Túnez y la Unión Europea firmaron el domingo un acuerdo de «asociación estratégica» que incluía la lucha contra los traficantes de personas y el endurecimiento de las fronteras durante un fuerte aumento de barcos que salen de la nación del norte de África hacia Europa.
El acuerdo se produjo tras semanas de conversaciones y la promesa de Europa de una importante ayuda a Túnez por valor de 1.000 millones de euros (1.120 millones de dólares) para ayudar a su maltrecha economía, rescatar las finanzas estatales y hacer frente a una crisis migratoria. La mayoría de los fondos dependen de las reformas económicas.
«Contiene acuerdos para interrumpir el modelo comercial de los contrabandistas y traficantes de personas, fortalecer el control fronterizo y mejorar el registro y el retorno», dijo el primer ministro holandés, Mark Rutte, en Twitter.
«Todas las medidas esenciales para reforzar los esfuerzos para detener la migración irregular».
La jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el bloque asignaría 100 millones de euros a Túnez para ayudarlo a combatir la inmigración ilegal. El acuerdo promueve la estabilidad macroeconómica, el comercio y la inversión, la transición de energía verde y la inmigración legal.
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Miles de inmigrantes africanos indocumentados han acudido en masa a la ciudad de Sfax en los últimos meses en busca de dirigirse a Europa en los barcos de los traficantes, lo que representa una crisis migratoria sin precedentes para Túnez.
«Estamos muy contentos. Es otro paso importante hacia la creación de una verdadera asociación entre Túnez y la UE, que puede abordar de manera integrada la crisis migratoria», dijo el primer ministro italiano, Giorgia Meloni.
Meloni, cuyo país ha sufrido un fuerte aumento de los barcos de inmigración, dijo que el próximo domingo habrá una conferencia internacional sobre migración en Roma con varios jefes de Estado, incluido el presidente tunecino Kais Saied.
Profundización de la crisis
Unos 75.065 migrantes en barco habían llegado a Italia el 14 de julio frente a los 31.920 en el mismo período del año pasado, según mostraron datos oficiales.
Más de la mitad partió de Túnez, superando a Libia, que tradicionalmente había sido la principal plataforma de lanzamiento.
Las tragedias recientes incluyen el hundimiento de un barco en su camino a Italia el 13 de julio, cuando la guardia costera tunecina informó haber recuperado los cuerpos de 13 inmigrantes africanos subsaharianos y haber rescatado a otros 25.
La guardia costera informó que el incidente tuvo lugar frente a la costa de Sfax, aunque no especificó la distancia entre el barco y la orilla en el momento del hundimiento.
El 9 de julio, al menos 10 personas desaparecieron y una murió después de que un barco que intentaba llegar a Italia se hundiera frente a las costas de Túnez.
Al menos 13 muertos y 25 rescatados tras el hundimiento de otro barco frente a Túnez
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La guardia costera de Túnez rescató a 11 personas del bote, que naufragó frente a la costa de la ciudad de Zarzis, en el sureste del país.
El número de personas muertas o desaparecidas a causa de los naufragios de embarcaciones frente a las costas tunecinas asciende a 608, según informó el pasado sábado el Foro Tunecino de Derechos Económicos y Sociales.
La guardia costera del país había impedido que 33.000 personas intentaran abordar barcos, agregó el grupo de derechos, sin especificar un período de tiempo para esas intervenciones.
Túnez se ha visto sumido en una crisis política cada vez más profunda desde julio de 2021, cuando Saied suspendió unilateralmente el parlamento y disolvió el gobierno.
Después de la toma del poder, cuyos planes fueron revelados por primera vez por Middle East Eye, Saied decidió gobernar por decreto, una medida que sus oponentes denunciaron como un «golpe constitucional».
La economía de Túnez se encuentra en un estado de colapso, agobiada por una inflación desenfrenada y una escasez de bienes esenciales. Esta crisis se ha intensificado aún más por el conflicto en curso en Ucrania.
