Redacción NM
Estadísticamente, el GP de Australia lució bastante bien para Mercedes, con Lewis Hamilton terminando a solo 0,1 segundos del ganador por primera vez de Down Under, Max Verstappen. Un poco como en los viejos tiempos de 2021 antes de que Silver Arrows perdiera su mojo, si solo lees el resultado en papel.
Pero, por supuesto, el resultado de una carrera caótica que fue marcada con bandera roja un récord tres veces se sesgó aún más cuando finalmente terminó detrás del Safety Car.
En realidad, Red Bull todavía estaba a años luz de Mercedes en rendimiento de carrera, especialmente, como ya hemos visto este año, bajo DRS. Es como si Adrian Newey y su equipo hubieran ideado un recalentamiento similar a una turbina una vez que se activa.
Sin embargo, fue una experiencia más brillante para el equipo de Brackley que para Bahrein o Jeddah, y también hubo un poco de esperanza para Ferrari, aunque finalmente se fueron con las manos vacías por razones que mencionaremos más adelante.
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Naturalmente, tal como están las cosas actualmente en la F1, Red Bull todavía estaba claramente a cargo, con Max logrando la pole y teniendo el control total una vez que privó a Lewis del liderato en la vuelta 12. A partir de entonces, simplemente se retiró.
Me gustó el comentario de Jonathan McEvoy en el Daily Mail de que luego cambió a Jazz FM por el resto de la tarde. Eso es exactamente lo que parecía, especialmente porque tanto él como Sergio Pérez, que se recuperaba, fueron los principales artífices de la vuelta rápida, y ese galardón de ganar puntos finalmente fue para el mexicano.
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Pero teniendo en cuenta que Mercedes había hecho muy poco en su difícil W14, excepto algunos ajustes de configuración basados en una mejor comprensión del automóvil en general y la adición de algunas tracas debajo del piso para redirigir el flujo de aire, antes de la actualización importante que se realizará alrededor del tiempo de Imola. su forma de clasificación fue la gran sorpresa de los dos primeros días.
George Russell estuvo a 0.236 s del Red Bull de Max en la Q3 fue bastante sobresaliente, y Lewis habría estado más cerca de 0.372 s si no se hubiera metido en una batalla territorial con Nico Hulkenberg que comprendió su preparación para su mejor vuelta.
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Luego, los dos autos negros lideraron la carrera, ¿quién hubiera apostado por eso en función de su desempeño en las dos primeras carreras? – George venció a un ligeramente cauteloso Max al salir de la línea, y Lewis lo adelantó en un pequeño cambio de roles en la curva 3 en esa vuelta inicial.
Al final, por supuesto, la primera bandera roja perjudicó a George justo después de que una parada en boxes temprana bajo el Safety Car activado por Alex Albon parecía bastante inteligente, y luego su falla en ICE bloqueó lo que comenzaba a parecer una fuerte recuperación desde el séptimo lugar.
Pero aunque Lewis perdió el liderato, luciendo como solía decir Mario Andretti como si estuviera pintado hasta la pared cuando Max atacó, sin embargo tomó un segundo lugar decente después de un gran juego mental de nip-and-tuck con Fernando Alonso.
Para Lewis, este fue un buen equilibrio entre la gestión de los neumáticos y la defensa; para Fernando, una carrera de pausa y luego de ataque. Ambos necesitaban conservar su goma dura hasta el final, pero el español tuvo que equilibrar eso manteniendo la presión sobre Lewis con la esperanza de que el inglés cayera en la trampa de presionar demasiado cada vez que amenazaba con acercarse lo suficiente para beneficiarse del DRS.
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No fue un emocionante duelo rueda a rueda, sino más bien una pelea muy cerebral y sofisticada entre un par de puros corredores que han dado muchas vueltas a la manzana.
Ambos lo compararon con los viejos tiempos cuando formaban equipo en McLaren, y me gustó la camaradería que mostraron en la sala verde mientras esperaban la ceremonia del podio. También fue agradable ver en el podio al diseñador jefe de Red Bull, Rob Marshall, talentoso pero suscrito. Un tipo completamente bueno.
Por lo general, el efervescente George creía que Mercedes podría haber luchado por la victoria si ambos hubieran estado ahí contra Max. Los tiempos de vuelta pueden sugerir lo contrario, pero él está en mejores condiciones para expresar esa opinión que cualquier otra persona, por lo que hay que respetarla.
Ciertamente, Mercedes dio un paso adelante este fin de semana, tanto a una vuelta como a ritmo de carrera. Maximizaron lo que estaba disponible y ahora pueden rastrear los datos para mejorar sus autos lo mejor que puedan hasta que la actualización entre en funcionamiento. Esperemos que no haya sido solo un pico específico del circuito.
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En el lado negativo, la falla inesperada de ICE de George habrá sido un motivo importante de preocupación.
Mientras tanto, Ferrari tuvo problemas en la clasificación en un circuito en el que dominó el año pasado, pero su ritmo de carrera se vio mucho mejor que en Jeddah.
Con Carlos Sainz quinto y Charles Leclerc séptimo -0.506s y 0.605s de la pole y con los Aston Martins de Fernando y Lance Stroll separándolos- la calificación fue dura para los reds. Cada conductor fue comprometido.
Carlos se encontró con el tráfico en su vuelta de preparación y tener que reducir demasiado la velocidad le hizo perder la temperatura crucial de los neumáticos; eso le dolió particularmente en la curva 1 donde perdió algunas décimas de segundo.
Se acordó que, dado que a Charles le quedaba poco tiempo en la sesión, tendría que arreglárselas sin una vuelta de preparación, mientras que durante gran parte del fin de semana varios pilotos obtuvieron mejores resultados con los blandos haciendo una carrera rápida y luego lenta antes de empujar. de nuevo.
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Dadas las circunstancias, su vuelta de 1m 17,369s fue respetable, pero no obstante decepcionante. Y el fin de semana del ganador de 2022 de lo que podría haber sido terminó, por supuesto, cuando Lance lo sacó de la pista y lo retiró en la curva 3 en el tráfico habitual de la primera vuelta.
Por lo tanto, quedó en manos de Carlos demostrar que Ferrari al menos había progresado en términos de ritmo de carrera en comparación con las dos primeras carreras.
Se escapó bien del quinto lugar en la parrilla, relegando rápidamente a Fernando, pero al igual que George, se vio atrapado después de un cambio temprano del Pirellis medio al duro en la vuelta siete cuando el Albon Safety Car se convirtió en la primera parada de bandera roja.
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Eso lo dejó en el puesto 11, lo que desencadenó una recuperación enérgica que lo vio volver al cuarto lugar en la vuelta 25, donde estaba para el tercer reinicio.
Pero ahí fue cuando todo salió mal, ya que entró en la curva 1 con demasiada fuerza, se abrió de par en par y empujó a Fernando hacia el trompo, lo que resultó en que el auto #55 recibiera una penalización de cinco segundos.
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Cruzó debidamente la línea de meta aún por detrás de Max, Lewis y Fernando después de la cuarta y última reanudación detrás del coche de seguridad, pero se hundió hasta un desdichado 12º lugar cuando se le aplicó la penalización, que declamó con vehemencia.
En el lado positivo, había sido capaz de igualar los tiempos de vuelta de Lewis y Fernando, al mismo tiempo que se las arreglaba para cuidar sus neumáticos, por lo que Ferrari al menos podía estar satisfecho de haber hecho un progreso decente en términos de ritmo de carrera.
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Para que conste, mientras Checo y Max marcaron las vueltas más rápidas con 1m 20.235s y 1m 20.342s respectivamente, Carlos logró el tercer mejor tiempo de 1m 20.467s, por lo que la carrera sin sentido de Ferrari no estuvo lejos de ser un fiel reflejo de su progreso.
Pero, ¿el GP de Australia creó nuevas esperanzas o simplemente un falso horizonte para Mercedes y Ferrari? El tiempo lo dirá, pero con esa larga recta frontal que se avecina en Bakú, no aguantaré la respiración por el derrocamiento de Red Bull por el momento.
