Zimbabwe ha registrado nuevos casos de cólera varios meses después de declarar el fin de un brote que mató a más de 700 personas durante un período de 18 meses.
El miércoles, Zimbabwe confirmó que se había registrado un nuevo brote de cólera en el distrito de Kariba, en la frontera con Zambia, donde se confirmaron 21 casos y una persona murió.
El Dr. Godfrey Muza, médico del distrito de Kariba, dijo que el gobierno está trabajando para contener la situación:
«Hemos establecido un campamento con equipos contra el cólera y también algunos puntos de rehidratación oral en las aldeas afectadas», dijo Muza. «Estamos recibiendo ayuda de nuestros socios locales y regionales como MSF [Medecins Sans Frontieres, also known as Doctors Without Borders] y UNICEF. Y nuestros equipos están en el terreno realizando actividades de comunicación de riesgos y participación comunitaria en promoción de la salud, promoción de la higiene y ayudando a la comunidad en términos de mejorar las sanciones».
En agosto, el gobierno de Zimbabwe declaró que el brote de cólera que había durado 18 meses había terminado. El brote afectó a hasta 35.000 personas y se cobró más de 700 vidas.
Zimbabwe ha tenido que hacer frente a brotes de cólera en el pasado. En 2008, un brote provocó más de 98.000 casos y más de 4.000 muertes reportadas.
Expertos en salud independientes como el Dr. Norman Matara de Médicos por los Derechos Humanos de Zimbabwe dijeron que el gobierno debe abordar las condiciones que permiten que se propague la enfermedad transmitida por el agua.
«En salud pública, solemos decir que el cólera es una enfermedad de la pobreza que afecta principalmente a personas con acceso inadecuado a agua potable y saneamiento básico», dijo Matara. «En Zimbabwe, hemos sido testigos de brotes de cólera perenne en los últimos años y estos brotes están siendo causados por la falta de suministro de agua potable y un sistema de saneamiento averiado que deja a los residentes de comunidades densamente pobladas rodeados de alcantarillas. Esta alcantarilla luego «Contaminan fuentes alternativas de agua, como pozos de ducha, arroyos, ríos e incluso pozos, lo que hace que las personas beban o coman alimentos contaminados con la bacteria del cólera».
Dijo que esas condiciones han sido crónicas a lo largo de los años en Zimbabwe, lo que ha contribuido a los repetidos brotes.
¿Cómo sale Zimbabwe de este ciclo de brotes recurrentes de cólera?
«Necesitamos asegurarnos de que nuestros hospitales cuenten con soluciones y medicamentos reales para que la gente pueda recibir asistencia», dijo Matara. «… Además, a aquellas comunidades de alto riesgo, especialmente en pueblos y ciudades urbanas, podemos darles la vacuna oral contra el cólera para que estén protegidas. A largo plazo, el gobierno necesita invertir más en instalaciones sanitarias adecuadas y infraestructura, así como garantizar que la gente reciba agua limpia y segura para beber y cocinar».
Matara dijo que espera que el brote actual se contenga rápidamente y no se propague a otras partes de Zimbabwe.
Pero con aguas residuales fluyendo en algunas calles de Harare, podría ser cuestión de tiempo.
