El embajador Tom Barrack dijo que el comportamiento «animal» es «el problema con lo que está sucediendo» en el Medio Oriente.
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El embajador de los Estados Unidos en Turquía provocó furia el martes por reprender a un grupo de periodistas libaneses a «actuar civilizados» y no ser «animales», diciendo que tal comportamiento es responsable de la lucha en el Medio Oriente.
Durante una conferencia de prensa en Beirut el martes, mientras los periodistas hicieron preguntas y clamaron por su atención, una práctica típica en conferencias de noticias en todo el mundo, Tom Barrack se quejó de la multitud antes de que incluso se acercara al podio, diciendo «No, no, no, no voy a ir allí».
Después de que se acercó al podio, dijo: «Vamos a tener un conjunto diferente de reglas, por favor, tranquilice por un momento. En el momento en que esto comienza a ser caótico, como animalista, nos hemos ido».
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«Act Civilized, Act Kind, Act tolerante, porque este es el problema con lo que está sucediendo en la región», continuó. “Entonces, te lo ruego, ¿crees que esto es divertido para nosotros? ¿Crees que esto es económicamente beneficioso para [Deputy Special Envoy to the Middle East] Morgan [Ortagus] ¿Y yo para estar aquí, soportar esta locura y cadencia?
Más tarde, en otro gaggle, Barrack, que también es el enviado especial de los Estados Unidos para Siria, dio una conferencia de reporteros nuevamente. Les dijo que «ser amables, ser tolerantes» mientras se negaban a responder preguntas.
Los comentarios de Barrack rápidamente provocaron indignación por su naturaleza racista y despectiva, y muchos señalaron que su lenguaje se hizo eco de la mentalidad colonial detrás de muchas de las peores atrocidades de la historia, incluidas las invasiones de los Estados Unidos en el Medio Oriente. Sus comentarios se encuentran entre muchos comentarios deshumanizantes realizados sobre las personas en los países árabes por funcionarios de política exterior en la administración Trump.
«El nivel de arrogancia que los funcionarios estadounidenses demuestran en el Líbano es humillante para el país», dijo el periodista libanés Ali Hashem.
«Tom Barrack se pavonea en Beirut como un comisionado colonial del siglo XIX, llama a los periodistas libaneses» animales «,» nos dan una conferencia a la «civilización» y lo culpa todo a nuestra «región». Eso no es solo arrogancia, es racismo «, dijo la periodista británica libanesa Hala Jaber. «No diriges este país, y no puedes insultar a su gente … tu desprecio te expone a ti, no a nosotros».
Jaber agregó que el hecho de que Barrack sea libanés «empeore su condescendencia».
Los funcionarios libaneses se disculparon por su comportamiento. La Unión de Periodistas en el Líbano pidió a los puntos de venta para boicotear eventos hasta que Barrack emite una disculpa.
«El sindicato considera los comentarios de Barrack contra los periodistas no como un mero deslizamiento de la lengua o una postura individual, sino como un reflejo de una superioridad inaceptable al tratar con los medios de comunicación y una desdén implícita por la esencia del trabajo periodístico», dijo el sindicato.
«Además, el contenido de sus comentarios refleja la arrogancia colonial arraigada hacia los pueblos de la región y constituye una violación flagrante de la etiqueta diplomática básica y los valores que la diplomacia debería representar, entre ellos el respeto por la libertad de prensa y el derecho de las personas al conocimiento», continuó.
Barrack no se ha disculpado. Después de la reacción, Barrack canceló las visitas planificadas a otras ciudades del sur del Líbano, sin proporcionar razonamiento.
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