En su guerra contra Hezbolá, Israel ha arrojado miles de toneladas de municiones, causando grandes daños ecológicos y poniendo en peligro tanto la seguridad alimentaria como la salud pública.
Ali Al-Sha’ar, un agricultor del sur de al-Hebbariyah en el Líbano, se negó a abandonar su tierra incluso cuando los vecinos huyeron y los ataques aéreos sacudieron el suelo a su alrededor.
Durante casi 14 meses aró sus campos bajo la sombra de la guerra; el distante estruendo de las explosiones es un recordatorio constante del peligro.
Ahora, con un frágil alto el fuego en su lugar, la amenaza inmediata ha desaparecido. Pero sus cosechas, que alguna vez fueron prósperas, yacen quemadas, marchitándose bajo una capa de polvo y escombros.
Durante el año pasado, se desató una guerra en el Líbano entre Israel y Hezbolá, respaldado por Irán, impulsada por el apoyo de este último a Hamás después de su brutal ataque el 7 de octubre de 2023. A finales de noviembre entró en vigor un alto el fuego, tras los incesantes bombardeos israelíes del sur del Líbano. y Beirut.
El conflicto ha empeorado la ya grave crisis ambiental del Líbano, que se deriva de años de corrupción y mala gobernanza, generando temor sobre la capacidad del Líbano para satisfacer las necesidades alimentarias locales, según la Agencia Nacional de Noticias (NNA) del país.
El conflicto ha dejado la agricultura en ruinas
Después de que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) arrojaran miles de toneladas de municiones en el sur del Líbano -incluido fósforo blanco prohibido internacionalmente- su sector agrícola, que representa hasta el 80 por ciento del PIB local, quedó devastado.
Más de 37 aldeas, granjas y huertos quedaron destruidos durante la violencia.
«El cosecha de aceitunas La temporada coincidió con la escalada del conflicto, lo que impidió a muchas personas llegar a sus huertos”, dice Hussein Ismail, ex presidente de la Asociación de Propietarios de Prensas de Aceite de Oliva en el sur.
Arboledas enteras fueron quemadas debido al fósforo y las bombas incendiarias, según Ismail, cuya asociación estima que las pérdidas son del 80 por ciento en todas las regiones.
«Estos árboles necesitarán varios años para recuperarse», añade Ismail. «La mayoría de los árboles fueron destruidos o quemados en las aldeas situadas a lo largo de la línea del frente, mientras que otros arrojaron sus frutos prematuramente, dejando que las aceitunas se echaran a perder».
En zonas como Maimes, distrito de Hasbaya, donde el 90 por ciento de la tierra está dedicada al olivo, agricultores se recogieron pronto debido al temor de una escalada de violencia a pesar de haberse librado de los bombardeos directos.
Según Wahib Madi, director de la Cooperativa de Desarrollo Agrícola Maimes, la abrupta cosecha provocó una reducción del 20 por ciento en la producción de aceite de oliva.
En toda la región, el impacto se extiende más allá de la producción de aceitunas. Los agricultores a lo largo del río Hasbani cultivaban sólo alrededor del 20 por ciento de sus tierras, lo que provocaba más vegetales y frutas pérdidas de cultivos.
Para agricultores como al-Sha’ar, los desafíos han sido implacables.
“Debido a la amenaza, la mayoría de los días solo trabajábamos unas pocas horas”, dice. “En una parcela en Shebaa, mi amigo y yo cultivábamos coliflor y repollo, pero los ataques aéreos destruyeron toda la cosecha. Perdí al menos 10.000 dólares (9.500 euros)”.
ANUNCIOSus cultivos de manzanas y cerezas en el Monte Sadaana sufrieron un destino similar cuando los ataques aéreos hicieron imposible la cosecha.
Los bosques del Líbano bajo amenaza
El costo ambiental del conflicto se extiende más allá de la agricultura y abarca bosques y salud pública, lo que generó alarma entre los expertos.
Según George Metri, director del Programa de Tierras y Recursos Naturales de la Universidad de Balamand, los incendios provocados por la guerra han arrasado miles de hectáreas de zonas verdes.
“Nuestro estudio inicial de 2024 muestra 5.745 hectáreas quemadas, incluidas 2.165 hectáreas de bosques y 908 hectáreas de tierras agrícolas”, afirma.
ANUNCIOHala Kallani, presidenta de la organización ambientalista IndyACT, describe la devastación como “inmediata y a largo plazo”.
“Más de cinco millones de metros cuadrados de terreno boscoso, hogar de singulares biodiversidadhan sido quemados. Estos ecosistemas son vitales para la mitigación del clima y el mantenimiento de la vida a través de generaciones», dice Kallani.
Los daños a las infraestructuras y la contaminación ambiental están agravando la situación, según Jalal Helwani, director del Laboratorio de Ciencias Ambientales y del Agua de la Universidad Libanesa. Señala que la crisis del agua en el Líbano, que ya es un problema apremiante en tiempos de paz, se ha «agravado» por la guerra en curso.
El suministro de agua del Líbano se enfrenta al colapso
“El Líbano no tiene excedente de agua”, explica Helwani. «Si bien recibimos precipitaciones importantes, la mala gestión de los recursos hídricos ha socavado nuestra capacidad de beneficiarnos plenamente de ellas».
ANUNCIOLos problemas hídricos del país son causados por décadas de infraestructura de almacenamiento deficiente, lo que resulta en el agotamiento de las aguas subterráneas, especialmente en las zonas costeras. «En estas regiones, el bombeo de agua para satisfacer las necesidades de la creciente población ha aumentado los niveles de salinidad», dice Helwani.
La guerra presionó aún más estos recursos al destruyendo infraestructura hídrica crítica, incluidas redes y embalses. Los productos químicos tóxicos de las armas prohibidas, como el fósforo y el plomo, han contaminado el medio ambiente a medida que las lluvias arrastran los contaminantes a las fuentes de agua subterránea.
“La contaminación ambiental en el Líbano es multifacética, pero la contaminación del agua es la más peligrosa. Plantea importantes desafíos para garantizar el agua potable, rehabilitar las redes y restaurar la infraestructura, lo que sería costoso y llevaría mucho tiempo”, añade Helwani.
Advierte de una crisis social que se avecina cuando las poblaciones desplazadas regresen a áreas con infraestructura destruida y contaminación del agua.
ANUNCIOLa niebla se cernía sobre Beirut
Najat Aoun Saliba, parlamentaria y experta en química atmosférica, encabeza los esfuerzos para comprender el impacto de los contaminantes relacionados con la guerra en la salud pública.
«Actualmente estamos realizando un estudio en la Universidad Americana de Beirut que se centra en los contaminantes generados por los generadores diésel y los productos químicos de las municiones utilizadas durante el conflicto», afirma, señalando que los generadores, utilizados a menudo debido a la falta de electricidad, producen emisiones tóxicas. .
Combinadas con los escombros de los ataques aéreos y otras actividades relacionadas con la guerra, estas emisiones crearon una niebla negra persistente sobre la capital.
«Es un cóctel de partículas diminutas dañinas como dioxinas, hidrocarburos policíclicos y formaldehído», dice Saliba, señalando que la niebla contiene partículas tóxicas, metales pesados, subproductos del combustible para cohetes y emisiones de la quema de plástico y otros materiales.
ANUNCIOHaciéndose eco de las preocupaciones de Saliba, Kilani señala que las guerras también generan importantes gases de efecto invernadero que rara vez se tienen en cuenta, y critica el punto ciego global con respecto a emisiones militares.
Según Saliba, la exposición prolongada a estos contaminantes, más de cincuenta días consecutivos en algunas zonas, plantea graves riesgos para la salud. Advirtió que los contaminantes pueden penetrar la piel y afectar todos los órganos, y recomendó a los residentes tomar precauciones: quitarse la ropa al ingresar a la casa, ducharse y limpiar los espacios habitables con agua y jabón.
El Ministerio de Medio Ambiente del Líbano ha comenzado a tomar muestras del suelo para evaluar contaminación de las bombas de fósforo y otras municiones, según Mohammad Al-Abyad, asesor del ministro.
Si bien las lluvias invernales pueden reducir la contaminación del aire, el sistema de monitoreo de la calidad del aire del país requiere reactivación, un objetivo que el ministerio está persiguiendo con el Banco Mundial y el PNUD.
ANUNCIO“La destrucción provocada durante el año pasado tardará décadas en sanar”, afirma Kilani. “Los ecosistemas han sido alterados, los bosques diezmados y el suelo y el agua contaminados. La recuperación requerirá esfuerzos coordinados a largo plazo para restaurar la biodiversidad, rehabilitar las tierras agrícolas y abordar la contaminación, desafíos agravados por las crisis económicas y de infraestructura existentes en el Líbano”.
Este artículo se publica en colaboración con egab.
