Más de una docena de personas han sido acusadas de un presunto intento de importación multimillonaria de cocaína a Australia, el mayor en la historia del país.
La policía federal australiana acusó a 11 hombres y dos menores de conspirar para importar 2,34 toneladas de cocaína al país por vía marítima.
Las autoridades afirman que frustraron el intento de un sindicato del crimen organizado transnacional de importar la droga ilegal con un valor en la calle de aproximadamente 760 millones de dólares, lo que habría equivalente a 11,7 millones de transacciones callejeras individuales.
Los arrestos se desencadenaron después de que un barco de pesca recreativo que la policía estaba rastreando sufriera problemas mecánicos y quedara varado a unos 18 kilómetros del extremo nororiental de la isla de arena de K’gari (también conocida como isla Fraser) en Queensland, lo que obligó a la policía federal australiana y El servicio de policía de Queensland ejecutará múltiples arrestos en el mar, en la región de Bundaberg y Brisbane.
El comandante de la AFP, Stephen Jay, dijo a la prensa en Brisbane el lunes que el barco pesquero -o «barco hijo»- se había reunido con un barco nodriza en aguas internacionales a 460 kilómetros de la costa de Queensland para recoger la cocaína.
Jay dijo que era el segundo intento desafortunado del sindicato de importar drogas a través de la costa de Queensland después de que un intento anterior utilizando otro barco también provocara que el barco se averiara. Los presuntos traficantes compraron recientemente el barco de reemplazo por 150.000 dólares.
Además de esta serie de arrestos, Jay dijo que en los últimos tiempos se había rescatado a “múltiples personas” mientras intentaban recuperar drogas en el mar.
Dijo que el problema se produjo a raíz de información de inteligencia recibida el mes pasado que provocó una investigación conjunta entre la AFP y el QPS.
Una de las detenciones tuvo lugar en un club nocturno de Brisbane, mientras que dos hombres de 43 y 44 años fueron detenidos cerca de la costa de Bundaberg esperando la llegada del barco.
En Brisbane, la policía también registró una casa en Victoria Point y arrestó a su residente, un hombre de 51 años.
Los 13 narcotraficantes acusados están acusados del único cargo de conspiración para importar 2,34 toneladas de cocaína., una cantidad comercial de drogas controladas en la frontera que conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
«Las investigaciones sobre el origen de las drogas siguen en curso y trabajaremos con nuestros socios policiales nacionales e internacionales para identificar a los sindicatos criminales y a cualquier otra persona involucrada en facilitar esta supuesta importación de drogas», dijo Jay.
«Dejemos que estos arrestos sirvan como una advertencia para aquellos sindicatos criminales que planean intentos de introducir sustancias ilícitas en nuestro país; estamos juntos, listos para actuar e interrumpir sus actividades criminales, junto con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley».
La cantidad de cocaína que supuestamente se intentó importar pesa lo mismo que una camioneta Ford Raptor.
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Las investigaciones policiales comenzaron en noviembre después de que información de inteligencia llevara a las autoridades a un sindicato criminal presuntamente vinculado a la pandilla Comanchero.
Los 13 se enfrentarán el lunes a los tribunales de magistrados de Maryborough, Bundaberg y Cleveland.
La redada de drogas se produce después de que la policía confiscara más de 160 millones de dólares en sustancias ilícitas en abril.
El mes pasado, bajo la Operación Orión, las autoridades colombianas, en colaboración con docenas de otros países, establecieron un récord mundial para cualquier operación antinarcóticos, incautando 225 toneladas de cocaína en el espacio de seis semanas.
Jay no quiso decir si esta redada estaba relacionada con esa investigación, pero dijo que la policía australiana estaba «muy bien atendida» por la inteligencia.
«Obviamente tenemos, a través de nuestra red internacional, la capacidad de llegar a Colombia y ese será, sin duda, uno de los aspectos que veremos», dijo a la prensa.
La Operación Orión interrumpió un “narcosubmarino” que viajaba en una nueva ruta de tráfico de drogas hacia Australia, sin embargo, Jay dijo que el barco nodriza en este último arresto frente a Queensland no era un barco sumergible.
El origen de la droga aún se está investigando, afirmó. Estaba marcado con un caballo blanco sobre un círculo rojo y las palabras “Ford Mustang”. Fue transportado en bloques de 1 kg atados entre sí en 51 fardos.
“Algunos de estos sindicatos sienten cierto orgullo por sus drogas”, dijo Jay. «Los marcan».
