Ya habrás leído los titulares y la mayoría de los fanáticos del golf serán conscientes de la importancia de la victoria de Phil Mickelson en el Campeonato de la PGA el fin de semana pasado. El estadounidense (50) se convirtió en el ganador de un Major de mayor edad, rompiendo un récord de 53 años en poder de Julius Boros, quien tenía 48 años cuando ganó la PGA en 1968.
Sin embargo, decir que fue inesperado es un eufemismo. Profesional de golf Adam Sagar, quien proporciona cobertura de golf para MansionBet, preguntó en su columna de vista previa de la PGA si «¿Habrá otro ganador de cuento de hadas del PGA Championship?». Pero pocos esperaban que Mickelson fuera ese hombre.
Eso no le hace un flaco favor al seis veces ganador del Major. Todos sabemos quién es Mickelson, posiblemente el mejor jugador de su generación después de Tiger Woods. Pero hubo pocas señales de que Mickelson pudiera sacar algo de la bolsa antes del torneo. Su historial previo a la isla Kiawah decía: 69th, CORTE, 21S t, CORTE, 25th, 35th, CORTE, 53rd, CORTE, 55th, CORTAR.
Mickelson tenía poca forma antes de la PGA
No pasaremos demasiado tiempo mirando las tribulaciones de Mickelson en las últimas temporadas, porque obviamente ha hecho que los críticos se coman sus palabras. Pero los resultados simplemente no estaban ahí. Había caído del top 100 del mundo, aunque se ha disparado hasta el 35th después de la victoria en el Campeonato de la PGA. Estaba programado para recibir una entrada comodín especial para el US Open el próximo mes, pero ese es otro problema resuelto por la espectacular victoria: ahora va a Torrey Pines por sus propios méritos.
Pero también había signos de la vieja magia, incluso durante la mala racha de Mickelson durante los meses de invierno y primavera. A pesar de las dificultades, las cámaras de televisión solían regresar al Mickelson, a menudo con una sonrisa en el rostro, para darnos una idea de su oficio: un delicado chip del búnker; un putt largo para salvar el par; un delicioso golpe de hierro desde una posición incómoda para aterrizar con seguridad en el green. Al igual que Tiger Woods, Mickelson se mantuvo en la taquilla incluso cuando no estaba en la cima de su juego.
Y, sin embargo, lo que siempre quedó con Mickelson fue su nous. La sensación de que podía leer el campo y su propio juego mejor que nadie. Puede que el cuerpo no siempre haya hecho lo que le ordenó, pero nadie dudaría del cerebro golfista de Mickelson. Y, mientras los mejores jugadores del mundo luchaban con el viento en Kiawah Island, fue el nous el que ganó para Mickelson. De hecho, no es una coincidencia que otros ‘viejos de oro’, como Padraig Harrington y Paul Casey, también terminó en el top 5.
Johnson volverá al US Open como favorito
Cuándo el US Open (17th – 20th Junio) llega el próximo mes, probablemente se restablecerá el orden natural. En el momento de escribir este artículo, Dustin Johnson es el favorito de las casas de apuestas, a pesar de no haber logrado el corte en la PGA y el Masters en abril. Mickelson se considera un tiro 50/1: costaba alrededor del doble de ese precio antes del cuento de hadas en la isla Kiawah.
Los cuentos de hadas no suelen suceder dos veces en el golf, y pocos apostadores respaldarán a Mickelson para completar el Grand Slam de su carrera. Pero su victoria el fin de semana pasado demostró que siempre hay lugar para la artesanía y el nous en un juego que cada vez está más obsesionado con la fuerza y el poder. Y, si los elementos están en contra de las estrategias de los jugadores en Torrey Pines o Royal St George’s para The Open en julio, busque a Mickelson, el hombre con un Plan A, un Plan B y un Plan C listo para comenzar.
