Una mujer negra con dos títulos universitarios ganó un pago de £ 20,000 después de decir que se sintió «humillada» cuando su gerente en BT bromeó con que podría ser «deportada».
Fignola Alexandre, quien es de los EE. UU., quedó ‘profundamente angustiada’ cuando el jefe Craig Warner hizo la broma insensible sobre su solicitud de extensión de visa.
Warner también ‘sorprendió’ a Alexandre y a otro empleado negro al sugerir que el hecho de que no hubiera muchos nadadores negros se debía ‘a la clase’, escuchó un tribunal.
Warner negó haber hecho el comentario e insistió en que, en cambio, estaba citando un tuit que se refería a que los «jugadores negros de élite de la NFL» no podían nadar porque eran de «fondos desfavorecidos».
La trabajadora de BT Openreach, Fignola Alexandre, recibió más de £ 20,000 en un tribunal de Manchester (en la foto) después de decir que un gerente la «humilló» en el trabajo
Sin embargo, un tribunal laboral dictaminó que la Sra. Alexandre fue acosada racialmente debido a los comentarios de su jefe. Ahora, después de demandar exitosamente a Openreach Ltd por acoso racial, la Sra. Alexandre ha ganado £20,964.
El tribunal de Manchester escuchó que la Sra. Alexandre, de ascendencia afrocaribeña y que se mudó a Estados Unidos desde Haití cuando era niña, comenzó a trabajar para BT como graduada en septiembre de 2016.
Se la describió como altamente educada, con dos títulos: uno de la prestigiosa Universidad de Columbia en Nueva York y una maestría de la Universidad de Manchester.
En agosto de 2019, asumió un nuevo cargo como especialista en participación de la industria, con un salario acordado de 38 000 libras esterlinas al año.
Ella reportaba directamente al Sr. Warner y fue reclutada al mismo tiempo que otras dos mujeres, una de las cuales, Bernice Iyanda, también es negra.
Después de adaptarse a su nuevo trabajo, el tribunal escuchó que la Sra. Alexandre se puso «ansiosa» debido a la próxima expiración de su visa de trabajo.
Aunque la solicitud de extensión de la visa ya había comenzado, se dijo que la Sra. Alexandre encontraba el proceso «estresante».
Se le dijo al tribunal que le preocupaba que las personas relevantes que se ocupan de la extensión de la visa pudieran estar preocupadas por otros asuntos, lo que significa que su solicitud no se presentaría a tiempo.
A principios de diciembre, el Sr. Warner planteó las preocupaciones de la Sra. Alexandre sobre su visa, a pedido de ella, a más gerentes senior.
Sin embargo, durante una llamada aproximadamente al mismo tiempo, el Sr. Warner también hizo una broma sobre la «deportación» de la Sra. Alexandre.
Aunque en ese momento ni ella ni la Sra. Iyanda, que también estaba en la llamada, reaccionaron al comentario, la Sra. Alexandre le dijo al tribunal que se sentía «conmocionada y humillada».
Su extensión de visa fue otorgada más tarde a tiempo.
A fines de enero de 2020, la Sra. Alexandre, el Sr. Warner, la Sra. Iyanda y otro colega blanco viajaron a Belfast, Irlanda del Norte, en una visita de trabajo.
El tribunal escuchó que el grupo salió a cenar juntos una noche, durante la cual se dijo que el Sr. Warner sugirió que la ausencia de nadadores negros de alto nivel se debía a la «clase».
En su declaración ante el tribunal, la Sra. Alexandre dijo que la conversación surgió después de que explicó que «no podía nadar» y que no le gustaba nadar «debido a su cabello», lo que dijo que era una razón común para no nadar en la comunidad negra.
Ella dice que el Sr. Warner luego contribuyó y dijo: «Pensé que era por la clase».
Warner negó haber dicho que la falta de nadadores negros profesionales se deba a la «clase», pero le dijo al tribunal que se había referido a un tuit sobre los jugadores negros de fútbol americano que no sabían nadar. Dijo que el tuit de la NFL se refería a algunos atletas de primer nivel que provenían de entornos desfavorecidos, donde no se alentaba la natación o simplemente no estaba disponible.
Se escuchó que la Sra. Alexandre y la Sra. Iyanda estaban «muy ofendidas», y interpretaron sus comentarios como que los negros eran de «clase baja».
En su testimonio, la Sra. Alexandre se refirió a la segregación racial histórica en los Estados Unidos, mencionando a la activista de derechos civiles Rosa Parks y ‘las piscinas se drenaban si una persona negra hubiera nadado en ellas’.
A fines de enero, la Sra. Alexandre le escribió al Sr. Warner diciendo que sentía que no se estaba desempeñando bien en su papel y se sentía ‘juzgada’.
Después de consultar a los altos directivos, el Sr. Warner le dijo que tal vez necesitaría ponerla en un plan de entrenamiento que, si no conducía a una mejora en el desempeño, en última instancia podría resultar en su despido.
Rechazó una invitación a una reunión para discutir el plan a mediados de febrero y presentó una queja formal sobre los comentarios de Warne sobre su posible deportación y los nadadores negros.
Tres días después, se ausentó de baja por ansiedad y estrés.
El tribunal que escuchó la investigación de la queja luego ‘excusó’ los comentarios del Sr. Warner y la apelación de la Sra. Alexandre también fue desestimada.
Sin embargo, la jueza laboral Hilary Slater dictaminó que tanto la deportación como los comentarios sobre la natación equivalían a acoso.
En una audiencia para determinar la compensación de la Sra. Alexandre, el juez Slater dijo: «Aceptamos la evidencia proporcionada por la Sra. Alexandre de que encontró esta ‘broma’. [about deportation] completamente humillante y la hizo sentir profundamente angustiada.
«Consideramos que es probable que se tratara de una ‘broma’ mal calculada, hecha sin la debida consideración de su posible efecto en alguien cuyo derecho a permanecer en el Reino Unido dependía de una solicitud de visa exitosa».
‘[In relation to the comment about swimming]se sintió tan sorprendida, herida y molesta que no supo cómo responder.
«Ella pensó que, si Craig Warner pensaba que la razón por la que los negros no sabían nadar era por su clase, probablemente no la veía a ella ni a su colega, que también era negro, como su igual».
“El comentario fue particularmente hiriente porque el tema de la natación en la comunidad negra, específicamente en los EE. UU., está vinculado con una dolorosa historia de racismo, donde las piscinas se drenaban si una persona negra pisaba en ellas.
“Esta fue la primera vez en su carrera que se dio cuenta de que su tono de piel podría afectar la forma en que la percibían en el lugar de trabajo.
«Los actos de acoso contribuyeron a su mala salud mental, de modo que estuvo de baja por enfermedad durante aproximadamente seis meses y tuvo pensamientos suicidas».
Sus otras denuncias de discriminación racial y victimización fracasaron.
