Por Matthew Davis
El armador estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, soportó un Juego 5 de pesadilla en las Finales de la NBA el lunes en medio de una lesión derecha de la pantorrilla y solo cuatro puntos anotaron.
Con su equipo abajo 3–2 en la serie contra el Oklahoma City Thunder, Haliburton no está a punto de dejar morir la temporada si puede hacer algo al respecto. Haliburton, quien promedió 17.7 puntos por juego en la serie antes del lunes, no quiere que la lesión correcta de la pantorrilla evite que juegue en el Juego 6 el jueves y más allá si los Pacers pueden mantenerse con vida.
«Si puedo caminar, entonces quiero jugar», dijo Haliburton a los periodistas el lunes después de una derrota por 120-109 ante el Thunder.
Haliburton jugó 34 minutos a pesar del hecho de que se lastimó la pantorrilla en el primer cuarto. Disparó 0–6 desde el campo, pero fue 4–4 en la línea de tiros libres, y Haliburton agarró siete rebotes y repartió seis asistencias.
«Solo trato de mantener el ritmo en el juego, impacta de cualquier manera que pueda», dijo Haliburton. «Trate de llevar la pelota a los chicos en los lugares correctos si puedo».
El entrenador en jefe de los Pacers, Rick Carlisle, reconoció la lesión y dijo que espera que Haliburton siga jugando. Haliburton descansará dos días antes de que la serie regrese a Indianápolis, pero tendrá que jugar nuevamente el 22 de junio si los Pacers Force Game 7 en Oklahoma City.
«Haliburton no es cien por ciento», dijo Carlisle a los periodistas el lunes.
“Hay muchos tipos en la serie que no.
«Esta es una oportunidad de por vida. No muchos tipos se sentarán, incluso si están un poco golpeados. Si estás herido, esa es una historia diferente. Pero evaluaremos todo con Tyrese».
La interpretación de Haliburton será un impulso moral para los Pacers. Ha sido estelar durante los playoffs con 17.9 puntos, 9.1 asistencias, 5.8 rebotes y 1.3 robos por juego.
Eso también se remonta a la temporada regular, donde Haliburton promedió 18.6 puntos y 9.2 asistencias por juego, ya que ayudó al equipo a ir 50–32. Hasta el lunes, Indiana no había perdido juegos consecutivos desde un patín de tres juegos en marzo.
«Es un luchador», dijo el delantero de los Pacers, Pascal Siakam, a los periodistas el lunes.
«Ha sido nuestra roca todo el año. Es una gran razón por la que estamos aquí. No sé exactamente qué está mal, pero sé que está peleando y nos dará todo lo que tiene.
«Una cosa que mostró, su resiliencia. Mostró que durante todo el año. Podemos continuar contando con él para seguir peleando. Admiro eso de él, solo porque sé que es difícil. Tenemos un par de días. Cuiden nuestros cuerpos, descansen bien y esté listo para el Juego 6».
A pesar de las pérdidas consecutivas, los Pacers tuvieron aspectos positivos contra el Thunder. Siakam lideró a Indiana con 28 puntos, y los Pacers se metieron dentro de dos del Thunder en el cuarto trimestre, 95-93, antes de que OKC retuviera a Indiana para la victoria.
Indiana una vez tuvo una ventaja de la serie 2–1 con la oportunidad de subir 3–1 con el Juego 4 en Indianápolis. OKC ganó ese 111-104, pero perder la oportunidad de tomar la serie no se siente nuevo en los Pacers.
«Hemos tenido la espalda contra la pared muchas veces diferentes en los últimos dos años y tuvimos que encontrar diferentes formas de ganar», dijo Haliburton.
“La forma en que se ha ido este año, nadie dijo que esto iba a ser dulce.
«Es un poco poético que estemos aquí. Tenemos que estar listos para ir para el Juego 6. Nuestras espaldas están contra la pared. Es un equipo realmente difícil. Todos tienen que estar preparados. Comienza conmigo, y todos tenemos que ser mejores. Eso es solo un período de punto, punto».
Haliburton quiere tener un mejor Juego 6 individualmente, además de volver a la cancha en medio de una lesión reciente.
«Son las finales», dijo Haliburton. «He trabajado toda mi vida para estar aquí y quiero estar allí para competir, ayudar a mis compañeros de equipo de cualquier manera que pueda. No fui genial esta noche de ninguna manera, pero en realidad no es un pensamiento mío no jugar aquí».
