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Comerciante Joe está pidiendo a un tribunal federal de apelaciones que revierta la mordaz decisión de un juez despido de la demanda de la cadena de tiendas de comestibles que alegaba infracción de marca registrada por un sindicato de empleados en la venta de mercancías en su sitio web.
La apelación, presentada el jueves, se produce casi un mes después de que el juez acusara a Trader Joe’s de intentar «convertir el sistema legal en un arma para obtener una ventaja en una disputa laboral en curso» contra el Trader Joe’s United Unión.
Trader Joe’s, abogado de la empresa y portavoz de Trader Joe’s United, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la presentación de la empresa ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos.
El sindicato, que actualmente representa a los empleados de Trader Joe’s en dos tiendas en Hadley, Massachusetts y Minneapolis, está presionando para negociar y representar a los empleados de otras tiendas, a lo que la compañía se opone.
Trader Joe’s demandó al sindicato a mediados de julio del año pasado en un tribunal federal de Los Ángeles. La demanda afirmaba que el grupo había infringido las marcas registradas de la empresa al producir «mercancías sindicales como botones, tazas, camisetas y bolsos vendidos en el sitio web del sindicato», señaló el juez Hernán Vera en su fallo de despido en enero.
Logotipo de Trader Joe’s Union en alfileres.
La demanda fue presentada seis días después de la Junta Nacional de Relaciones Laborales emitió una denuncia consolidada contra Trader Joe’s que alegaba prácticas laborales injustas, que incluían represalias contra los trabajadores, amenazas y otros actos, señaló el juez.
«Trader Joe’s sostiene que se trata de una disputa puramente comercial y que los diseños de la Unión están causando confusión en los consumidores y diluyendo la familia de marcas comerciales de Trader Joe’s», escribió Vera.
Pero Vera escribió que la demanda «sin duda está relacionada con un conflicto laboral existente, y es difícil creer» que la queja se habría presentado sin los esfuerzos de organización del sindicato.
El juez escribió que la demanda «se acerca peligrosamente a la línea de la Regla 11», lo que puede resultar en que los abogados sean sancionados si presentan acciones legales con un propósito indebido, o sin que las reclamaciones estén justificadas.
«El Tribunal desestima la solicitud de Trader Joe de medidas cautelares bajo la Ley Norris-LaGuardia, que fue aprobada por el Congreso precisamente para sacar a los tribunales del desafortunado negocio de emitir mandatos aparentemente relacionados con negocios en disputas laborales pendientes», escribió el juez.
Pero Vera fue más allá de simplemente negar la solicitud de la empresa de una orden judicial para impedir que el sindicato venda la mercancía.
Al aplicar las leyes de marcas, Vera dijo que «no había riesgo de confusión planteada por los productos relacionados con la campaña de la Unión».
«Los logotipos utilizados por la Unión están en una fuente diferente, no utilizan el diseño distintivo de la cesta de frutas, aplican anillos concéntricos de diferentes proporciones y se aplican a productos que ningún consumidor razonable podría confundir como provenientes del propio Trader Joe’s», dijo el juez. escribió.
Logotipo del sindicato Trader Joe’s
Comerciante Joe
También dijo que el hecho de que los consumidores encuentren la mercancía a la venta en el sitio web del sindicato (el único lugar donde se vende) «minimiza la probabilidad de que el público asuma erróneamente que los productos en cuestión están relacionados» con los productos de Trader Joe.
«Simplemente no es plausible imaginar que un consumidor razonable visite el sitio web de la Unión, compre una taza de café con la marca de la Unión y crea erróneamente que la vende Trader Joe’s», escribió el juez.
El fallo dice que el impacto de las ventas en línea de mercancías por parte del sindicato en el mercado de Trader Joe es «sin duda» muy leve.
Pero «el posible efecto paralizador y otros impactos colaterales sobre los miembros del sindicato como resultado de estas demandas pueden ser significativos», escribió el juez.
