Los peatones hacen fila en un sitio de prueba móvil Covid-19 en Columbus Circle en Nueva York, el 5 de diciembre de 2021.
Jeenah Moon / Bloomberg a través de Getty Images
Los casos de covid están aumentando en algunas partes de los EE. UU., Y se espera que la variante omicron, altamente contagiosa, alimente otra ola de virus que se dirige hacia el invierno.
En Nueva York, algunos restaurantes y representaciones de Broadway cerraron temporalmente esta semana. La tasa de positividad en la ciudad se duplicó a 7.8% durante tres días, del 9 al 12 de diciembre.
Los restaurantes fuera de Nueva York han tenido que cierra sus puertas, también.
Esa misma dinámica pronto podría afectar a una franja más amplia de estadounidenses. Omicron es más contagioso que la variante delta, y los casos son duplicación aproximadamente cada dos días.
Los trabajadores que pierden horas o sus trabajos pueden preguntarse: ¿Soy elegible para recibir beneficios por desempleo?
Para muchos, la respuesta es sí.
Sin embargo, el sistema de desempleo de EE. UU. Tiene muchos matices y reglas complejas, lo que significa que la situación variará según el estado y las circunstancias individuales.
Y algunos grupos de trabajadores que habían calificado para recibir ayuda antes en la pandemia pueden encontrar que la ayuda ya no está disponible. Los programas federales temporales que expandieron la red de seguridad para los desempleados expiraron el Día del Trabajo. Las personas enfermas que faltan al trabajo o las personas que trabajan por cuenta propia que pierden amplios ingresos, por ejemplo, probablemente no tengan suerte.
«En última instancia, dependerá de la agencia estatal de la fuerza laboral determinar si alguien es elegible», dijo Michele Evermore, asesora principal de pólizas de seguro de desempleo en el Departamento de Trabajo de EE. UU.
El resultado final: los trabajadores deben postularse si creen que pueden calificar, dijo Evermore. Aconsejó a los trabajadores que tengan cuidado con la forma en que informan los datos sobre su solicitud. (Un error común y costoso, por ejemplo: no reportar ganancias durante la semana desde que aún no ha llegado el día de pago).
Esto es lo que debes saber.
Beneficios parciales
Los beneficios de desempleo están disponibles en instancias más allá de un despido; los trabajadores que pierden muchas horas también pueden calificar.
Por lo general, los trabajadores necesitan perder al menos la mitad de su trabajo semanal para calificar en la mayoría de los estados, según Andrew Stettner, miembro principal de The Century Foundation, un grupo de expertos progresista. Por lo tanto, un trabajador de un restaurante que pierde dos de los cuatro turnos de trabajo debido a un cierre temporal de Covid puede calificar.
Estos beneficios de desempleo «parciales» son una parte del monto total provocado por la pérdida total del empleo.
Las reglas sobre los beneficios parciales (incluida la cantidad y la elegibilidad) varían según el estado.
Reglas de elegibilidad
Hay muchos factores que influyen en su elegibilidad para los beneficios. Dos determinantes principales: historial de ganancias y si ha cobrado beneficios durante el año pasado.
Recibir el seguro de desempleo estatal inicia un «año de beneficios». Este es un ciclo de 52 semanas durante el cual puede cobrar una cantidad determinada de beneficios semanales.
Los estados determinan la cantidad semanal según su historial de ganancias, generalmente durante los últimos cuatro o cinco trimestres completos de trabajo.
Los trabajadores generalmente pueden obtener hasta 26 semanas totales de beneficios durante su año de beneficios; pueden recolectar ese total en forma intermitente en múltiples rondas de despidos. (La cantidad y la duración varían ampliamente según el estado).
Por ejemplo, digamos que un trabajador cobró $ 250 a la semana durante 13 semanas durante la primavera y el verano de 2021. Es probable que esta persona pueda reclamar $ 250 a la semana durante otras 13 semanas si pierde su trabajo de cara al invierno.
Alguien que haya recibido beneficios en una etapa temprana de la pandemia puede tener más dificultades para calificar en un futuro cercano. Es posible que hayan agotado su asignación máxima de 26 semanas y es posible que deban esperar hasta que el reloj se reinicie a un nuevo año de beneficios.
Incluso si ha pasado un año, es posible que no hayan ganado lo suficiente desde su último despido para calificar para recibir más ayuda.
«La verdadera pregunta será, ¿funcionaron lo suficiente cuando las cosas volvieron a abrirse?» Dijo Stettner.
Una excepción pueden ser los programas de «beneficios extendidos», semanas adicionales de beneficios que están disponibles durante períodos de alto desempleo. Los beneficios extendidos solo estaban disponibles en cuatro estados (Alaska, Connecticut, Nueva Jersey y Nuevo México) a partir del 27 de noviembre. según al Departamento de Trabajo.
En algunos estados, los trabajadores desempleados también deben estar buscando trabajo a tiempo completo (y no un trabajo a tiempo parcial) para ser elegibles para los beneficios.
Exposición al omicrón
Es posible que algunos trabajadores deban quedarse en casa debido a una exposición a Covid o si están enfermos y, como resultado, pueden perder el salario.
Los trabajadores que deben ponerse en cuarentena porque estuvieron en contacto cercano con una persona que dio positivo en la prueba pueden calificar para los beneficios, dijo Evermore. Los estados pueden considerar a esta persona «capaz y disponible para trabajar», un componente clave de la elegibilidad.
Quizás de manera contradictoria, ese probablemente no sería el caso para alguien que da positivo en la prueba de Covid y no puede trabajar, dijo Evermore.
«El seguro de desempleo nunca tuvo la intención de ser una licencia por enfermedad pagada», dijo Evermore. Los trabajadores pueden obtener un beneficio de licencia pagada de su empleador o mediante un programa estatal, agregó.
Trabajadores autónomos y de conciertos
Este no fue el caso al principio de la pandemia. El Congreso había ampliado el grupo de trabajadores elegibles para los beneficios de desempleo a través del programa de Asistencia por desempleo pandémico, parte de la Ley CARES aprobada por los legisladores en marzo de 2020.
El programa PUA ofrecía beneficios federales a aquellos que faltaban al trabajo por una serie de razones relacionadas con Covid (contraer el virus o cuidar a una persona enferma, por ejemplo). También pagó a los trabajadores de conciertos, los autónomos, los contratistas independientes, los trabajadores autónomos y otros que generalmente no califican para los beneficios estatales.
Ese programa caducó el Día del Trabajo, lo que significa que es posible que muchos de estos grupos ya no califiquen. Sin embargo, algunas agencias de trabajo estatales pueden determinar que los trabajadores de concierto y los contratistas independientes son elegibles si cumplen con ciertos requisitos de empleo, dijo Evermore.