Tres ex Pittsburgh Steelers están un paso más cerca de llegar al Salón de la Fama. WR Hines Ward, OLB James Harrison y K Gary Anderson han avanzado entre 50 jugadores siguen en liza que será consagrado en Canton, Ohio. El Salón lanzó su nuevo grupo el miércoles por la tarde.
Para Ward, este no es un territorio nuevo. En la boleta electoral durante casi una década, ha avanzado constantemente más allá de esto y ha sido semifinalista en repetidas ocasiones. Pero no ha podido superar el obstáculo de ser uno de los finalistas votados, y mucho menos recibir el “llamado” a su puerta de que recibirá un busto y una chaqueta dorada.
Ward, cuatro veces Pro Bowler, dos veces campeón del Super Bowl y una vez MVP del Super Bowl, tiene un currículum impresionante. Ward, seleccionado en la tercera ronda de los Steelers en 1998, se convertiría en el receptor más productivo en la historia del equipo. Terminó su carrera con exactamente 1,000 recepciones para 12,083 yardas y 85 touchdowns. Era igualmente reverenciado por su bloqueo, su comportamiento duro y su sonrisa constante que frustraba a sus oponentes.
Harrison fue elegible para el Salón de la Fama el año pasado. Al igual que Ward, llegó a la lista de semifinalistas pero no avanzó más allá. No reclutado procedente de Kent State, entró y salió del roster de los Steelers al principio de su carrera por tener problemas para asumir el cargo de entrenador. Harrison no se convirtió en titular a tiempo completo hasta la temporada de 29 años, pero se convirtió en uno de los jugadores más dominantes del fútbol durante un período de varios años. Fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL en 2008 después de registrar 16 capturas y siete balones sueltos forzados, como parte de la defensa de élite de los Steelers. Su año estuvo coronado por su pick-seis de 100 yardas que ayudó a vencer a los Arizona Cardinals en el Super Bowl.
Terminó su carrera con 84,5 capturas, 80,5 de las cuales fueron con los Steelers. Eso estableció un récord de franquicia que se mantuvo hasta que TJ Watt lo rompió la temporada pasada. Harrison llegó a cinco Pro Bowls y dos equipos All-Pro.
Anderson sigue siendo el pateador más productivo en la historia de los Steelers. Jugando para Pittsburgh de 1982 a 1994, anotó 309 tiros de campo y más de 400 puntos extra. Llegó a tres Pro Bowls con el equipo y lideró la liga en goles de campo (33) e intentos (42) en 1985. Es mejor conocido por su gol de campo de 50 yardas en el juego de comodines de 1989 para vencer a los Houston Oilers en tiempo extra. .
Su carrera abarcaría tres décadas diferentes, y Anderson comenzó la temporada 2004. Todavía ocupa el tercer lugar en la historia de la NFL con 538 goles de campo en su carrera.
De la lista inicial de 167 en septiembre, los Steelers que no lograron llegar a la lista de 50 incluyen al NT Casey Hampton y al LB James Farrior. Este grupo de 50 nombres se reducirá a 25 semifinalistas. Las probabilidades son buenas: Ward y Harrison estarán en esa lista, pero la verdadera prueba será si pueden avanzar más allá de allí.
