JACKSONVILLE, Fla. — El comentario del mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, antes del draft de la NFL de 2021, de que no tenía un chip en el hombro, creó un gran revuelo y algunos se preguntaron si tenía lo que se necesitaba para ser un jugador de élite.
Su dura temporada de novato cambió eso. Si bien eso, así como la charla sobre el «arrebato», puede no haber resultado en un chip en toda regla, pero Lawrence dijo que le dio algo que probar. Y sus compañeros, también.
“Escuchas eso durante toda la temporada, durante toda la temporada baja y obviamente hay muchas cosas que no puedes controlar, pero… te pone un poco en el hombro”, dijo Lawrence en una entrevista telefónica con ESPN. “Así es como jugamos todo el [2022] temporada, todo nuestro equipo, y entendemos que nunca obtuvimos el respeto hasta probablemente hasta el último partido de la temporada. Hasta que ganamos ese partido de playoffs.
“Así que creo que todos jugamos con eso, con esa ventaja un poco. Eso fue algo que fue bueno para mí, bueno para nosotros. Y creo que nos ayudó a motivarnos”.
El repunte de los Jaguars de un récord de 2-6 para ganar el título de la AFC Sur y la victoria sobre Los Angeles Chargers en un juego de comodines después de quedarse atrás 27-0 fueron los puntos más altos de la temporada 2022.
Pero, la derrota por 27-20 ante el eventual campeón del Super Bowl, Kansas City, en un desempate divisional es su motivación para la temporada 2023.
“Lo probamos un poco y estuvimos cerca, pero todos sabemos que hay más por ahí y todos queremos estar en [the Super Bowl] y ese es el objetivo final”, dijo Lawrence. “Esta vez el año pasado fue realmente difícil de imaginar e imaginar, pero ahora pasando por lo que hicimos esta temporada, teniendo algo del éxito que tuvimos, ganando los playoffs, jugando contra Kansas City hasta el final y teniendo una oportunidad y simplemente no hacer suficientes jugadas, sabemos lo que se siente y sabemos que pertenecemos”.
El apoyador Foyesade Oluokun no había llegado a los playoffs en sus primeras cuatro temporadas en la NFL con los Atlanta Falcons, así que si bien apreció la experiencia de la postemporada, también está molesto porque no siente que los Chiefs sean un equipo significativamente superior.
“Para estar allí con un contendiente, siento que no jugamos nuestro fútbol más limpio”, dijo Oluokun. “Allí estábamos, siete puntos abajo al final del partido. Hagamos lo que tenemos que hacer al principio de la temporada para poder jugar nuestro mejor fútbol al final de la temporada.
“Al entrar en la temporada baja y entrar al campo de entrenamiento, ya no aceptamos la mediocridad de este equipo. Eso es seguro. Sabemos de lo que somos capaces. Los equipos van a estar listos para nosotros. Saben que también somos fuerza y tenemos que jugar mejor de lo que esperan”.
Los Jaguars entregaron el balón dos veces, incluso una vez dentro de la yarda 10 de Kansas City, y el receptor Christian Kirk dejó caer un pase profundo que habría puesto a los Jaguars dentro de la zona roja en la derrota de los playoffs. Los Jaguars no pudieron sacar provecho de tres pérdidas de balón y desperdiciaron una cobertura que resultó en un sencillo lanzamiento de touchdown en una derrota ante los Chiefs a principios de temporada.
Los Jaguars perdieron ambos juegos por siete puntos y creen que podrían haber ganado ambos si no hubieran jugado tan mal.
“Entienden lo buenos que pueden ser”, dijo el entrenador de los Jaguars, Doug Pederson. “Algunos de los mismos feos errores que aparecieron en [the playoff loss] fueron las cosas que aparecieron al principio de la temporada. Esas son las cosas que tenemos que eliminar. Esas son las cosas de las que tenemos que salir adelante para ganar contra grandes equipos de fútbol como lo son los Chiefs».
“Creo que están decepcionados por eso más que nada y se están quedando un poco cortos”.
El corredor Travis Etienne Jr. dijo el día después de la derrota en los playoffs que era difícil recordar la temporada porque estaba deprimido porque había terminado tan abruptamente. Ver los otros juegos de playoffs también fue doloroso para él.
Ambas cosas son lo que recordará cuando comience el programa de acondicionamiento de temporada baja, y espera que sus compañeros de equipo también lo hagan.
“Siento que tengo que canalizar esa emoción”, dijo Etienne. “Los muchachos tienen que canalizar esa emoción y cada vez que lleguemos a esa situación el próximo año, lo abordaremos de manera totalmente diferente”.
