Por Mike Ludwig
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
La invasión de Venezuela por parte de Trump fusiona la “guerra contra las drogas” con la “guerra contra el terrorismo”.
Cuando el presidente venezolano, Nicolás Maduro, puso un pie en un tribunal de Manhattan el 5 de enero, entró en el proceso del caso de más alto perfil en la “guerra contra las drogas” hasta la fecha.
La acusación se produjo después de años de amenazas hacia Maduro por parte de Estados Unidos, incluido un dramático fortalecimiento militar estadounidense en los últimos cinco meses y una serie de ejecuciones extrajudiciales al hundir docenas de pequeñas embarcaciones que, según la administración Trump, sin pruebas, transportaban drogas. Los expertos en políticas y los demócratas condenaron los ataques como ilegales e ineficaces, pero la administración ignoró al Congreso y continuó haciendo estallar lanchas rápidas, dejando al menos 115 personas muertas hasta el momento.
Junto con el “secretario de Guerra” Pete Hegseth, quien regularmente compartía memes violentos defendiendo los ataques militares, la Casa Blanca publicó metódicamente videos de los ataques a los barcos como propaganda viral para una repentina escalada de la profundamente impopular “guerra contra las drogas”. Donald Trump ha fusionado esa guerra con la “guerra contra el terrorismo” durante el primer año de su segundo mandato. Designó a los cárteles de la droga como organizaciones terroristas extranjeras y ordenó al ejército que los persiguiera, incluso mediante ataques contra barcos, y llegó incluso a declarar al fentanilo como un “arma de destrucción masiva”. Criticada por expertos en salud pública, la medida recordó la justificación del ex presidente George W. Bush para librar la guerra contra Irak.
Esa fusión llegó a un punto crítico el 3 de enero cuando, por orden de Trump y sin autorización del Congreso, las fuerzas estadounidenses invadieron Venezuela para secuestrar a Maduro en una incursión a medianoche que supuestamente se cobró hasta 80 vidas, incluidos civiles. Acusados de presuntas conexiones con contrabandistas de cocaína, Maduro y su esposa Cilia Flores se declararon inocentes de los cargos de tráfico de drogas y “narcoterrorismo” en un tribunal federal de la ciudad de Nueva York el 5 de enero. La acusación no menciona el fentanilo, la sustancia en el centro de las narrativas de la guerra contra las drogas de Trump, e incluye cargos de conspiración para poseer ametralladoras según las leyes estadounidenses.
“Me secuestraron”, dijo Maduro al tribunal durante la lectura de cargos.
Una operación militar exitosa tiende a tener un efecto nacionalista y de movilización en torno a la bandera en la opinión pública, por breve que sea. Encuestas anteriores sugieren que la propaganda de la guerra contra las drogas de Trump parece ser efectiva en algún nivel, pero casi exclusivamente entre los republicanos que ya lo apoyan. Más allá de la base republicana y MAGA, los independientes y demócratas desconfían tanto de los ataques a barcos como de las acciones militares en Venezuela, y los votantes de todos los partidos quieren que Trump se centre en la economía y la atención sanitaria en lugar de en los enredos extranjeros.
Trump dijo el sábado que su administración “dirigirá” Venezuela por el momento, pero desde entonces ha ofrecido pocos detalles, lo que dejó a los contribuyentes estadounidenses preguntándose si el presidente ha caído en un costoso atolladero. El enorme despliegue naval de Trump en el Caribe ya cuesta aproximadamente 18 millones de dólares por día mientras la crisis de asequibilidad se agrava en casa y un proyecto de ley de presupuesto del Partido Republicano aprobado el año pasado recorta el gasto federal en programas de atención médica y redes de seguridad.
«Incluso un esfuerzo a corto plazo para gobernar Venezuela costará importantes recursos militares y de los contribuyentes estadounidenses», dijo Tressa Guenov, investigadora principal del Centro Scowcroft para Estrategia y Seguridad del Consejo Atlántico., en un comunicado el sábado.
La mayoría de la gente en Estados Unidos no quiere la guerra con Venezuela. En una encuesta de septiembre realizada por YouGov, el 62 por ciento de los adultos dijeron que se opondrían a una invasión estadounidense de Venezuela, incluido el 48 por ciento de los republicanos. Sólo el 16 por ciento dijo que apoyaría una invasión, y la gran mayoría se oponía o no estaba segura de enviar acorazados estadounidenses a la región. Una encuesta de Quinnipiac publicada el 17 de diciembre encontró que el 63 por ciento de los votantes registrados se oponía a la “acción militar estadounidense dentro de Venezuela”, con sólo el 25 por ciento a favor.
Una encuesta rápida realizada tras la captura de Maduro el 3 de enero encontró que el 41 por ciento de los encuestados se oponía a que Trump enviara tropas a Venezuela y el 35 por ciento lo aprobaba, con divisiones que caían a lo largo de líneas partidistas. Sólo el 16 por ciento de los demócratas y el 26 por ciento de los independientes apoyaron la invasión, en comparación con el 60 por ciento de los republicanos.
Los ataques de Trump a barcos en el Caribe y el Pacífico son igualmente impopulares. Una encuesta de Data for Progress del 15 de diciembre encontró que una mayoría (52 por ciento) de probables votantes dijo que volar lanchas rápidas sospechosas no era una manera efectiva de reducir el tráfico de drogas. Los votantes también dijeron que Trump debería priorizar el restablecimiento de la atención médica sobre las intervenciones militares extranjeras. Seis de cada 10 se opusieron al envío de tropas para destituir a Maduro, incluidas una gran mayoría de demócratas (79 por ciento) e independientes (69 por ciento).
Sin embargo, Trump contó con el apoyo del 58 por ciento de los republicanos para secuestrar a Maduro en la encuesta del 15 de diciembre. Guiada por el Secretario de Estado Marco Rubio, la administración ha acusado durante mucho tiempo a Maduro y a los altos mandos militares venezolanos de beneficiarse de varios grupos que contrabandean drogas, parte de un esfuerzo más amplio para reformular el tráfico de drogas como “terrorismo” con el fin de justificar despliegues militares sin la aprobación del Congreso. La acusación acusa a Maduro de utilizar su posición en la cima de un gobierno corrupto para “proteger y promover” las importaciones de cocaína a Estados Unidos, pero proporciona poca evidencia de que el autócrata haya participado en el contrabando.
“Sabemos que Trump está utilizando la guerra contra las drogas como pretexto para emprender acciones ilegales en el extranjero, incluida Venezuela, mientras desfinancia las soluciones. [to drug problems] eso sabemos que funciona en casa”, dijo Maritza Pérez, directora de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance, en una entrevista.
En público, Rubio ha llamado a Maduro el jefe del “Cartel De Los Soles”, un supuesto grupo narcotraficante dentro del ejército venezolano. El término apareció por primera vez en una acusación contra Maduro presentada en 2020 por la primera administración Trump. Sin embargo, “Cartel De Los Soles” es una figura retórica, generalmente utilizada por los medios venezolanos en el pasado para describir la corrupción en Venezuela. La actual acusación contra Maduro no menciona el “Cartel De Los Soles” porque el grupo no existe.
Aunque no proporcionaron pruebas al público, Trump y otros funcionarios afirmaron que los barcos hundidos por las fuerzas estadounidenses transportaban fentanilo. Pero la cocaína es la droga con más probabilidades de contrabandear fuera de Venezuela, no el fentanilo. El fentanilo y otros potentes productos sintéticos, normalmente producidos en México y contrabandeados por tierra en lugar de por mar, son el principal impulsor de la crisis de las sobredosis. El fentanilo también lo recetan los médicos y se utiliza en las salas de emergencia, pero Trump y otros políticos explotan el miedo y la desinformación en torno a los opioides sintéticos para demonizar a los inmigrantes y asustar a los votantes para que acudan a las urnas.
Los grupos guerrilleros y los cárteles que trafican cocaína desde las zonas remotas de Colombia hacia los mercados globales probablemente podrían seguir utilizando Venezuela como punto de tránsito independientemente de si Maduro está en el poder. La mayoría de los supuestos aliados de Maduro permanecen en Venezuela y continúan controlando el gobierno, incluida Delcy Rodríguez, la presidenta interina que dijo el martes que Estados Unidos no está gobernando el país como afirma Trump. Ahora que Maduro ha sido capturado, queda por ver si la administración seguirá gastando millones de dólares para volar pequeñas embarcaciones.
Los expertos dicen que el despliegue de grupos de ataque de portaaviones para hundir lanchas rápidas sospechosas no reduce significativamente el suministro interno de drogas. Las afirmaciones de la administración de que los ataques salvarían decenas de miles de vidas en Estados Unidos fueron fácilmente refutadas (en lugar de ello, lo más probable es que se perdieran las vidas de pescadores inocentes).
La cocaína por sí sola no es una causa importante de muertes por sobredosis, y una gran cantidad de investigaciones muestran que mejorar el acceso a la atención médica y al tratamiento de la adicción es una política de control de drogas mucho más eficaz que atacar la oferta. Trump y los republicanos en el Congreso están haciendo lo contrario al recortar los fondos para los programas federales de salud de los que dependen millones de personas.
Aún así, la administración aprovechó los dramáticos videos de los ataques a los barcos y otra propaganda de la guerra contra las drogas para crear la apariencia de éxito, al menos entre los partidarios de Trump, muchos de los cuales siguen profundamente desconfiados de las intervenciones militares extranjeras después de las desastrosas invasiones de Irak y Afganistán. Una encuesta Gallup de noviembre encontró que más estadounidenses se sienten alentados por el progreso de la nación en “hacer frente al problema de las drogas ilegales” que en el pasado, pero el repunte refleja principalmente un cambio en la percepción entre los republicanos que consideran que las agresiones de Trump tienen un impacto.
«A MAGA le encanta. A MAGA le encanta lo que estoy haciendo. A MAGA le encanta todo lo que hago», dijo Trump. Noticias NBC el martes cuando se le preguntó sobre la reacción contra Venezuela. «MAGA soy yo. MAGA ama todo lo que hago y yo también amo todo lo que hago».
Mientras tanto, en 2024, una expansión de los esfuerzos comunitarios de reducción de daños y de salud pública en realidad condujo a una caída del 27 por ciento en las sobredosis fatales. Sin embargo, los recortes presupuestarios y los despidos de personal en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) están reduciendo el apoyo federal a estas estrategias comprobadas mientras Trump redobla su apuesta por librar una guerra contra las drogas en América Latina. Esas políticas no han logrado reducir el consumo de drogas desde que el presidente Richard Nixon declaró la guerra contra las drogas hace más de 50 años, y hoy grandes mayorías están dispuestas a ir más allá de la prohibición y abordar el consumo de drogas como un problema de salud pública.
“Se pueden observar los recortes de fondos federales que han entrado en vigor a lo largo del año en que Trump ha estado en el poder, lo que ha impactado la cantidad de personas que trabajan en el HHS y rastrean las sobredosis y reparten dinero a las personas en las comunidades que brindan tratamiento y servicios de recuperación”, dijo Pérez. «Eso dará como resultado menos apoyo para las personas que lo necesitan, lo que significa potencialmente que más personas mueran o resulten perjudicadas por el consumo de drogas».
Los presidentes estadounidenses son famosos por fabricar consentimiento para riesgosos aventureros militares en el extranjero (las inexistentes armas de destrucción masiva del presidente George W. Bush en Irak son un excelente ejemplo) y la apuesta televisiva de Trump de derrocar a Maduro para librar la “guerra contra las drogas” y afirmar el control estadounidense sobre las reservas de petróleo venezolanas sigue la misma tradición.
Pérez señaló que Trump indultó a un expresidente hondureño corrupto y a otros condenados por tráfico importante de drogas, pero ahora está procesando a los Maduro. Al igual que Maduro, Juan Orlando Hernández fue acusado de facilitar y lucrar con el tráfico de cocaína como presidente de Honduras. Cumplía 45 años de prisión federal por traficar grandes cantidades de drogas a Estados Unidos, pero a diferencia de Maduro, Trump liberó a Hernández con un indulto presidencial el año pasado.
“Si esto fuera realmente sobre drogas, entonces me pregunto por qué Trump también ha perdonado a los narcotraficantes, y estoy hablando como narcotraficantes de alto nivel”, dijo Pérez en una entrevista.
El allanamiento a la residencia privada de Maduro le dio a Trump lo que quería –imágenes espectaculares del poderío militar de Estados Unidos y titulares globales estridentes–, pero se culpará al presidente si como resultado Venezuela cae en el caos. Mientras tanto, su administración está desmantelando los modestos avances logrados para abordar el consumo de drogas y la crisis de sobredosis como problemas de salud pública: razones para tender la mano y ayudar a la gente, no para hacer la guerra.
«Bajo la administración Biden, de hecho vi un cambio. Esa administración realmente hizo un esfuerzo concertado para apoyar los servicios de salud, incluida la reducción de daños para las personas que consumen drogas», dijo Pérez. “Esa fue la primera vez que vi eso desde el gobierno federal (históricamente ambos lados del pasillo están dispuestos a participar en la guerra contra las drogas), pero ahora Trump está atacando todo lo relacionado con la reducción de daños y desmantelándolo. [the Department of Health and Human Services].”
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