Antes de que Alejandro Tosti se dirigiera a Hawaii para su debut en el PGA Tour como miembro en el Sony Open, tomó un café con su entrenador universitario, JC Deacon de Florida, en Mi Apá, un café latino y el lugar favorito de Tosti en Gainesville, Florida.
Durante su conversación, Deacon ofreció algunas orientaciones al novato de 27 años, un talento extraordinario (el mejor que Deacon jamás haya entrenado, dice) pero también un competidor con reputación de ser un jugador apasionado y con algunos problemas disciplinarios que culminaron con Tosti obligado a jugar. por el Korn Ferry Tour para retirarse de un evento de playoffs el verano pasado. Tosti, enfatizó Deacon, necesitaría encontrar una manera de llevarse bien con sus compañeros en la gran gira y no ser una distracción, algo que Tosti, según Deacon, aparentemente entendió.
Pero Tosti, según Deacon en una entrevista el sábado por la noche en Golf Central de Golf Channel, luego añadió esta réplica: “Entrenador, no estoy aquí para hacer amigos. Estoy aquí para ser lo mejor que pueda ser”.
Ese tipo de competitividad se ha manifestado plenamente en Houston, donde Tosti es uno de los cinco jugadores empatados en el liderato del Texas Children's Houston Open después de 54 hoyos.
Tosti disparó un 68 – 2 bajo par el sábado mientras estaba emparejado con Thomas Detry y el Ryder Cupper Tony Finau, el último de los cuales estuvo involucrado en lo que fue descrito por el reportero de NBC en el campo, John Wood, como un intercambio «gélido» con Tosti en los primeros nueve.
Todo comenzó en el cuarto hoyo de Memorial Park, donde Tosti y Finay realizaron sus tiros de aproximación a 38 pies y 8 pulgadas (ShotLink se actualizó más tarde para agregar una pulgada adicional a la distancia de Tosti desde el hoyo) con sus bolas aproximadamente a un pie de distancia. Ambos jugadores comenzaron a estudiar sus putts para birdie desde todos los ángulos y a tomarse su tiempo como si el otro estuviera ausente, pero después de un tiempo se dieron cuenta de que estaban en disputa. No hubo un gran alboroto, pero Tosti claramente creía que Finau estaba lejos y se defendió, sonriendo y pareciendo reír después de que Detry se puso del lado de Finau, lo que significa que Tosti tendría que golpear primero y darle una lección a su oponente.
Pasaron casi 4 minutos antes de que Tosti hiciera el putt, ya que tuvo que llamar a Finau para que moviera la marca de su bola, lo que distraía a Tosti.
Ninguno de los jugadores haría el putt y ambos harían el par.
Pero las cosas no terminaron ahí. En el siguiente hoyo, Tosti anotó un tiro de 10 pies para birdie, una jugada que provocó un par de grandes puñetazos por parte del ardiente argentino. Wood dio a entender que la reacción de Tosti estaba dirigida a Finau, que estaba cerca, y dijo en la transmisión que «no había amor perdido» entre Tosti y Finau.
“Puedes cortar la tensión con un cuchillo entre Finau y Tosti ahora mismo”, añadió Wood durante el sexto hoyo, donde hubo otro breve intercambio sobre quién estaba ausente, aunque nada como en el cuarto hoyo. “Tony simplemente lo señaló y se alejó. Tosti sonrió como diciendo: 'Estás bromeando, ¿verdad?' Está completamente helado. No es nada cómodo entre esos dos. Es sólo tensión”.
Finau no habló con los medios después de la ronda, mientras que a Tosti no se le preguntó sobre Finau. Las cámaras mostraron a la pareja pareciendo estar charlando cordialmente en el tee de salida del octavo. Tosti hizo birdie en tres hoyos comenzando con el 8, mientras que Finau anotó 72 para caer a 7 bajo par, a dos golpes del líder.
«Alejandro no le tiene miedo a nadie», añadió Deacon en Golf Central. «… Es una guerra para él, y creo que eso molesta a algunas personas, y tal vez eso salió un poco a la luz hoy».
Tosti habló el sábado por la noche sobre una lesión en el cuello que apareció esa mañana. Dijo que se despertó en medio de la noche con rigidez en el cuello y que los esfuerzos por solucionar el problema (incluso masajear el área con una pelota de golf) fueron en su mayoría infructuosos.
«Es realmente malo en lo profundo del cuello», dijo Tosti. «Simplemente no pude hacer mi backswing, no pude completar mi backswing, así que solo estaba tratando de tener todo el poder en mis manos, lo que generó todos los fallos restantes, pero encontré una manera de pelear la ronda».
Tosti luego añadió sus 68, lo que lo colocó en el penúltimo trío para la ronda final del domingo, justo delante del trío de Scottie Scheffler, David Skinns y Stephan Jaeger:
«Me lo llevo. No creo que jugué bien en absoluto. Mi mejor partido está por llegar”.
