Un tribunal de la República Democrática del Congo condenó a tres ciudadanos chinos a siete años de prisión por participar en actividades relacionadas con la minería ilegal.
El tribunal, en la ciudad oriental del Congo de Bukavu, capital de la provincia de Kivu del Sur, rica en oro, condenó a los hombres el martes por la noche por compra y posesión ilegal de minerales, lavado de dinero y otros delitos.
El domingo se encontró a los sospechosos en posesión de 400.000 dólares en efectivo y una cantidad sustancial de oro, lo que generó preocupación sobre la escala de sus operaciones y la posible participación de redes organizadas.
En declaraciones a los periodistas el lunes, el gobernador de la provincia de Kivu del Sur, Jean Jacque Purusi, afirmó que la gente está cansada de quienes saquean los recursos del país.
“Esto es sólo una décima parte de lo que ya nos han quitado. No lo dejaremos pasar. Ésta es la riqueza del pueblo de Kivu del Sur. Estamos decididos a llegar hasta el final porque ya es suficiente”, afirmó Purusi.
Jean Paul Kasinga, un funcionario local, dijo a la VOA que era inusual que alguien se moviera con tanto dinero.
“No tenían ningún documento oficial que les permitiera trabajar y sin conocimiento del gobierno”.
Etienne Mutware, profesor de la Universidad Evangélica de África en Panzi, Bukavu, dijo que las actividades mineras ilegales privan a la comunidad local de ingresos potenciales.
“Las asociaciones están destinadas a generar beneficios mutuos como infraestructura, escuelas y desarrollo. Sin embargo, el fraude, la corrupción y la minería ilegal en el Congo han frustrado estas expectativas, lo que ha resultado en una pérdida significativa tanto para la población como para la nación”, dijo Mutware a la VOA.
Purusi detuvo la extracción de minerales en julio para frenar la minería ilegal y garantizar que las operaciones mineras se lleven a cabo de manera regulada y sostenible.
En diciembre, grupos religiosos y miembros de la sociedad civil del territorio de Mwenga, en Kivu del Sur, salieron a las calles para expresar su preocupación por las actividades de las empresas mineras chinas. Los manifestantes exigieron el desarrollo de infraestructura y la rendición de cuentas de las empresas extranjeras.
“Estas empresas chinas en (las ciudades de) Lugusha, Kitutu, Kaboke, Suguru y Mitobo no han cumplido sus promesas. Prometieron construir escuelas, puentes, carreteras, hospitales y un estadio, y ofrecer becas a nuestros estudiantes. Pero no han hecho nada”, dijo un manifestante al Servicio de África Central de la VOA.
Esta historia se originó en el Servicio de África Central de la VOA. Alguna información también provino de Reuters y Agence France-Presse.
