MANILA: Diecisiete miembros de un grupo militante vinculado al Estado Islámico han sido condenados a cadena perpetua por secuestrar a ciudadanos extranjeros y filipinos en Malasia hace casi 25 años, dijo el Departamento de Justicia de Filipinas el lunes (21 de octubre).
En abril de 2000, miembros del grupo extremista islamista Abu Sayyaf secuestraron a punta de pistola a 21 personas en un centro turístico de la isla malaya de Sipadan.
Los rehenes soportaron meses de cautiverio en las selvas de Jolo, a unos 955 kilómetros al sur de Manila, hasta que fueron rescatados por millones de dólares.
Entre ellos se encontraban ciudadanos de Filipinas, Finlandia, Francia, Alemania, Líbano, Malasia y Sudáfrica.
«Esta condena es un reflejo de los inquebrantables esfuerzos del Departamento de Justicia para defender el Estado de derecho sin temor ni vacilación», dijo el Departamento de Justicia en un comunicado.
Los 17 acusados fueron declarados culpables el 16 de octubre de 21 cargos de secuestro y detención ilegal grave con pago de rescate. Todos fueron condenados a cadena perpetua por cada cargo, indica la decisión de 157 páginas a la que tuvo acceso la AFP.
Dos de los condenados –Hilarión Del Rosario Santos III y Redendo Cain Dellosa– figuran en una Lista de Sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Santos y Dellosa fueron etiquetados por el consejo en 2008 por su «asociación» con Al-Qaeda y Osama bin Laden, y por participar en operaciones de los grupos militantes vinculados al EI Abu Sayyaf, Jemaah Islamiyah y el Movimiento Rajah Solaiman, informó el Departamento de Justicia. dijo el comunicado.
Los secuestradores no pueden ser acusados de terrorismo ya que los secuestros ocurrieron en 2000, antes de que el país tuviera leyes aplicables, añadió.
Se ordenó a los acusados pagar a las 21 víctimas 300.000 pesos (5.228 dólares estadounidenses) por concepto de indemnización civil, daño moral y ejemplar.
