El jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha puesto a un piloto por encima de todos los demás cuando se trata de contratar un reemplazo para Lewis Hamilton, que se dirige a Ferrari, al tiempo que destaca un plazo preferido para tomar la decisión.
Después del espectacular anuncio invernal, Wolff nombró al actual tres veces campeón mundial Max Verstappen como su “elección número uno”, aunque enfatizó que a las Flechas de Plata no les faltan opciones.
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Cuestionado sobre la elección que le espera en una entrevista con Fox Sports AustraliaWolff comenzó: “Sabes, por mucho que nos haya sorprendido la decisión tan rápida de Lewis, ahora realmente quiero tomarme mi tiempo.
“Tenemos un puesto libre, el único en los mejores equipos, a menos que Max decida ir, entonces el puesto ya no estará libre con nosotros. Hay algunas opciones que son realmente interesantes para nosotros, desde los súper talentos más jóvenes hasta algunos de los más mayores que tienen mucha experiencia”.
Wolff añadió que es probable que se tome una decisión “hacia el verano”, dejando claro que “no sucederá en las próximas semanas o meses; Quiero seguir monitoreando el mercado”.
Cuando se le preguntó si Mercedes podría optar por una perspectiva más joven, como el piloto junior Andrea Kimi Antonelli, o un par de manos experimentadas, Wolff se abrió más.
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«No lo sé todavía», dijo, después de haber sido preguntado si esa decisión podría reducirse a cómo se desempeña George Russell a lo largo de la temporada. “Creo que también depende de lo que haga Max.
“Tenemos un chico joven que es muy prometedor. No quiero ponerle más presión pero parece que puede ser uno de los grandes. Pero tampoco queremos ahogarlo saltando tan rápido en un auto de F1, tiene 17 años.
“Hay algunas opciones que podríamos jugar con él. Obviamente esta Fernando [Alonso]que es muy emocionante, Carlos [Sainz]muy bien, así que hay algunos «.
Pero en cuanto a si sería “poético” y un momento de “cerrar el círculo” fichar a Verstappen, habiendo perdido la oportunidad de fichar al holandés durante su juventud, Wolff dijo: “Exactamente. Es un tipo de relación que debe ocurrir en un momento determinado, ¡pero no sabemos cuándo!”.
Cuando se le preguntó directamente si Verstappen es su elección número uno, Wolff respondió: “Sí. Quiero decir, ya ves cuáles son sus niveles de rendimiento. Pero no me gustaría descartar los demás también.
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«Tenemos que mirarnos a nosotros mismos y decir: '¿Qué podemos hacer con este coche?', entonces será mucho más fácil para quien conduzca el segundo coche, será mucho más fácil para George, porque tiene el potencial de ser un campeón del mundo.
“Es mucho más un problema que debe resolver el equipo [the current lack of performance] que buscar realmente una solución milagrosa con un conductor increíble”.