Twitter Inc acordó pagar $ 150 millones para resolver las acusaciones de uso indebido de información privada, como números de teléfono, para orientar la publicidad después de decirles a los usuarios que la información se usaría por razones de seguridad, según documentos judiciales presentados el miércoles.
El acuerdo de Twitter cubre las acusaciones de que tergiversó la «seguridad y privacidad» de los datos de los usuarios entre mayo de 2013 y septiembre de 2019, según los documentos judiciales.
La compañía pagará $150 millones como parte del acuerdo anunciado por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio (FTC). Además del acuerdo monetario, el acuerdo requiere que Twitter mejore sus prácticas de cumplimiento.
La denuncia decía que las tergiversaciones violaron la Ley de la FTC y un acuerdo de 2011 con la agencia.
“Específicamente, si bien Twitter manifestó a los usuarios que recopiló sus números de teléfono y direcciones de correo electrónico para proteger sus cuentas, Twitter no reveló que también utilizó la información de contacto de los usuarios para ayudar a los anunciantes a llegar a sus audiencias preferidas”, dice la denuncia.
El director de privacidad de Twitter, Damien Kieran, dijo en un comunicado que con el acuerdo “nos hemos alineado con la agencia en las actualizaciones operativas y las mejoras del programa” para proteger la privacidad y seguridad de los usuarios.
Twitter es un servicio gratuito que gana dinero principalmente a través de la publicidad. El multimillonario Elon Musk, que está comprando el servicio por $ 44 mil millones, criticó su modelo comercial basado en anuncios y se comprometió a diversificar sus fuentes de ingresos.
“Si Twitter no fue veraz aquí, ¿qué más no es verdad? Esta es una noticia muy preocupante”, dijo Musk en un tuit el miércoles por la noche, al comentar sobre las prácticas publicitarias de la compañía de redes sociales y la multa.
Los funcionarios estadounidenses señalaron que de los $ 3.4 mil millones en ingresos que obtuvo Twitter en 2019, alrededor de $ 3 mil millones provinieron de publicidad.
La compañía obtuvo $ 5 mil millones en ingresos para 2021. Dijo en una presentación a principios de este mes que había reservado $ 150 millones después de acordar «en principio» una sanción con la FTC.
“Twitter obtuvo datos de los usuarios con el pretexto de aprovecharlos con fines de seguridad, pero luego terminó utilizando también los datos para dirigirse a los usuarios con anuncios”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado. “Esta práctica afectó a más de 140 millones de usuarios de Twitter, al tiempo que impulsó la principal fuente de ingresos de Twitter”.
La denuncia también alega que Twitter dijo falsamente que cumplía con la Unión Europea-EE.UU. y Suiza-EE.UU. Marcos de protección de la privacidad, que prohíben a las empresas utilizar los datos de formas que los consumidores no autoricen.
El acuerdo de Twitter sigue a años de consecuencias sobre las prácticas de privacidad de las empresas de tecnología.
Las revelaciones en 2018 de que Facebook, la red social más grande del mundo, estaba usando números de teléfono proporcionados para la autenticación de dos factores para publicar anuncios enfurecieron a los defensores de la privacidad. Facebook, ahora llamada Meta, llegó a un acuerdo similar con la FTC sobre el tema como parte de un acuerdo de $ 5 mil millones alcanzado en 2019.