Recientemente se identificaron dos casos de tuberculosis y 18 casos de COVID-19 en un enorme centro de detención de inmigrantes en El Paso, según funcionarios de la ciudad y una congresista demócrata.
La representante federal de El Paso, Verónica Escobar, reveló las infecciones después de su visita del viernes a Camp East Montana, la tienda de campaña con capacidad para 5.000 camas que el gobierno federal construyó apresuradamente el año pasado en la base militar de Fort Bliss. En una publicación en X, Escobar dijo: “Muchos de los problemas crónicos que he informado al público y a los miembros de mi comité persisten”.
Dijo que el liderazgo médico en las instalaciones de East Montana compartió esa información con ella el mes pasado frente a funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
La portavoz de la ciudad de El Paso, Laura Cruz-Acosta, también confirmó los casos el sábado y escribió en un comunicado que los funcionarios de salud de la ciudad “recibieron notificaciones relacionadas con la tuberculosis en Camp East Montana a través de los protocolos de notificación requeridos”. Dijo que ICE, que supervisa la instalación, está “obligado a informar sobre condiciones notificables, incluida la tuberculosis confirmada o sospechada”. La ley estatal de Texas exige que se presenten dichos informes a los funcionarios locales y estatales. Pero ICE es responsable de diagnosticar, tratar y controlar la tuberculosis y otras enfermedades mientras los inmigrantes permanecen bajo custodia federal.
Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, y otros portavoces de ICE no respondieron preguntas detalladas el sábado. Más de 24 horas después, McLaughlin negó en un comunicado que actualmente haya casos de tuberculosis en el campamento.
«No hay casos de tuberculosis en las instalaciones de ICE de El Paso», dijo, sin ofrecer más detalles.
McLaughlin y otros portavoces de ICE no explicaron cuándo se informaron por primera vez los casos de tuberculosis y COVID y qué pasó con las personas que, según Escobar y los funcionarios de la ciudad, habían sido diagnosticadas con las enfermedades el mes pasado. Los funcionarios federales tampoco han revelado cuántas tuberculosis y otras enfermedades infecciosas se han reportado en la instalación desde principios de año, si la instalación había sido cerrada, si las personas fueron puestas en cuarentena como resultado y qué acciones tomó el gobierno.
“Es una práctica de larga data brindar atención médica integral desde el momento en que un extranjero ingresa a la custodia de ICE”, dijo McLaughlin, y agregó que eso incluye exámenes médicos, dentales y de salud mental. «Esta es la mejor atención médica que muchos extraterrestres han recibido en toda su vida».
Cruz-Acosta, portavoz de la ciudad, escribió más tarde en un comunicado el domingo por la tarde que los individuos con tuberculosis fueron “evaluados y tratados por ICE y sus proveedores médicos contratados, y ya no están alojados en el centro de detención”. Cruz-Acosta agregó que no tiene información sobre los casos de COVID-19 porque no se reportan a la ciudad.
A finales de enero había alrededor de 3.100 personas detenidas en el centro, incluidas 325 mujeres, y «alrededor de un tercio de los detenidos tienen una enfermedad crónica y alrededor de 200 a 300 detenidos necesitan insulina diaria», dijo Escobar.
La noticia de las infecciones llega menos de una semana después de que se identificaran dos casos de sarampión en el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas. El centro de detención de inmigrantes está a 70 millas al sur de San Antonio y es el único centro en el país que actualmente alberga a padres con sus hijos. Fue cerrado el 2 de febrero.
Los casos de tuberculosis y COVID-19, dos enfermedades que se propagan por el aire, han puesto de relieve la preocupación por las condiciones en Camp East Montana y otros centros de detención de inmigrantes.
Las organizaciones de derechos de los inmigrantes han estado advirtiendo sobre las “condiciones inhumanas” de Camp East Montana, citando abuso físico y negligencia médica alarmante.
En los primeros seis meses de funcionamiento de la problemática instalación, tres inmigrantes han muerto, uno de ellos Geraldo Lunas Campos, de quien ICE inicialmente dijo que murió después de «experimentar problemas médicos». Aproximadamente una semana después, ICE le dijo a Associated Press que murió durante un intento de suicidio después de que el personal intentara salvarlo.
El informe de la autopsia del médico forense de El Paso, publicado el 21 de enero, dictaminó que la muerte de Lunas Campos fue un homicidio, luego de que había tanta presión en su cuello y pecho que no podía respirar. Los funcionarios locales y federales no han dicho si presentarían cargos penales por el asunto, que sigue bajo investigación interna de ICE.
“Lo que está absolutamente claro es que la empresa privada que administra este centro de detención de inmigrantes está empeorando, en lugar de mejorar”, dijo Escobar sobre Acquisition Logistics LLC, una pequeña empresa con sede en Virginia que no tiene experiencia en la gestión de un centro correccional.
Camp East Montana es el centro de detención de inmigrantes más grande del país, pero el Departamento de Seguridad Nacional está buscando construir al menos otros dos en el condado de El Paso y el área de Dallas con capacidad para albergar hasta 9,500 personas cada uno.
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