Trump enfurece cuando comienza el juicio para decidir lo que debe por difamar al acusador de violación

Trump no asistió al juicio anterior del caso en mayo pasado, cuando un jurado determinó que había abusado sexualmente de Carroll y le otorgó cinco millones de dólares en daños y perjuicios. A la luz de ese veredicto, el juez Lewis A. Kaplan dijo a los posibles miembros del jurado que el juicio que comienza el martes se centraría únicamente en cuánto dinero, si corresponde, debería pagarle Trump a Carroll por los comentarios que hizo sobre ella cuando era presidenta en 2019.

Para los fines del nuevo juicio, ya se había determinado que Trump “agredió sexualmente a la señora Carroll”, dijo Kaplan, lo que provocó que Trump sacudiera la cabeza de un lado a otro. El expresidente estaba sentado en la mesa de la defensa, flanqueado por sus abogados, a unos cuatro metros (una docena de pies) de Carroll y su equipo legal. No parecieron hablar ni hacer contacto visual.

Al comenzar el día, Kaplan rechazó la solicitud de la defensa de suspender el juicio el jueves para que Trump pudiera asistir al funeral de su suegra, parte de un intercambio combativo en el que los abogados de Trump acusaron al juez de frustrar su defensa con fallos sobre pruebas previas al juicio que, según ellos, eran favorables a Carroll.

“No le impediré estar allí”, dijo el juez, refiriéndose al funeral.

La abogada de Trump, Alina Habba, respondió: «No, le estás impidiendo estar aquí».

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Habba le dijo al juez que Trump planea testificar. Kaplan dijo que la única adaptación que haría es que Trump pueda testificar el lunes, incluso si el juicio finaliza el jueves. El juez rechazó previamente la solicitud de Trump de retrasar el juicio una semana.

Trump se sentó atentamente, con la mirada furiosa y el ceño fruncido en ocasiones, mientras unas seis docenas de posibles miembros del jurado ingresaban a la sala del tribunal y pasaban más de una hora respondiendo a preguntas formuladas por el juez que abarcaban todo, desde su participación previa en el sistema judicial hasta sus creencias políticas.

Se giró en su silla para ver a dos posibles miembros del jurado, un hombre y una mujer, que se pusieron de pie cuando se les preguntó si estaban de acuerdo con su falsa creencia de que las elecciones de 2020 estaban amañadas, y nuevamente cuando tres personas en el grupo indicaron que sentían la El ex presidente estaba siendo tratado injustamente por el sistema judicial.

El proceso ofreció una ventana a las creencias políticas de un microcosmos de neoyorquinos, extraídos de un grupo que incluye Manhattan y los condados suburbanos del norte. Algunos notaron conexiones personales con Trump o sus adversarios.

Una mujer dijo que había hecho publicidad para la empresa de su hija. Otro dijo que su padre brindó servicios de mudanza para algunos de los edificios de Trump. Ambos dijeron que podían ser justos e imparciales y permanecieron entre los posibles miembros del jurado.

Los jurados seleccionados para el juicio permanecerán en el anonimato, incluso para las partes, los abogados y el personal judicial, y serán trasladados hacia y desde el tribunal desde un lugar no revelado por su seguridad, dijo Kaplan.

Trump ha hecho cada vez más de sus tribulaciones en los tribunales –incluidos cuatro casos penales– parte de su campaña para retomar la Casa Blanca, posicionándose como víctima de abogados, jueces y fiscales partidistas y aprovechando la cobertura noticiosa que acompaña sus visitas a los tribunales.

La semana pasada, Trump asistió a los alegatos finales en la demanda por fraude del fiscal general de Nueva York en su contra y terminó dando una diatriba de seis minutos después de que hablaran sus abogados.

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«Supongo que lo considerarían parte de la campaña», dijo Trump a los periodistas la semana pasada.

Fiel a su forma, Trump lanzó una serie de publicaciones en las redes sociales sobre el caso de difamación después de llegar al tribunal el martes en una caravana y entrar por una entrada especial que no suele ser utilizada por el público.

En una publicación en su plataforma Truth Social, Trump escribió que la acusación de violación de Carroll era un “intento de EXTORSIÓN” que involucraba “mentiras inventadas y travesuras políticas”. Acusó al juez de tenerle un “odio absoluto”.

Carroll, de 80 años, planea testificar sobre el daño a su carrera y reputación que resultaron de las declaraciones públicas de Trump. Pide 10 millones de dólares en concepto de daños compensatorios y millones más en concepto de daños punitivos.

Si Trump testifica, estará bajo estrictos límites en lo que puede decir. Debido al veredicto anterior, ha dicho Kaplan, Trump no puede sentarse en el estrado de los testigos y argumentar que no abusó sexualmente ni difamó a Carroll.

En mayo pasado, un jurado diferente otorgó a Carroll 5 millones de dólares después de concluir que Trump abusó sexualmente de ella en el camerino de una tienda departamental en la primavera de 1996, y luego la difamó en 2022 al afirmar que ella se lo inventó después de revelarlo públicamente en unas memorias de 2019. El jurado dijo que Carroll no había probado que Trump la violara.

Trump está apelando y no ha pagado nada de esa indemnización, aunque colocó 5,55 millones de dólares en depósito en garantía para cubrir el veredicto y otros costos en caso de que pierda su apelación.

Una cuestión que no se decidió en el primer juicio fue cuánto debía Trump por los comentarios que hizo sobre Carroll cuando era presidente. Ésa será la única tarea del nuevo jurado.

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Incluso antes de que los posibles miembros del jurado comparecieran ante el tribunal el martes, el abogado de Trump, Michael Madaio, se quejó de que el juez había emitido fallos “inconsistentes e injustos” contra Trump antes del inicio del juicio.

Dijo que los fallos «cambiaron drásticamente nuestra capacidad para defender este caso y nos despojaron en gran medida de nuestras defensas».

También argumentó que, dada la apelación pendiente de Trump, el juicio no debería continuar en absoluto.

Trump, de 77 años, ha seguido manteniendo que no conoce a Carroll, que nunca la conoció en la tienda Bergdorf Goodman en el centro de Manhattan en la primavera de 1996 y que Carroll inventó sus afirmaciones para vender su libro y por razones políticas.