Por Emel Akan
WASHINGTON – El presidente Donald Trump dará la bienvenida al recién elegido presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, a la Casa Blanca el lunes para discutir el comercio, la inversión y la colaboración de defensa.
La reunión tendrá lugar menos de un mes después de que los dos países llegaran a un acuerdo comercial que permitió a Corea del Sur evitar altas aranceles estadounidenses.
El 30 de julio, Seúl acordó una tarifa del 15 por ciento sobre sus bienes que ingresan a los Estados Unidos, al tiempo que permitió que los productos estadounidenses ingresen a Corea del Sur libre de impuestos.
«Hemos acordado una tarifa para Corea del Sur del 15%. A Estados Unidos no se le cobrará una tarifa», dijo Trump en un puesto social de verdad anunciando el acuerdo.
Trump agregó que Corea del Sur estaría «completamente abierta al comercio», incluida la aceptación de automóviles, camiones y productos agrícolas estadounidenses.
Según el acuerdo, Seúl invertirá $ 350 mil millones en activos de propiedad estadounidense elegidos por Trump y comprará $ 100 mil millones en gas natural licuado y otros productos energéticos de los Estados Unidos.
Trump agregó que Corea del Sur planea «invertir una gran suma de dinero» en los Estados Unidos, con más detalles que se anunciarán durante la visita de Lee a Washington.
Corea del Sur se ubica como el sexto socio comercial más grande de los Estados Unidos. En 2024, el déficit comercial de bienes de EE. UU. Con el país alcanzó los $ 66 mil millones, hasta casi el 29 por ciento desde 2023.
Según Victor Cha, el Presidente de Corea del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSI), mientras que ambas partes han alcanzado un marco de comercio e inversión, muchos detalles aún deben ser solucionados durante la próxima reunión en la Casa Blanca.
Durante una conferencia de prensa la semana pasada, Cha dijo que ambas partes esperan que los dos líderes desarrollen «buena química».
Este será el primer viaje de Lee a Washington desde que asumió el cargo después de una instantánea elección presidencial en junio.
En diciembre, Corea del Sur se sumergió en una crisis política después de que el entonces presidente Yoon Suk-Yeol declaró la ley marcial. El movimiento rápidamente condujo a la acusación de Yoon y su remoción del cargo en abril. Una elección rápida siguió en junio, lo que resultó en la victoria de Lee como candidato del Partido Liberal Democrático.
‘Haz que la construcción naval americana sea genial de nuevo’
Corea del Sur ha propuesto un plan de inversión de $ 150 mil millones llamado «Hacer que la construcción naval estadounidense sea grande nuevamente» como parte del acuerdo de tarifas con la administración Trump.
Durante una conferencia de prensa en julio, el ministro de Finanzas de Corea del Sur, Koo Yoon-Cheol, dijo que el objetivo del proyecto es ayudar a reconstruir la industria de la construcción naval de los Estados Unidos utilizando la experiencia de Corea en el campo.
Los gigantes de la construcción naval de Corea del Sur, Hanwha y HD Hyundai, ya han estado activos en los Estados Unidos antes de que las tarifas hablen. Hanwha compró el astillero de Filadelfia el año pasado y obtuvo tres contratos de la Marina de los EE. UU. Para mantenimiento, reparación y operaciones, mientras que HD Hyundai firmó un memorando de entendimiento con Huntington Ingalls en abril para acelerar la producción de buques.
Según CHA, la cooperación en la construcción naval es una gran prioridad para Trump.
«Los surcoreanos han trabajado muy duro para involucrar a Trump en esto. Han creado su propio tipo de apodo para esto», dijo, refiriéndose al plan de construcción naval.
Sin embargo, no se han finalizado muchos detalles del plan, señaló.
Después de su reunión con Trump, se espera que Lee viaje a Filadelfia el martes para recorrer el astillero Hanwha Philly.
Alianza de defensa y seguridad
Se espera que los dos líderes discutan la modernización de la Alianza de Seguridad de Corea del Sur de EE. UU. Para abordar mejor las amenazas nucleares de Corea del Norte, la creciente influencia de Rusia y las agresivas acciones militares de China comunista en la región del Indo-Pacífico.
Las discusiones pueden incluir la flexibilidad estratégica de las fuerzas estadounidenses, según el experto en CSIS, que implica ajustes a la postura de las tropas estadounidenses en la península de Corea. Estados Unidos ha estado pidiendo flexibilidad que permita que sus tropas operen más allá de disuadir a Corea del Norte, incluidas las posibles respuestas a una posible invasión comunista de Taiwán.
Según el Departamento de Estado.
Además, Trump puede impulsar un mayor gasto de defensa durante la reunión. Ha pedido el gasto en defensa más cerca del 5 por ciento del PIB para todos los aliados, y Corea del Sur actualmente es del 3.5 por ciento. El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, dijo recientemente durante una sesión de la Asamblea Nacional que su país estaría abierto a aumentar su presupuesto de defensa.
La reunión de la Casa Blanca se producirá mientras que ambos países se dedican a los ejercicios militares anuales de Ulchi Freedom Shield.
Los ejercicios, que comenzaron el 18 de agosto y continuarán hasta el 28 de agosto, se centran en la amenaza de los avances programas nucleares y de misiles nucleares de Corea del Norte. Incluyen entrenamiento para responder a los ataques de misiles y disuadir el uso nuclear.
Joseph Lord y Victoria Friedman contribuyeron a este informe.
