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‘Tuvimos que imitar a todos para correr’: cómo se desarrolló el desastre del volcán y el tsunami de Tonga

Tonga está acostumbrada a los desastres naturales, pero nunca había experimentado algo como la última semana.

“Hemos experimentado ciclones tropicales, pero esto es tan nuevo y nadie lo olvidará jamás”, dice Marian Kupu, periodista de BroadCom Broadcasting FM87.5 en Tonga.

“No sabíamos qué hacer o qué esperar”.

El sábado 15 de enero, a las 17:10 hora local, el volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai hizo erupción con una explosión 600 veces más potente que la bomba lanzada sobre Hiroshima. Se podía sentir en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda y Alaska. Provocó un tsunami.

Hasta el momento, tres personas han muerto en Tonga a causa del tsunami, mientras que otras dos se ahogaron en Perú después de que las olas anormalmente grandes de la explosión alcanzaran la costa de América del Sur.

Había señales de que algo andaba mal. Durante todo el verano hubo un olor a azufre en el aire en Tonga, lo que indica que el volcán submarino, que se encuentra a unos 65 kilómetros al noroeste de la capital del país, Nuku’alofa, estaba activo. Hubo pequeñas erupciones y el viernes, el día anterior a la erupción y al tsunami, el agua del puerto de Nuku’alofa estaba girando en remolinos y remolinos, algo que nadie había visto antes.

Cuando ocurrió la erupción, fue tan fuerte que a Kupu le zumbaban los oídos.

“¿Conoces esa experiencia cuando estás volando en un avión con tus oídos? Fue así diez veces. No podíamos escucharnos, podíamos simplemente imitar a todos solo para correr, solo para ir, vamos y salimos de la casa de inmediato”, dijo.

Ella y su familia subieron al auto. La carretera principal, normalmente de dos carriles de tráfico, uno en cada dirección, se convirtió en cuatro carriles de tráfico, todos en dirección este, alejándose del volcán.

Una descripción general de Nomuka en el grupo de islas de Tonga antes y después de la erupción volcánica.
Una descripción general de Nomuka en el grupo de islas de Tonga antes y después de la erupción volcánica. Fotografía: AP

“Pensamos que estaba lloviendo, porque podemos escucharlo repicar sobre el parabrisas… pero no llovía, eran esas piedritas. Y luego comenzó a caer polvo… polvo negro simplemente cayendo”.

El cielo se oscureció a las 6 p. m., cuando normalmente en esta época del año el anochecer no ocurre hasta las 8 p. m. El tráfico se detuvo cuando los autos de las personas se cubrieron con gruesas capas de ceniza. Los niños corrían por la carretera con botellas de agua, rociando agua en los parabrisas para que los autos pudieran seguir moviéndose.

Kupu llegó a la casa de su hermano, tierra adentro y en un terreno más alto, y pudo regresar a su propia casa al día siguiente.

Tonga: nuevas imágenes muestran las secuelas de la erupción del volcán y el tsunami – video
Tonga: nuevas imágenes muestran las secuelas de la erupción del volcán y el tsunami – video

Desde entonces, ha estado trabajando día y noche para contar las historias de daños y supervivencia de Tonga.

Viajó hacia el oeste, a la parte más afectada de la isla principal, el martes para ver los daños allí.

Lo primero que la golpeó fue el olor.

“No sé de qué fue, creo [it was from] el lecho marino de allá afuera siendo lavado [to land] con barro Incluso se encontraron peces muertos allí en la tierra”, dijo.

El poder del tsunami era claramente visible. Los cocoteros que habían estado erguidos ahora yacían en hileras inclinados hacia la derecha, casi paralelos al suelo, en la dirección en que las olas del tsunami los habían empujado hacia abajo.

Marian Kupu, una periodista de Tonga con una bufanda para protegerse de la caída de ceniza del volcán de Tonga
Marian Kupu, una periodista de Tonga con una bufanda para protegerse de la caída de ceniza del volcán de Tonga Fotografía: Suministrada

Todo lo que se encontraba en el lado oeste de la carretera, la dirección desde la que golpeó el tsunami, había sido levantado, arrancado de raíz, cruzado por la carretera y aplastado contra los árboles en el lado este.

“Madera, arbustos, carros, techos, todo quedó atrapado en los cocoteros de la carretera; casas, todas estaban al otro lado de la carretera.

“Todo está simplemente muerto. Solo hay barro, polvo por todas partes. Las casas simplemente se han ido… Algunas casas todavía están en pie, pero todo dentro de la casa está destruido por el agua del mar. Camas, sillas, sofás, todo desaparecido. Quiero decir, húmedo o destruido, por lo que no es habitable”.

Los ojos del mundo han estado puestos en Tonga durante la última semana. Durante la erupción, el cable de comunicaciones submarino de la nación resultó dañado en dos lugares, lo que prácticamente aisló a la isla del resto del mundo, que esperaba ansiosamente las noticias.

Cuando se restableció la conexión satelital de su estación de radio, de repente se vio inundada con solicitudes de entrevistas con estaciones de televisión en los EE. UU., Alemania, China y los Países Bajos.

La ceniza volcánica cubre la calle junto a la antigua oficina del primer ministro en Nuku'alofa, la capital de Tonga.
La ceniza volcánica cubre la calle junto a la antigua oficina del primer ministro en Nuku’alofa, la capital de Tonga. Fotografía: Mary Lyn Fonua/Matangi Tonga/AFP/Getty Images

“La gente gritaba y decía: ‘¡Eres la primera persona de Tonga con la que hablamos! ¿Estás bien?’ Y yo estaba como ‘Sí, estamos bien, volví al trabajo el lunes’.

“No sabía que todo el mundo pensaba que Tonga se hundió”, dijo.

Pero aunque está desconcertada y divertida por la atención mundial que ha merecido el desastre, Kupu dice que pregunta a los periodistas si habían oído hablar de Tonga antes del impacto del volcán y que su explicación predeterminada para la gente es que Tonga está cerca de Samoa, «donde The Rock es de”: le preocupa que la atención avance rápidamente y que Tonga se quede sola con esta crisis.

El agua potable es una gran preocupación, dice Kupu, dada la ceniza que ha cubierto la isla, pero también lo es la comida, dado que muchas personas dependen de las plantaciones, que han sido destruidas por el desastre.

“Puedo mantener la calma, pero necesitamos ayuda”, dijo. “Hemos perdido vidas, hemos perdido hogares… hemos dañado hogares, hemos dañado caminos. Necesitamos ayuda y no sabemos cuánto tiempo vamos a estar viviendo con esto y cómo vamos a [get through it], no solo cosas físicas sino también mentales… porque nunca hemos experimentado esto”.

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Written by notimundo

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