Los acusados, entre los que también había un británico, un belga y un canadiense, tienen cinco días para apelar el veredicto.
Un tribunal militar de la República Democrática del Congo (RDC) ha condenado a muerte a 37 personas, incluidos tres ciudadanos estadounidenses, acusadas de participar en un golpe de Estado fallido en mayo.
«El tribunal pronuncia la sentencia más dura: pena de muerte por asociación criminal, pena de muerte por atentado, pena de muerte por terrorismo», dijo el presidente del tribunal, Freddy Ehume, en un veredicto leído en vivo por televisión el viernes.
Los acusados, entre los que también había un británico, un belga y un canadiense, tienen cinco días para recurrir la sentencia. Catorce personas fueron absueltas en el juicio, que comenzó en junio.
Richard Bondo, el abogado que defendió a los seis extranjeros, dijo a la agencia de noticias The Associated Press que cuestionaba que la pena de muerte pudiera imponerse actualmente en la República Democrática del Congo a pesar de su restablecimiento este año y dijo que sus clientes no tuvieron intérpretes adecuados durante la investigación del caso.
“Impactaremos esta decisión en apelación”, dijo Bondo.
En el momento del intento de golpe, funcionarios militares dijeron que hombres armados habían ocupado brevemente una oficina de la presidencia en la capital, Kinshasa, el 19 de mayo. Su líder, el político congoleño radicado en Estados Unidos Christian Malanga, fue asesinado por las fuerzas de seguridad, y dos guardias de seguridad también murieron en la toma de poder fallida.
Malanga, que se autodenominaba “presidente del Nuevo Zaire”, era un rico hombre de negocios, político y ex capitán militar del ejército congoleño. Se presentó a las elecciones parlamentarias de 2011, pero fue arrestado y detenido durante varias semanas durante el mandato del ex presidente Joseph Kabila.
Tras su liberación, Malanga se fue a Estados Unidos, donde fundó el opositor Partido Unido Congoleño (UCP). A lo largo de los años, hizo campaña por la libertad religiosa en África y dirigió iniciativas de formación anticorrupción para jóvenes africanos en Europa.
El presidente Felix Tshisekedi prestó juramento para un segundo mandato en enero después de unas elecciones que se vieron empañadas por problemas logísticos, irregularidades y violencia.
África Occidental y Central han experimentado una serie de golpes de Estado en los últimos años.
Human Rights Watch había pedido a las autoridades congoleñas que garantizaran que el juicio cumpliera con los estándares internacionales. “El Congo y la región tienen un legado de golpes de Estado e intentos de golpe de Estado”, dijo Lewis Mudge, director de Human Rights Watch para África Central. dicho Poco después del fallido golpe de Estado, el gobierno congoleño debe considerar esta crisis como una oportunidad para demostrar su compromiso con los derechos humanos y el Estado de derecho.
El hijo de Malanga, Marcel Malanga, fue condenado a muerte el viernes junto con Taylor Thompson, quien jugó fútbol americano con él en la escuela secundaria en Utah, y Benjamin Zalman-Polun, un socio comercial del difunto Malanga.
Marcel Malanga había declarado anteriormente ante el tribunal que su padre había amenazado con matarlo si no participaba en el proceso. También declaró ante el tribunal que era la primera vez que visitaba la República Democrática del Congo por invitación de su padre, a quien no había visto en años.
Otro acusado condenado el viernes es un experto militar belga.
“La mayoría de ellos provienen de la diáspora”, dijo Alain Uaykani de Al Jazeera, informando desde Goma, en el este de la República Democrática del Congo. “Este golpe no fue organizado por los militares del país ni por los agentes de policía de aquí”.
En marzo, la República Democrática del Congo levantó una moratoria sobre la pena de muerte, citando como motivo la traición y el espionaje en conflictos armados recurrentes.
