Es extraordinario cómo ha cambiado la suerte del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, y del presidente ruso, Vladimir Putin, desde su última reunión en 2019.
En aquel entonces, en la cumbre del G20 en Canadá, Trump se vio envuelto en cuestiones legales internas, el informe Mueller y acusaciones de ser el candidato de Moscú. A esta imagen no ayudó la desastrosa cumbre con Putin en Helsinki el año anterior.
La preocupación era que Putin tuviera material comprometedor sobre Trump -como la infame «cinta de orina»- que podría explicar las adulaciones de Trump hacia el líder ruso. Trump parecía genuinamente enamorado de Putin, tal vez atraído por su aura de poder y amenaza, rasgos que Trump secretamente puede aspirar a tener.
En ese momento, Putin había gobernado Rusia durante dos décadas, reconstruyendo su imagen como gran potencia y reforzando su poder militar. Rusia había logrado poner a Occidente a la defensiva en varios escenarios internacionales, desde Siria hasta Libia y África, a través de las acciones del Grupo Wagner.
En Ucrania, Putin se había anexado ilegalmente Crimea e intervino militarmente en Donbas, continuando sus esfuerzos por desestabilizar el país. Sus intervenciones en Siria, África y Bielorrusia tenían como objetivo empujar a los inmigrantes hacia Europa, desestabilizando el tejido político, económico y social europeo, al tiempo que promovía movimientos de extrema derecha y extrema izquierda en todo el continente. Respaldó el Brexit y apoyó a candidatos de extrema derecha y extrema izquierda en las democracias occidentales, aparentemente con gran efecto.
Mientras tanto, Putin hizo que Europa dependiera de la energía rusa y utilizó esa influencia para reforzar su control a través de gasoductos como Nord Stream y restringir otras rutas de suministro de gas. Geopolíticamente, Putin parecía mover todos los hilos, con el respaldo adicional del presidente chino Xi Jinping, solidificado en su asociación “sin límites” apenas unas semanas antes de la fatídica invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
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En primer lugar, tras su derrota en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2019, Donald Trump fue descartado como un fracaso político. Pero no se rindió: se levantó, volvió a correr y ganó cuatro años después. Lección: Nunca, jamás te rindas, incluso si todos los que te rodean defienden tu causa
Putin y sus aliados autoritarios parecían estar en ascenso, mientras que la democracia liberal occidental parecía estar en declive. Cinco años después, Trump disfruta del brillo de una victoria electoral aplastante en Estados Unidos. Trump ahora controla la Corte Suprema, el poder judicial y todos los niveles del poder federal. Es probable que se abandonen los casos legales en su contra, y un fallo reciente de la Corte Suprema parece sugerir que el presidente está por encima de la ley. Su capital político es enorme y los líderes mundiales hacen cola para besar el anillo.
«Putin y sus aliados autoritarios parecían en ascenso, mientras que la democracia liberal occidental parecía estar en declive».
Incluso si Putin tuviera kompromat, ¿y qué? Trump ha demostrado que puede capear los escándalos: una vez se jactó de que podía dispararle a alguien en la Quinta Avenida sin consecuencias legales. Con su capacidad de teflón para sobrevivir a las mayores controversias, Trump puede descubrir el engaño de Putin sobre cualquier material comprometedor que pueda tener.
Comparemos esto con Putin, cuya invasión de Ucrania se ha convertido en una catástrofe para Rusia. Casi tres años después de la invasión a gran escala, Rusia –una supuesta gran potencia– no ha logrado derrotar a Ucrania, que era considerada una potencia militar de tercera o cuarta categoría al comienzo de la guerra.
Una guerra que se suponía iba a durar dos semanas se ha prolongado durante más de 1.000 días, sin que se vislumbre un final. Rusia ha perdido quizás medio millón de soldados y gran parte de su fuerza militar convencional, hasta el punto de que ahora se ve obligada a utilizar equipos de la época de la Segunda Guerra Mundial.
Ucrania, a pesar de no tener armada, ha logrado derrotar a la flota rusa del Mar Negro, obligándola a huir de la base naval de Sebastopol en Crimea y limitando significativamente su capacidad para operar en el Mar Negro. Rusia luchó para asegurar un corredor terrestre hacia Crimea, pero ahora incluso la península parece insostenible, y cada nuevo corredor terrestre se convierte en un elefante blanco.
La tecnología militar de Rusia ha sido expuesta como inferior, y los equipos de segunda y tercera generación de la OTAN superan al hardware de cuarta y quinta generación de Rusia. Las ventas de defensa rusas se han desplomado y su influencia geopolítica se ha evaporado. ¿Quién quiere comprar S-400 rusos ahora, cuando los Patriots estadounidenses tienen una gran demanda?
La economía rusa está cediendo ante las sanciones, con una inflación rampante, el rublo acercándose a mínimos históricos y el banco central obligado a aumentar las tasas de interés al 21%. Rusia ha perdido el acceso a 330.000 millones de dólares en reservas del banco central, con casi 400.000 millones de dólares en activos inmovilizados en el extranjero. El costo del conflicto para Rusia ya se acerca al billón de dólares: la mitad del PIB de un año.
Rusia ha perdido permanentemente el mercado energético europeo, a medida que Europa acelera su transición desde la energía de carbono rusa y se diversifica hacia proveedores como Argelia, Asia Central y el Golfo. Este fue un negocio anual de 50 mil millones de euros para Rusia sólo por el gas, y nunca volverá.
Mientras tanto, la asociación “sin límites” con China ha expuesto a Rusia como socio menor. China no ha ofrecido apoyo ilimitado a Rusia, sino que ha equilibrado cuidadosamente su postura para evitar enemistarse con Occidente. Como resultado, Rusia ha recurrido a rogar a Corea del Norte e Irán armas y tropas.
La situación de Rusia se ha vuelto tan grave que, hace apenas un año, Putin enfrentó una amenaza existencial por un golpe liderado por el jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, que estuvo peligrosamente cerca de perder el poder. Rusia se ha revelado como una potencia colonial en decadencia; el mundo entero lo sabe; Sólo Rusia aún tiene que afrontar la verdad.
Putin inicia cualquier conversación con Trump en una posición críticamente débil. Sí, puede continuar la guerra, al igual que Ucrania, pero costará innumerables vidas y recursos rusos, al tiempo que se corre el riesgo de otro intento de golpe.
Trump, por otro lado, inicia posibles conversaciones desde una posición de fuerza abrumadora. Necesita un acuerdo de paz con Ucrania mucho menos que Putin. Si Trump no logra llegar a un acuerdo, ¿cuáles son las consecuencias para Estados Unidos? Poco.
Ucrania ha mostrado su voluntad de luchar, e incluso si Estados Unidos recorta su financiación, Europa seguirá apoyando a Ucrania, ya que es la que tiene más que perder con la agresión de Rusia. Y si la financiación es escasa, Europa puede aprovechar los 330.000 millones de dólares en activos rusos congelados. Ucrania y Europa seguirán encargando grandes cantidades de equipos de defensa estadounidenses, lo que garantizará empleos en Estados Unidos y miles de millones en contratos. Putin no tiene ninguna influencia sobre Trump ahora, y Trump debería jugar duro.
A Trump se le presenta una rara oportunidad de negociar el mayor acuerdo de paz de la historia. ¿Por qué no utilizaría toda su influencia para obtener el máximo de concesiones de Putin? ¿Qué aporta Putin a la mesa? ¿Qué concesiones puede ofrecerle a Trump?
«A Trump se le presenta una rara oportunidad de negociar el mayor acuerdo de paz de la historia. ¿Por qué no usaría toda su influencia para obtener las máximas concesiones de Putin?»
Consideremos el acuerdo sugerido por el vicepresidente electo JD Vance: Putin mantiene todo el territorio de Ucrania, Ucrania permanece neutral y no se une a la OTAN, y la única concesión a Ucrania es la capacidad de comprar armas occidentales para defenderse. Pero ¿qué ofrece Putin a cambio? Nada.
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Donald Trump debería estar contento. No sólo está en camino de regresar a la Casa Blanca, sino que podría regresar como uno de los presidentes estadounidenses más poderosos en décadas: la Corte Suprema se alinea con su visión, el Partido Republicano ha sido remodelado en torno a la lealtad, y tanto el
La influencia de Occidente es significativa: las sanciones podrían aliviarse si Rusia se retira a sus fronteras de febrero de 2022, o mejor aún, a sus fronteras de 1991. Rusia se reintegraría a la comunidad internacional y comenzaría a reconstruir la confianza.
Pero a Ucrania se le deben dar los medios para defenderse, ya sea a través de su membresía en la OTAN, garantías de seguridad o toda la gama de tecnología militar occidental. Si la OTAN no está dispuesta a incorporar a Ucrania, aún debe tener las herramientas para defenderse, como Israel o Corea del Sur. La clave para Ucrania es garantizar la seguridad, la estabilidad financiera y un camino creíble hacia la membresía en la UE para sustentar las reformas necesarias.
Sin lugar a dudas, Trump es un político afortunado, y este conjunto de circunstancias le presenta la oportunidad de cerrar el acuerdo del siglo con Ucrania.
Trump debe estar preparado para marcharse. La ventaja que tiene es que Ucrania está dispuesta a seguir luchando, y las consecuencias para Estados Unidos son mínimas, pero podrían ser existenciales para Putin. Trump puede intensificar el dolor de Putin ofreciéndose a suministrar a Ucrania toda la gama de equipo militar convencional estadounidense si Putin se niega a firmar un acuerdo de paz que asegure el futuro de Ucrania. Más armas estadounidenses empeorarán la situación de Rusia en el campo de batalla.
¿Trump realmente tiene el arte de negociar o es simplemente una herramienta de Putin? Pronto lo descubriremos. Putin es débil y Trump tiene todas las cartas. Veamos si puede jugar su mano y limpiar la mesa.
Nota del editor: Las opiniones expresadas en la sección de artículo de opinión son las de los autores y no reflejan necesariamente los puntos de vista del Kyiv Independent.
