Redacción NM
Mercedes y Ferrari llegaron al fin de semana de carreras de Abu Dhabi con la posibilidad de terminar segundos en el campeonato. Al final, las Flechas de Plata consiguieron el segundo puesto, pero fue un segundo puesto muy reñido en el que el equipo superó a sus rivales escarlatas por sólo 1,1 segundos en la bandera a cuadros en Abu Dhabi.
Ferrari terminó adelante en la pista gracias a Charles Leclerc, pero con George Russell tercero y Lewis Hamilton octavo, Mercedes hizo lo suficiente para mejorar su tercer puesto en la última temporada de constructores.
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Sin embargo, fue un final tenso, con Leclerc dejando pasar al tercer hombre en la carretera, Sergio Pérez, sabiendo que acarreaba una penalización de tiempo. El monegasco había esperado que al elegir DRS y adelantar al Ferrari, Pérez tendría suficiente velocidad para crear una brecha de cinco segundos con Russell, lo que habría relegado al Mercedes a la cuarta posición y habría visto a Ferrari ocupar el segundo lugar en el campeonato.
Pero una cosa que Leclerc no hizo fue conducir lentamente lentamente para detener a Russell, y en el resplandor de la carrera número 22 de la temporada, Toto Wolff le hizo una mención especial al monegasco.
«Creo que al final fue un gran final, luchar por la segunda posición», dijo. «Creo que la conducción de George fue excepcional. También creo que Charles al final tuvo un comportamiento deportivo, sin tratar de reducir la velocidad». [Russell]. Dos grandes equipos, dos grandes marcas que lucharon hasta el final.»
Pero si bien Mercedes puede animarse al vencer a Ferrari, aun así soportaron una temporada sin victorias y terminaron muy lejos del ritmo de los Red Bull. Después de haber rediseñado el coche alrededor de la bañera existente a mitad de temporada, con cierto éxito en términos de ritmo ganado, el próximo año les ofrece la oportunidad de dar un paso más adelante, siempre que puedan acertar con su concepto.
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«Al final somos corredores y este día siento que has ganado y eso es genial», continuó. «Tenemos que estar felices por eso, pero también como corredor quieres más, pero hoy ganamos. Fue una lucha por la segunda posición. En cierto modo, ser subcampeón es muy positivo para el equipo y para tantos empleados, pero También te recuerda que es P2.
«Seamos honestos, [Red Bull] tienen una brecha porque se adelantaron mucho con las nuevas regulaciones y, para ponerse al día, es un esfuerzo monumental. Pero es de esperar que en algún momento su velocidad de desarrollo se estabilice y podamos alcanzarlos.
«No se trata sólo de añadir una décima parte de carga aerodinámica, sino que nuestro coche es un problema fundamental.
«Es inestable, los pilotos no tienen confianza en el coche y si podemos solucionarlo, espero que podamos dar un paso adelante como lo han hecho otros equipos».
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Wolff al menos puede animarse tras una temporada que le dio múltiples podios, con Lewis Hamilton terminando en el puesto de «mejor del resto» detrás de los dos pilotos de Red Bull en el campeonato. Y su equipo cliente, McLaren, demostró lo que es posible en términos de desarrollo durante la temporada, siendo posiblemente más rápido que los Bulls en algunos puntos al final del año, especialmente en una vuelta.
«Tenemos tantas cosas buenas en proceso, tantas cosas nuevas y con todo el aprendizaje que hemos tenido, realmente estoy en un buen lugar para ver lo que sucederá», agregó Wolff. «Tenemos que tomar el impulso aquí desde el tercer lugar, P2 en el campeonato, y llevar ese impulso a las fábricas».
