Redacción NM
- Malí liberó a 46 soldados marfileños.
- Fueron detenidos bajo acusaciones de ser mercenarios.
- El líder militar de Malí, Assimi Goita, los perdonó.
Cuarenta y seis soldados marfileños acusados por Mali de ser mercenarios han regresado a casa después de seis meses de cautiverio.
Las tropas llegaron al aeropuerto de Abiyán en Costa de Marfil el sábado por la noche, un día después de recibir el indulto del gobernante militar de Malí.
Su arresto en la capital maliense de Bamako en julio de 2022 desencadenó una amarga lucha diplomática entre los países vecinos.
Malí los acusó de ser mercenarios, mientras que Costa de Marfil dijo que fueron trasladados en avión para proporcionar seguridad de respaldo de rutina para el contingente alemán de una misión de mantenimiento de la paz de la ONU.
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Al salir de su avión de regreso a casa el sábado, cada soldado sostenía una pequeña bandera de Costa de Marfil y sonreía mientras estrechaban la mano del presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, que esperaba para recibirlos en el aeropuerto.
«Ahora que esta crisis ha quedado atrás, podemos reanudar las relaciones normales con el hermano país de Malí», dijo Ouattara una vez que estuvieron todos en suelo marfileño.
Un portavoz de los soldados agradeció a Ouattara y «al pueblo marfileño por su apoyo y solidaridad activa».
Él dijo:
Estamos felices y aliviados de regresar a la patria.
Su liberación se produce días después de que un tribunal de Bamako los condenara a 20 años de prisión por cargos de conspiración contra el gobierno de Malí y de intento de socavar la seguridad del Estado.
Tres mujeres, que se encontraban entre las 49 detenidas originalmente en el aeropuerto y liberadas antes, recibieron sentencias de muerte en rebeldía.
Las sentencias llegaron antes de la fecha límite del 1 de enero establecida por los líderes de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS, por sus siglas en inglés) para que Malí libere a los soldados o enfrente sanciones.
Pero el viernes, el líder militar de Malí, Assimi Goita, perdonó a los 49.
El gobierno de Malí citó un memorando de entendimiento que los dos países habían firmado «sobre la promoción de la paz y el fortalecimiento de las relaciones de amistad, hermandad y buena vecindad entre la República de Malí y la República de Costa de Marfil».
También agradeció al presidente de Togo, Faure Gnassingbe, que había mediado en la disputa.
Las relaciones entre Malí y sus vecinos de África Occidental se han tensado desde que Goita lideró un golpe de estado contra el presidente electo Ibrahim Boubacar Keita en agosto de 2020.
Los nuevos gobernantes del país inicialmente prometieron elecciones para febrero del año pasado, pero luego anunciaron un retraso de cuatro años, semanas antes de la votación.
La medida provocó duras sanciones de la CEDEAO sobre Malí que paralizaron la economía del país.
Las medidas punitivas se levantaron en julio cuando Bamako propuso una transición a la democracia de 24 meses y prometió una nueva ley electoral.
