvo».
En la República de Irlanda, el transporte público fue cancelado el viernes mientras el país se preparaba para una alerta roja con “riesgo extremo para la vida”. Se esperaban marejadas de hasta 2,5 metros en “todas las costas de la isla”.
Keith Leonard, presidente del Grupo Nacional de Coordinación de Emergencias de Irlanda, pidió a la gente que permaneciera en casa durante la tormenta.
Los meteorólogos dijeron que la tormenta podría provocar cortes de energía y condiciones de conducción peligrosas causadas por árboles caídos, techos derribados y líneas eléctricas caídas. Es probable que se cierren carreteras, puentes y líneas ferroviarias.
Northern Railways, que opera en el norte de Inglaterra, aconsejó a los pasajeros «evitar viajar siempre que sea posible», ya que canceló los servicios antes de la tormenta. El La compañía dijo que esperaba una “interrupción grave” y había cancelado servicios en toda la red, incluidos trenes a través de los Peninos, por la costa de Cumbria y entre Carlisle y Newcastle.
LNER dijo que habría no hay servicios al norte de Newcastle en cualquier dirección a partir de las 11 a. m. del viernes. Costa oeste de Avanti aconsejó a los pasajeros que no viajaran al norte de Preston o en su ruta al norte de Gales.
Éowyn es la quinta tormenta con nombre de la temporada 2024-25 y potencialmente la más destructiva.
Los meteorólogos han dicho que podría ser el sistema más fuerte que el Reino Unido e Irlanda hayan visto desde la tormenta Debbie en septiembre de 1961, que destruyó casas, cortó el suministro eléctrico y mató a 12 personas en Irlanda y seis en Irlanda del Norte.
La Oficina Meteorológica dijo que se esperaban vientos con velocidades máximas en hora punta de 80 a 90 mph en toda Irlanda del Norte, con hasta 100 mph en algunos lugares expuestos.
El récord de ráfagas en Irlanda del Norte es de 200 km/h, en Kilkeel, condado de Down, en enero de 1974.
Los expertos dijeron que Éowyn también podría provocar lluvias torrenciales y fuertes nevadas en todo el Reino Unido.
Había advertencias de viento de color ámbar para el norte de Gales, el norte de Inglaterra y el resto de Escocia; y una advertencia amarilla de viento en todo el sureste de Inglaterra.
Jess Neumann, profesora asociada de hidrología en la Universidad de Reading, dijo: “No se debe subestimar la tormenta Éowyn: manténgase a salvo, preparado y planifique con anticipación. Esta tormenta tiene el potencial de traer serios riesgos, no sólo para los viajes y la propiedad, sino también para su seguridad y bienestar”.
Esos sentimientos fueron compartidos por la profesora Liz Bentley, directora ejecutiva de la Real Sociedad Meteorológica, quien dijo que Éowyn era una “tormenta particularmente potente” debido a una “corriente en chorro muy activa”.
Los datos de Flightradar24 mostraron que un vuelo de BA de Las Vegas a Heathrow alcanzó una velocidad de 814 mph esta semana debido al fuerte viento de cola creado por la corriente en chorro.
Bentley dijo: «El récord de velocidad subsónica se sitúa actualmente en 835 mph, por lo que ese récord bien podría batirse en las próximas horas».
El Experimento Europeo de Previsión de Tormentas (Estofex), una iniciativa de previsión en la que participan meteorólogos europeos, afirmó que se trata de “eventos de tornados” no se podía descartarcon áreas entre Bristol y Londres con mayor riesgo el viernes.
A medida que se acercaba la tormenta, la Real Sociedad para la Prevención de Accidentes (RoSPA) recomendó a las personas que evitaran viajar a menos que fuera necesario. Si las personas tienen que conducir deben hacerlo con precaución, estar alerta a los escombros y mantenerse a una distancia segura de otros vehículos.
En casa, los muebles y contenedores de exterior deben estar asegurados y la gente debe “permanecer en el interior tanto como sea posible”. También aconsejó a la población preparar un botiquín de emergencia con elementos esenciales como agua, alimentos no perecederos, linternas, baterías y primeros auxilios.
