Las fuerzas estadounidenses se apoderaron de un séptimo petrolero vinculado a Venezuela mientras el presidente Donald Trump intensifica su campaña para ahogar las exportaciones ilícitas de crudo del país.
El Comando Sur de Estados Unidos dijo que el barco a motor Sagitta fue abordado y puesto bajo control “sin incidentes” en el Caribe después de operar desafiando la cuarentena impuesta por Trump en barcos sancionados.
El ejército publicó imágenes que mostraban a buques de la Guardia Costera y de la Armada de Estados Unidos acercándose al petrolero en el mar como parte de la Operación Lanza del Sur, un esfuerzo conjunto lanzado para atacar a los barcos de la llamada “flota oscura” que transportan petróleo venezolano.
«La detención de otro petrolero que opera desafiando la cuarentena establecida por el presidente Trump para buques sancionados en el Caribe demuestra nuestra determinación de garantizar que el único petróleo que salga de Venezuela sea petróleo coordinado de manera adecuada y legal», dijo el comando.
Las autoridades dijeron que en la operación participaron fuerzas conjuntas de élite que trabajaron junto con la Guardia Costera, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Justicia.
No se realizaron disparos y no se reportaron heridos.
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El Sagitta es un buque con bandera de Liberia, propiedad y administrado por una empresa con sede en Hong Kong, según los registros de envío.
La última vez que transmitió su ubicación fue hace de dos meses, después de abandonar el Mar Báltico.
El petrolero fue sancionado previamente por el Tesoro de Estados Unidos en virtud de una orden vinculada a la invasión rusa de Ucrania en 2022.
La incautación marca la última escalada desde que Trump ordenó una cuarentena estilo naval el 9 de enero.
Las fuerzas estadounidenses han tomado el control de siete petroleros desde diciembre, la mayoría interceptados cerca de aguas venezolanas.
Uno, el Bella 1, fue capturado en el Atlántico Norte después de alejarse abruptamente del Caribe.
La administración sostiene que la campaña ya ha paralizado el comercio petrolero de Venezuela, y los analistas estiman que del 80 por ciento de los envíos han sido detenidos.
Trump dice que las incautaciones también están ayudando a aliviar la presión sobre los mercados energéticos mundiales.
«Nos quedan millones de barriles de petróleo», dijo Trump a los periodistas esta semana.
“Lo estamos vendiendo en el mercado abierto.
«Estamos haciendo bajar los precios del petróleo increíblemente».
La represión se produce mientras Venezuela se tambalea por los violentos disturbios que siguieron a la captura del ex presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos a principios de este mes.
Según funcionarios estadounidenses, las milicias armadas pro Maduro conocidas como colectivos han establecido controles de carreteras, han detenido automóviles y registrado teléfonos en busca de señales de vínculos con Estados Unidos o de apoyo a Trump.
Washington emitió una advertencia de nivel 4 de “No viajar” e instó a los estadounidenses que aún se encuentran en Venezuela a salir de inmediato, citando el riesgo de detenciones injustas, secuestros y violencia armada mientras el país permanece bajo estado de emergencia.
A pesar de la agitación, la Casa Blanca ha seguido adelante con sus planes para controlar y eventualmente reactivar la industria petrolera de Venezuela.
Trump se reunió recientemente con ejecutivos petroleros para discutir la inversión de 100 mil millones de dólares para reparar la infraestructura, y la administración espera vender entre 30 y 50 millones de barriles de crudo venezolano sancionado.
