Por Emel Akan
WASHINGTON—El sábado 3 de enero por la mañana, muchos estadounidenses se despertaron con la noticia de que las fuerzas especiales estadounidenses habían capturado al líder venezolano Nicolás Maduro.
Hacía meses que se llevaba a cabo una intensificación militar en el Caribe y muchos habían anticipado alguna forma de acción militar estadounidense, pero pocos esperaban una operación tan ambiciosa y compleja.
La operación se llevó a cabo con un alto nivel de secreto.
A última hora de la tarde del 2 de enero, Trump ordenó a las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses que lanzaran una incursión en helicóptero en la capital venezolana de Caracas para capturar a Maduro. La operación fue la culminación de meses de preparación y semanas de espera por la oportunidad perfecta, incluido el clima.
Las fuerzas estadounidenses localizaron a Maduro y su esposa, los detuvieron y los llevaron a Estados Unidos sin que se reportaran víctimas estadounidenses ni daños a activos estadounidenses.
Las fuerzas estadounidenses habían sido entrenadas exhaustivamente sobre un modelo del complejo de Maduro.
«De hecho, construyeron una casa idéntica a la que entraron», dijo Trump a Fox News el sábado.
En las primeras horas de la mañana del 3 de enero, docenas de aviones militares estadounidenses tripulados y no tripulados comenzaron a atacar las defensas aéreas de Venezuela, allanando el camino para que el equipo de asalto en helicóptero aterrizara en un complejo fortificado donde se alojaba Maduro. A los pocos minutos de aterrizar, esas tropas de operaciones especiales lograron atravesar rápidamente el complejo y localizar al líder venezolano y su esposa, Cilia Adela Flores de Maduro, antes de que la pareja pudiera atrincherarse en una cámara segura de acero y potencialmente esperar a que el ejército venezolano viniera en su rescate.
«No cerró ese espacio. Estaba tratando de entrar en él, pero lo acosaron tan rápido que no pudo entrar», dijo Trump.
El Secretario de Estado Marco Rubio describió la operación en Venezuela como “increíble y un éxito tremendo”.
«No es fácil aterrizar helicópteros en medio de la base militar más grande del país», dijo Rubio al programa «Face the Nation» de CBS el domingo. «El tipo vivía en una base militar. Aterrizó en tres minutos, derribó su puerta, lo agarró, lo esposó, le leyó sus derechos, lo metió en un helicóptero y abandonó el país sin perder ningún estadounidense ni ningún activo estadounidense; esa no es una misión fácil».
Algunos comentaristas ven esto como un posible logro de política exterior que definirá el legado de la administración Trump, y que probablemente se discutirá y debatirá en los años venideros.
Evan Ellis, estratega militar y exasesor de política para América Latina del Departamento de Estado de Estados Unidos, cree que la captura de Maduro se considerará un éxito de la política exterior de Trump, particularmente si se produce una transición democrática en Venezuela en los próximos meses.
“Creo que de repente se publicarán muchas historias sobre los dramáticos éxitos de la política exterior del presidente Trump y su papel en la restauración de la democracia en todo el mundo”, dijo Ellis a The Epoch Times.
Sin embargo, Ellis reconoció la incertidumbre actual en Venezuela. Dijo que Estados Unidos tenía la capacidad militar y la inteligencia para destituir a la mayoría de los líderes de alto rango, pero optó por atacar sólo a Maduro. En los próximos días y semanas, señaló, el régimen socialista y sus líderes militares tendrán que decidir si cooperan con Estados Unidos para protegerse.
Poco después de que se confirmara el éxito de la operación, muchos republicanos elogiaron a la administración Trump, mientras que los demócratas cuestionaron la autoridad del presidente para ordenar la operación y solicitaron informes al Congreso.
“La acción militar de hoy en Venezuela fue una operación decisiva y justificada que protegerá vidas estadounidenses”, publicó el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), en X.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune (RS.D.), también apoyó la decisión del presidente y escribió en X: «Estoy agradecido por los valientes hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas que llevaron a cabo esta acción necesaria».
El senador John Fetterman (demócrata por Pensilvania) fue uno de los pocos demócratas que elogió la operación militar estadounidense en Venezuela, apartándose de la posición de su partido.
“Agradecido por nuestro personal militar estadounidense que manejó estas órdenes en Venezuela con precisión”, escribió Fetterman en X. “Sostengo que tenemos el ejército MÁS FUERTE y MÁS LETAL del mundo; hoy lo demuestra aún más”.
Muchos demócratas, sin embargo, expresaron su preocupación porque no se solicitó autorización del Congreso antes de la huelga.
“Nuestra Constitución coloca las decisiones más graves sobre el uso de la fuerza militar en manos del Congreso por una razón”, publicó el senador Mark Warner (D-Va.) en X. “El uso de la fuerza militar para implementar un cambio de régimen exige el escrutinio más profundo, precisamente porque las consecuencias no terminan con el ataque inicial”.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), también criticó el plan de Trump de que Estados Unidos controle Venezuela hasta que sea posible celebrar elecciones.
«La idea de que Trump planee gobernar ahora Venezuela debería infundir miedo en los corazones de todos los estadounidenses», dijo Schumer en un comunicado publicado en X. «El pueblo estadounidense ha visto esto antes y ha pagado un precio devastador».
Trump dijo durante una conferencia de prensa en Mar-a-Lago el sábado que los planes militares se mantuvieron en secreto porque “el Congreso tiene tendencia a filtrar”.
Hablando el domingo en “Meet the Press” de NBC, Rubio rechazó la idea de que se requiriera la aprobación del Congreso.
«Esta no fue una acción que requiriera la aprobación del Congreso. De hecho, no podía requerir la aprobación del Congreso porque no se trataba de una invasión. No se trata de una operación militar extendida», dijo Rubio.
Durante la entrevista «Face the Nation», Rubio también dijo: «Todo el aparato de política exterior piensa que todo es Libia, todo es Irak, todo es Afganistán. Esto no es Medio Oriente, y nuestra misión aquí es muy diferente. Este es el hemisferio occidental».
Nueva estrategia de seguridad nacional
La política exterior de Trump marca una desviación significativa de las administraciones anteriores. La nueva Estrategia de Seguridad Nacional, publicada en noviembre, refleja este cambio al redefinir las prioridades geográficas de Estados Unidos.
El enfoque de Estados Unidos primero de Trump, a diferencia del neoconservadurismo tradicional, coloca al hemisferio occidental en el centro de la política exterior estadounidense. Esto ha llevado a un mayor enfoque en el territorio nacional y las regiones cercanas, incluidas Venezuela y Groenlandia.
«La administración Trump no está diciendo que el hemisferio occidental es lo único en lo que están centrados. No están diciendo que no están centrados en Rusia y China», dijo a The Epoch Times Michael Walsh, investigador principal no residente del Instituto de Investigación de Política Exterior. «Lo que pasa es que están dando prioridad al hemisferio occidental y al territorio nacional de Estados Unidos, de una manera que no se les ha dado prioridad en la memoria reciente».
Rubio se hizo eco de este punto durante su entrevista con NBC el domingo. Defendió la operación estadounidense en Venezuela, señalando como justificación la nueva estrategia de seguridad nacional de la administración.
«Este es el hemisferio occidental. Aquí es donde vivimos», dijo Rubio. «Y no vamos a permitir que el hemisferio occidental sea una base de operaciones para adversarios, competidores y rivales de Estados Unidos».
Travis Gillmore y Ryan Morgan contribuyeron a este informe.
