Bajo la dirección del presidente estadounidense Joe Biden, el comercio mundial de energía experimentó una reconfiguración histórica. Sin embargo, el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en enero podría alterar ese cambio, con implicaciones considerables para Medio Oriente y la economía global.
En los últimos cuatro años, las exportaciones de petróleo iraní han floreció mientras que la energía rusa se ha convertido en objetivo de las sanciones estadounidenses. Como resultado, China se ha atiborrado de petróleo barato ruso e iraní, y las monarquías del Golfo han perdido cuota de mercado en Asia.
El impacto más inmediato del regreso de Trump como presidente de Estados Unidos será en Irán. Exfuncionarios de Trump y diplomáticos árabes dijeron a Middle East Eye que esperan que su administración vuelva a imponer rápidamente sanciones de “máxima presión”.
«Trump va a sacar a los iraníes del mercado», dijo a MEE Viktor Katona, experto en energía de Kpler. «No puede hacerlo totalmente porque Irán comercia con yuanes chinos, pero el crudo iraní será retirado del mercado y esto será una oportunidad para Arabia Saudita».
En septiembre de 2024, Irán superó Arabia Saudita como principal proveedor de petróleo de China. Ese cambio histórico fue impulsado porque Irán subcotizó los precios sauditas evitando cualquier restricción de producción.
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Los ingresos iraníes por exportaciones de petróleo casi se duplicaron de 28.000 millones de dólares en 2019 (un año después de que Trump se retirara del acuerdo nuclear de 2015 y volviera a imponer sanciones) a 53.000 millones de dólares en 2023, cuando la administración Biden dejó de aplicar sanciones. Los precios del petróleo fueron más altos en 2023 en comparación con 2019, pero no tan altos como el aumento de los ingresos petroleros iraníes.
Entre julio y septiembre de este año, las exportaciones de petróleo de Irán ascendieron a 1,7 millones de barriles por día, aproximadamente tres veces más que en el mismo período de 2019, según datos compartidos con MEE por Kpler.
Irán se ha labrado un “flota en la sombra” de petroleros y un sistema financiero paralelo para exportar petróleo a China. El comercio petrolero de Irán con China ha crecido tan significativamente que Arabia Saudita, que encabeza la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), agradecería cualquier limitación.
Arabia Saudita ha estado retorciéndose las manos para engatusar a los miembros de la OPEP, como Irak y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), para que limiten la producción para sostener los precios.
Aunque Irán es miembro de la OPEP, su comercio de petróleo se realiza en secreto, lo que le permite inundar a China con petróleo mientras Arabia Saudita se contiene. Esto permite a Irán aprovecharse efectivamente de las políticas de Arabia Saudita para sostener los precios.
El enfoque de Trump hacia Rusia
Si bien Arabia Saudita y otros estados del Golfo podrían aprobar sanciones a Irán, enfrentan una respuesta más mixta cuando se trata del enfoque de Trump hacia el petróleo ruso.
Trump ha prometido poner fin a la guerra de Rusia en Ucrania, y un exfuncionario de Trump que ahora trabaja en la política le dijo a MEE que el esquema, que congelaría la guerra, también incluye el levantamiento de las sanciones a los productos energéticos y petroleros rusos.
“Cuando termine la guerra en Ucrania, habrá una reducción gradual de las sanciones rusas. Poner y quitar sanciones, como el tope de precios, es parte de la diplomacia”, dijo a MEE un exfuncionario de Trump asociado con la campaña.
Después de la invasión rusa de Ucrania, la administración Biden y sus aliados europeos impusieron un límite de precio de 60 dólares al petróleo ruso, lo que permite a los buques asegurados y vinculados a Estados Unidos y la UE transportar crudo ruso siempre que se mantenga por debajo de este umbral.
‘Cuando termine la guerra en Ucrania, habrá una reducción gradual de las sanciones rusas’
– Ex funcionario de Trump
En respuesta al límite, Rusia emulado Irán construyendo una flota en la sombra de petroleros no afiliados a Occidente. Sólo el 37 por ciento del petróleo crudo ruso transportado por mar y sus productos se transportan en buques cisterna sujetos al precio máximo. El resto se transporta en estos buques cisterna, según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.
Las sanciones occidentales han afectado los ingresos petroleros de Moscú, pero no los han reducido. Rusia ha sustituido su tradicional mercado europeo por China y Turquía.
Trump ha expresado su preocupación por las sanciones estadounidenses.
«Yo era un usuario de sanciones, pero las pongo y las quito lo más rápido posible porque, en última instancia, mata tu dólar y mata todo lo que el dólar representa», dijo Trump en ese momento.
«Así que uso sanciones muy poderosas contra países que las merecen, y luego las elimino porque, mira, estás perdiendo a Irán. Estás perdiendo a Rusia», añadió.
Si se levantan el límite de precios y las sanciones, Arabia Saudita podría recuperar parte del mercado ruso en Asia, donde Rusia ha descontado sus precios.
Rusia superó a Arabia Saudita como principal proveedor de petróleo de China en los últimos dos años.
Al mismo tiempo, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos e incluso Turquía se han beneficiado de la compra de combustible y productos petrolíferos rusos baratos y de su reexportación a Occidente. Si Trump elimina las sanciones, este rentable comercio podría agotarse.
«Arabia Saudita es realmente frágil en este momento»
Sin embargo, la decisión más importante de Trump sobre la política energética del Golfo puede ser su postura sobre la producción nacional.
El único país de Medio Oriente que Trump mencionó durante su discurso de victoria en Florida fue Arabia Saudita. Al referirse al activista climático y aliado Robert F Kennedy Jr, Trump dijo: “Bobby, aléjate del petróleo, aléjate del oro líquido. Tenemos más que Arabia Saudita y Rusia”.
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Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo y la producción nacional alcanzó un récord bajo el gobierno de Biden. Sin embargo, Trump ha prometido ampliar las perforaciones en todo Estados Unidos y flexibilizar las regulaciones como parte de su compromiso de reducir los precios de la energía y frenar la dependencia estadounidense de los estados del Golfo.
El Fondo Monetario Internacional estima que Arabia Saudita necesita petróleo a 96 dólares por barril para equilibrar su presupuesto de 2024, mientras aplica el plan Visión 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman.
“Arabia Saudita es realmente frágil en este momento y tiene déficits fiscales. No se venderá simplemente al sueño de Trump de bajar los precios de la energía», afirmó Katona.
La promesa de Trump de aumentar la producción de energía en Estados Unidos podría hacer que los precios del petróleo caigan a 60 dólares por barril, analistas de Citi Bank dicho el jueves. Esto sugiere que Trump podría enfrentar presiones no sólo de los estados del Golfo sino también de la industria energética estadounidense, que busca equilibrar la oferta y la demanda para sostener los precios.
El viernes, los precios del crudo Brent bajaban un 2,87 por ciento a 70,28 dólares por barril, lo que subraya cómo las políticas proenergéticas de Trump podrían superar las sanciones petroleras a Irán.
“Todos los que pueden producir petróleo en Estados Unidos ahora lo están haciendo. ExxonMobile y Chevron no quieren producirlo todo ahora. «Trump necesita lograr que Arabia Saudita aumente gradualmente la producción quitándole cuota de mercado a Irán y que poco a poco lleve a los productores estadounidenses a aumentar la producción», añadió Katona.
