Redacción NM
NUEVA YORK — Cuando se informó la solicitud de canje de Kyrie Irving el viernes, el teléfono del centro de los Brooklyn Nets, Nic Claxton, comenzó a volverse loco.
«Estaba tomando una siesta», dijo Claxton antes de la victoria de Brooklyn 125-123 contra los Washington Wizards el sábado. “Y miré en uno de mis chats grupales y lo vi, y dije, ‘Guau’. Simplemente me tomó con la guardia baja. Pero es lo que es».
El ala de los Nets, Royce O’Neale, dijo que estaba «sorprendido» por la solicitud de intercambio de Irving, y agregó que se enteró «de la misma manera que todos los demás: Twitter».
«Somos como todos los demás», dijo Claxton. «Nos ha pillado desprevenidos».
El futuro de Irving en Brooklyn es incierto. Él «reportó un poco de dolor en la pantorrilla», dijo el entrenador Jacque Vaughn, por lo que se perdió el juego de los Wizards. Claxton dijo que se enteró de que Irving estaría fuera de la alineación «cuando llegué aquí».
Antes del partido, Vaughn dijo que no estaba seguro de si Irving estaría o no en el Barclays Center. Luego, Vaughn dijo que Irving no estaba en el edificio y que era una ausencia justificada. Los Nets iniciaron al guardia Edmond Sumner en su lugar, y Sumner anotó 29 puntos, el máximo de su carrera, en 39 minutos, el máximo de su carrera. Brooklyn estaba abajo por 23 puntos en el primer cuarto, perdía por 18 en el medio tiempo y regresó con la fuerza de una noche de carrera del ala Cam Thomas, quien anotó 19 de sus 44 puntos en el último cuarto.
«Creo que hubo un pequeño efecto de goteo por qué fue un déficit de 23 puntos o lo que sea», dijo el escolta de los Nets, Patty Mills. «Creo que es la adversidad, las distracciones, las cosas fuera de la cancha que probablemente nos afectaron al comienzo del juego. Se trata solo de tratar de reagruparnos». [and get] los chicos juntos. Y creo que seguimos ese camino un poco y nos tomó bajar tanto, recibir un poco de paliza, antes de que nos diéramos cuenta y pudiéramos reagruparnos en el medio tiempo en el vestuario».
Brooklyn no contó con Kevin Durant (esguince de MCL derecho) y Ben Simmons (dolor en la rodilla izquierda). Seth Curry abandonó el juego temprano en el tercer cuarto con tensión en el aductor izquierdo y Markieff Morris fue descartado para la segunda mitad por dolor en la rodilla izquierda.
«Fue extraño jugar allí, especialmente en la primera mitad, con alineaciones que nunca habían estado juntas», dijo Claxton. «Así que todos tuvimos que acomodarnos como grupo y salir y luchar».
Los Nets tienen dos juegos más antes de la fecha límite de intercambio del jueves a las 3 pm ET. Vaughn no dijo si espera o no que Irving use uniforme cuando reciban a Los Angeles Clippers el lunes y a los Phoenix Suns el martes.
«No voy a mirar hacia adelante», dijo Vaughn.
Cuando se le preguntó si Irving le había dicho directamente a Vaughn que quería un intercambio o le había explicado su razón, Vaughn dijo: «No hice esas preguntas. Hay un lado comercial en esto y hay un lado humano en esto. Elegí mencionar el lado humano, controlarlo como individuo. Dejaré el lado comercial para [team president] sean [Marks] y ese grupo».
Claxton dijo que se comunicó con Irving después de la noticia, «me golpeó, solo me registré», y no está juzgando a Irving por invitar a salir.
«Siempre respeto su decisión, cualquiera que sea», dijo Claxton. «Ese es mi hermano. Y solo tenemos que decidir quién está aquí».
En cuanto a si Irving podría cambiar de opinión o no, Claxton dijo: «No tengo idea. Quiero decir, no tengo idea. Solo trabajo aquí, al final del día. Solo quiero venir aquí y vencer a Washington y tener diversión delante de nuestros fans».
O’Neale, quien también envió un mensaje de texto a Irving el viernes, no ofreció más claridad sobre el tema: «No llegamos tan lejos. Fue solo un mensaje de texto y luego una respuesta y eso fue todo».
Por estas fechas la temporada pasada, un descontento James Harden quería salir y Brooklyn lo cambió a los Philadelphia 76ers. En la temporada baja, Durant pidió salir y los Nets no lo cambiaron. Brooklyn se separó del entrenador Steve Nash a los siete juegos de esta temporada y tres días después suspendió a Irving durante un escándalo de antisemitismo. Después de todo eso, el 9 de enero, los Nets habían ganado 18 de 20 juegos y poseían el segundo mejor récord de la NBA. Durant no ha jugado desde entonces por su lesión, pero siguen con foja de 32-20 y cuartos en el Este.
«Espero que hayamos acumulado suficiente resolución mental», dijo Vaughn. «Esa ha sido la tarea a lo largo de esta cosa».
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Siempre optimista, Vaughn dijo que espera que la solicitud de intercambio de Irving «levante al grupo y que puedan unirse». Habló con cada miembro del equipo individualmente el viernes y dijo que quiere que todos «jueguen con la mente libre» y se concentren en lo que tienen enfrente.
«Les dije: ‘No vamos a hacer que esto sea raro. Estamos aquí para jugar. Estamos aquí para hacer un trabajo. Preséntense y hagan su trabajo'», dijo Vaughn. «Le dije: ‘Has hecho esto. El primer paso de esto es que estamos aquí, nos estamos presentando'».
Cuando se le preguntó si siente que Irving está defraudando al equipo, Vaughn dijo que «no va a especular sobre lo que piensan». Cuando se le preguntó nuevamente qué piensa personalmente, Vaughn dijo: «Creo que tienes una responsabilidad como jugador de baloncesto, como yo como entrenador. Me presento, hago mi trabajo todos los días. Eso es para lo que me inscribí, y eso es Mis expectativas para el 1 al 17».
