MARAWI, Filipinas: Al menos tres personas murieron y decenas resultaron heridas en un ataque con bomba contra una misa católica en el sur de Filipinas plagado de insurgencia el domingo (3 de diciembre), y el presidente Ferdinand Marcos culpó a «terroristas extranjeros».
La explosión ocurrió durante un servicio regular en el gimnasio de la Universidad Estatal de Mindanao en Marawi, la ciudad musulmana más grande del país, dijo el jefe de la policía regional, Allan Nobleza.
«Estamos investigando si se trata de un artefacto explosivo improvisado o lanzamiento de granada», dijo Nobleza, refiriéndose a un artefacto explosivo improvisado.
La Universidad Estatal de Mindanao emitió un comunicado condenando «el acto de violencia», ya que suspendió las clases y desplegó más personal de seguridad en el campus.
«Nos solidarizamos con nuestra comunidad cristiana y todos los afectados por esta tragedia», dijo la universidad.
Nobleza dijo que tres personas habían muerto y el gobernador provincial de Lanao del Sur, Mamintal Adiong, dijo a los periodistas que «más de 40» heridos estaban siendo tratados en el hospital.
Las fotos publicadas en la página de Facebook del gobierno de Lanao del Sur mostraban varias sillas de plástico volcadas y escombros alrededor de una mancha negra en el piso del gimnasio.
El estudiante universitario Chris Jurado, de 21 años, dijo a la AFP desde su cama de hospital que la explosión se produjo durante la primera lectura de la Biblia en la misa de la mañana a las 7 de la mañana (23:00 GMT del sábado).
«Fue muy repentino y todos corrieron», dijo Jurado.
«Cuando miré detrás de mí había gente tirada en el suelo. No sabíamos lo que pasó porque todo pasó muy rápido».
Rowena Mae Fernández, de 19 años, dijo que al principio no sabía qué era la explosión, pero luego otros empezaron a correr.
«Mi compañera y yo también corrimos, aunque en un momento nos caímos al suelo. Eso fue lo único que recordaba hasta que salí del gimnasio y me volví a caer», relata desde el hospital.
«Mis amigos lloraban porque vieron mi herida».
Marcos condenó el ataque perpetrado por «terroristas extranjeros», calificándolo de «sin sentido» y «atroz».
El alcalde de la ciudad de Marawi, Majul Gandamra, instó a los miembros de las comunidades musulmana y cristiana a permanecer unidos.
«Nuestra ciudad ha sido durante mucho tiempo un faro de coexistencia pacífica y armonía, y no permitiremos que tales actos de violencia eclipsen nuestro compromiso colectivo con la paz y la unidad», dijo Gandamra en un comunicado condenando el ataque.
«ACTOS COBARDES»
Nobleza dijo que la policía estaba investigando si el atentado fue una venganza por un ataque aéreo militar filipino el viernes que mató a 11 militantes de la organización Dawlah Islamiyah-Filipinas en Mindanao.
El ejército dijo el sábado que el grupo había estado planeando ataques en la provincia de Maguindanao del Sur.
Otra línea de investigación fue si los restos de los grupos militantes Maute y Abu Sayyaf, que habían sitiado Marawi en 2017, estaban involucrados, dijo Nobleza.
El ejército filipino recuperó la ciudad en ruinas después de una batalla de cinco meses que se cobró más de mil vidas, después de que cientos de combatientes extranjeros y locales pro-Estado Islámico la tomaran en mayo de 2017.
Lanao del Sur y Maguindanao del Sur son parte de la Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao musulmán.
La minoría musulmana del país obtuvo autogobierno bajo el ex presidente Rodrigo Duterte como parte de los esfuerzos para evitar el atractivo del extremismo violento.
El ministro principal del gobierno de Bangsamoro, Ahod Ebrahim, dijo que «condenó los actos atroces y cobardes» y pidió una «investigación exhaustiva» sobre el incidente.
Los ataques de militantes a autobuses, iglesias católicas y mercados públicos han sido una característica de los disturbios que duran décadas en la región.
Manila firmó un pacto de paz con el grupo rebelde más grande del país, el Frente Moro de Liberación Islámica, en 2014, poniendo fin a su mortífera rebelión armada.
Pero aún quedan grupos más pequeños de combatientes musulmanes que se oponen al acuerdo de paz, incluidos militantes que profesan lealtad al grupo Estado Islámico. Los rebeldes comunistas también operan en la región.
