Un tribunal libio condenó a muerte a 17 exmiembros del grupo Estado Islámico, dijo el lunes un comunicado del principal fiscal del país con sede en Trípoli.
Las sentencias de muerte se impusieron a los condenados por participar en el asesinato de 53 personas en la ciudad occidental de Sabratha y la destrucción de propiedad pública, según el comunicado. Otros 16 militantes fueron condenados a prisión, dos de ellos de por vida. El tribunal no especificó cuándo se ejecutarían las sentencias.
Libia sigue dividida entre dos administraciones rivales después de años de guerra civil. La división entre las autoridades de la capital de Trípoli y el este de Libia ha llevado a una anarquía generalizada. Los grupos de milicianos también han acumulado una gran riqueza y poder gracias a los secuestros y su control sobre el lucrativo tráfico de personas del país.
El grupo extremista amplió su alcance en Libia después del levantamiento de 2011 que derrocó y luego mató al gobernante Moammar Gadhafi. Los militantes del Estado Islámico primero tomaron Darna en 2014 y luego Sirte y las áreas que rodean la ciudad de Sabratha.
Sin embargo, a diferencia de Siria e Irak, el Estado Islámico no pudo beneficiarse del caos y apoderarse de grandes extensiones de Libia. En cambio, el grupo se limitó a los bolsillos administrativos repartidos por todo el país rico en petróleo del norte de África, incapaz de obtener la supremacía sobre las numerosas milicias bien armadas de Libia estrechamente unidas por lealtades tribales.
Varios campos de entrenamiento de IS estaban ubicados fuera de Sabratha. A principios de 2016, unos 700 de sus combatientes, la mayoría tunecinos, tenían su base en la zona. En marzo de 2016, los afiliados del grupo tomaron brevemente el cuartel general de seguridad de la ciudad y decapitaron a 12 funcionarios de seguridad libios antes de utilizar los cadáveres decapitados para bloquear las carreteras cercanas.
El Estado Islámico transformó la céntrica Plaza de los Mártires de Sirte en un escenario para ejecuciones extrajudiciales públicas, incluidas decapitaciones con espada, por una amplia variedad de delitos.
En abril de 2016, cerca del apogeo de su poder, la rama libia del grupo militante había reclutado alrededor de 6.000 combatientes, estimaron expertos militares estadounidenses.
El Estado Islámico fue expulsado de su bastión principal, la ciudad costera de Sirte, a finales de 2016 y huyó tierra adentro. Sin embargo, los militantes mantienen una presencia limitada en pequeños puntos del país, incluidas las áreas que rodean a Sabratha.
En febrero de 2016, Estados Unidos llevó a cabo un ataque aéreo contra un campo de entrenamiento del Estado Islámico cerca de Sabratha, matando al menos a 40 personas, como parte de su esfuerzo por erradicar al Estado Islámico.
