Ya sea que ignore los moretones con facilidad o que un golpe en el dedo del pie lo deje inconsciente durante una semana, cada uno de nosotros tiene su propia reacción única al dolor.
Pero los científicos ahora dicen que ser capaz de sonreír y soportarlo podría ser un signo preocupante de una personalidad oscura.
Según científicos de la Universidad de Radboud, las personas que pueden soportar mayores niveles de dolor tienen más probabilidades de ser psicópatas.
El estudio encontró que las personas con niveles elevados de psicopatía no sólo son más resistentes al dolor sino que también son menos capaces de aprender de las experiencias dolorosas.
Los investigadores creen que esto podría ser una parte importante de por qué las personas con estos rasgos no aprenden de las consecuencias negativas.
Durante los ensayos realizados con miembros del público, aquellos con rasgos psicopáticos no lograron cambiar su comportamiento ni siquiera cuando se enfrentaron a dolorosas descargas eléctricas.
Esta insensibilidad al castigo podría combinarse con un impulso excesivo hacia la recompensa para hacer que los psicópatas sean particularmente impulsivos y persistentes.
La autora principal, la Dra. Dimana Atanassova, dice: «Lo que sabemos a partir de la investigación es que las personas con rasgos psicopáticos no logran cambiar su comportamiento incluso después de recibir un castigo, lo que sugiere que les cuesta aprender de las consecuencias negativas de sus acciones».
Si tienes una tolerancia extremadamente alta al dolor, los investigadores dicen que existe la posibilidad de que seas un psicópata como Patrick Bateman en American Psycho (en la foto).
La psicopatía es uno de los rasgos de personalidad de la llamada ‘tríada oscura’ caracterizado por mentiras patológicas, manipulación, falta de culpa y tendencias hacia un control conductual deficiente.
No todas las personas con estos rasgos son consideradas psicópatas y muchos miembros del público en general pueden tener cierta cantidad de tendencias psicopáticas.
Los psicólogos han observado durante mucho tiempo que las personas con estos rasgos a menudo no aprenden del castigo o de las consecuencias negativas de sus acciones.
Sin embargo, los investigadores no han podido explicar el mecanismo específico detrás de esta deficiencia.
En este artículo, los investigadores proponen que la incapacidad de los psicópatas para aprender de los resultados dolorosos podría deberse a una insensibilidad al dolor físico.
Para probar esta teoría, 106 miembros del público completaron cuestionarios diseñados para detectar niveles de tendencias psicopáticas como la falta de empatía o la impulsividad.
Después de realizar la prueba, cada participante recibió una serie de pequeñas descargas eléctricas mediante electrodos colocados en sus brazos.
Los investigadores registraron el punto en el que el dolor se hizo evidente por primera vez y el nivel máximo que el participante estaba dispuesto a soportar.
Los investigadores descubrieron que las personas con altos rasgos psicopáticos eran menos sensibles al dolor y menos capaces de aprender de las dolorosas consecuencias de sus acciones (imagen de archivo)
Y, como habían predicho los científicos, los participantes que obtuvieron las puntuaciones más altas en tendencias psicopáticas pudieron soportar más dolor que la persona promedio.
En algunos casos, algunos participantes incluso pudieron alcanzar la configuración máxima del electrodo de 9,99 miliamperios antes de alcanzar su tolerancia al dolor.
Si bien no está del todo claro por qué una personalidad psicopática podría estar relacionada con la insensibilidad al dolor, los investigadores encontraron un vínculo claro entre estos rasgos y el comportamiento de aprendizaje.
La doctora Atanassova dijo PsyPost: ‘El comportamiento explotador y antisocial de aquellos con altos rasgos psicopáticos a menudo se ha visto a través del prisma de la insensibilidad o la falta de remordimiento, en un sentido, que simplemente no les importan las consecuencias.
«Pero los hallazgos de este estudio sugieren que el problema podría explicarse, en parte, por un déficit en la forma en que aprenden sobre las consecuencias».
En una segunda prueba, a los participantes se les dio un juego de computadora en el que tenían que elegir entre dos tarjetas de diferentes colores.
Cada vez que seleccionaban una carta existía la probabilidad de recibir una recompensa o una consecuencia negativa.
Para el primer conjunto de 160 selecciones, esto fue una recompensa monetaria de 0,10 euros (8 peniques) o un castigo financiero por perder 0,10 euros (8 peniques).
A los participantes se les mostró una tarjeta verde o amarilla (en la foto) y se les pidió que eligieran una. Cada vez que elegían había una probabilidad (como se muestra a la derecha) de recibir una recompensa o un castigo en dinero o una pequeña descarga eléctrica.
Los psicópatas, como el Joker en The Dark Knight, no lograron adaptarse al castigo por tomar decisiones equivocadas y tendieron a apegarse a sus creencias iniciales sin importar el resultado.
Sin embargo, para el segundo conjunto de opciones, los participantes recibieron una pequeña recompensa de su elección o una descarga eléctrica.
Dado que los participantes no tenían forma de saber cómo cambiaban las probabilidades, esto no fue diseñado para ver qué tan bien se desempeñaban.
Más bien, los investigadores estaban interesados en ver cómo los participantes cambiaron su comportamiento después de recibir un resultado negativo.
Por ejemplo, si un participante obtuviera la recompensa al seleccionar la tarjeta verde tres veces seguidas y recibir una sorpresa la cuarta vez, ¿seguiría seleccionando la tarjeta verde de todos modos?
Utilizando un modelo computacional llamado filtro gaussiano jerárquico, los investigadores observaron cómo los participantes actualizaban sus creencias a lo largo de la prueba.
Lo que encontraron fue que las personas con rasgos psicopáticos eran más inseguras en sus creencias iniciales, pero pronto se conformaron con un patrón del que no estaban dispuestos a ceder.
En lugar de aprender de una experiencia dolorosa como hace la mayoría de la gente, las personas con altos rasgos psicopáticos mostraron una tendencia llamada «reinicio de creencias».
Esto significa que rápidamente descartarían el doloroso resultado y volverían a su conjunto original de creencias incluso cuando se hubiera demostrado que no funcionaban.
Como muestran estos gráficos, las personas tendían a mostrar niveles más altos de incertidumbre cuando el castigo era doloroso en lugar de financiero (izquierda). Un pequeño grupo de personas mostró un alto nivel de «reinicio de creencias» cuando se enfrentaron al dolor (gráfico amarillo de la derecha), lo que significa que rápidamente volvieron a sus ideas originales después de ser electrocutados. Este grupo tendió a obtener resultados mucho más altos en cuanto a rasgos psicopáticos.
Los investigadores sugieren que esto podría explicar por qué los psicópatas continúan tomando decisiones de vida destructivas incluso cuando los resultados los afectan negativamente (imagen de archivo)
Curiosamente, este patrón sólo surgió en el conjunto de elecciones en las que el dolor se produjo como consecuencia de elecciones equivocadas.
Los investigadores dicen que esto podría apuntar a la insensibilidad al dolor como la causa fundamental de la incapacidad psicopática para aprender de la experiencia.
La Dra. Atanassova dice que esto también podría ayudar a explicar por qué los psicópatas continúan con su comportamiento antisocial incluso cuando les causa problemas.
«Una de las características de la psicopatía es el comportamiento agresivo y explotador sin tener en cuenta el bienestar de los demás», explica la Dra. Atanassova.
‘Persisten en un determinado curso de acción incluso cuando sufren consecuencias dolorosas debido a una combinación de insensibilidad al dolor y un deterioro en un mecanismo de aprendizaje cognitivo subyacente.
‘Dada la propensión de las personas con rasgos psicopáticos a involucrarse en la violencia y la agresión, es esencial comprender por qué no aprenden de las consecuencias negativas y cómo procesan el dolor’
