Turistas holandeses frustrados han acudido en masa a la vecina Bélgica para escapar de un año nuevo difícil encierro en casa.
Los Países Bajos han impuesto las restricciones invernales más estrictas de Europa, cerrando tiendas, restaurantes, bares, cines, museos y teatros no esenciales hasta mediados de enero en un intento por frenar el aumento de las infecciones por covid, impulsadas por la variante Omicron.
Pero justo al lado, Bélgica ha optado hasta ahora por medidas más ligeras a pesar de los temores de que la nueva cepa pueda provocar otra ola de infecciones en el país.
Los visitantes holandeses estuvieron fuera de casa en Amberes el jueves comprando y deteniéndose en bares y cafés que están cerrados en casa. Más de 7.000 visitantes holandeses viajaron en tren a la ciudad belga solo el día anterior.
«Solo queríamos escapar del encierro. Todo está cerrado, de hecho, no tenemos nada que hacer y son nuestras vacaciones», dijo la turista holandesa Charleigh, negándose a dar su apellido.
«Así que pensamos que era más divertido venir a Bélgica».
Las empresas locales dijeron que el cierre en los Países Bajos estaba ayudando a proporcionar una bendición muy necesaria después de los tiempos difíciles durante la pandemia.
«En los últimos días, la mayoría de mis clientes son holandeses», dijo la vendedora de helados Marie. «Así que es muy bueno para nuestro negocio».
La afluencia de visitantes se produce a pesar de las advertencias del ministro de salud holandés e incluso de su servicio ferroviario de no cruzar la frontera.
«No recomendamos viajar a Bélgica en tren durante los próximos días, a menos que sea realmente necesario», tuiteó el miércoles el servicio nacional de trenes holandés.
«Debido a las grandes multitudes, mantener una distancia suficiente es imposible. Tenemos personal adicional en las plataformas y continuaremos monitoreando la situación en los próximos días».
