Redacción NM
Los separatistas prorrusos dijeron que las fuerzas de Moscú ahora estaban atacando el último gran bastión controlado por Ucrania en la provincia oriental de Lugansk, la ciudad gemela de Sievierodonetsk, Lysychansk, en la orilla opuesta del río Siverskyi Donets.
La caída de Sievierodonetsk, que alguna vez fue hogar de más de 100.000 personas y ahora es un páramo, fue la mayor victoria de Rusia desde que capturó el puerto de Mariupol el mes pasado. Transforma el campo de batalla en el este después de semanas en las que la enorme ventaja de Moscú en potencia de fuego había producido solo ganancias lentas.
Rusia ahora esperará seguir adelante y apoderarse de más terreno en la orilla opuesta, mientras que Ucrania esperará que el precio que pagó Moscú para capturar las ruinas de la pequeña ciudad deje a las fuerzas rusas vulnerables a un contraataque en las próximas semanas.
“La ciudad está ahora bajo la ocupación total de Rusia. Están tratando de establecer su propio orden, que yo sepa, han designado algún tipo de comandante”, dijo el alcalde Oleksandr Stryuk en la televisión nacional.
Dijo que cualquiera que se quedara atrás ya no podría llegar al territorio controlado por Ucrania, ya que la ciudad estaba efectivamente aislada.
Miembros del servicio ucraniano pasan junto a un automóvil dañado en la ciudad de Sievierodonetsk, 20 de junio de 2022. REUTERS/Oleksandr Ratushniak
La agencia de noticias rusa Interfax citó a un representante de los combatientes de la autoproclamada República Popular de Luhansk diciendo que las fuerzas rusas y prorrusas habían entrado en Lysychansk y que se estaban produciendo combates en las zonas urbanas allí. Esto no pudo confirmarse de inmediato.
Cuando el conflicto terrestre más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial entró en su quinto mes, los misiles rusos también cayeron sobre las partes occidental, norte y sur del país, dijeron funcionarios ucranianos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, envió decenas de miles de tropas al otro lado de la frontera el 24 de febrero, desatando un conflicto que ha matado a miles y desarraigado a millones. También ha avivado una crisis energética y alimentaria que está sacudiendo la economía mundial.
Desde que abandonó un avance temprano sobre la capital, Kyiv, en lo que llamó una “operación militar especial”, Rusia y sus representantes han cambiado su enfoque principal al Donbas, un territorio oriental formado por las provincias de Lugansk y Donetsk.
La retirada de Sievierodonetsk acerca a Moscú al control total de Lugansk, con las tropas ucranianas en la provincia resistiendo en gran medida solo en Lysychansk.
Funcionarios ucranianos habían dicho que estaban retirando tropas de Sievierodonetsk para evitar ser rodeados por los rusos, que habían cruzado el río con fuerza en los últimos días y avanzaban hacia Lysychansk en la orilla opuesta.
ATAQUES CON MISILES
Es probable que Rusia vea la captura de Sievierodonetsk como una reivindicación de su cambio de su primer intento fallido de «guerra relámpago» a una ofensiva implacable y agotadora que usa artillería masiva en el este.
Moscú dice que Luhansk y Donetsk, donde ha respaldado los levantamientos desde 2014, son países independientes y ha exigido que Ucrania ceda todo el territorio de las dos provincias a las administraciones separatistas.
El humo se eleva sobre Sievierodonetsk después de un ataque militar, 18 de junio de 2022. REUTERS/Anna Kudriavtseva
Serhiy Gaidai, gobernador de la región de Luhansk, dijo que las fuerzas rusas intentaron el viernes ingresar y bloquear Lysychansk.
Los funcionarios ucranianos nunca habían tenido muchas esperanzas de mantener Sievierodonetsk indefinidamente, pero esperaban exigir un precio lo suficientemente alto como para agotar al ejército ruso y dejar a la fuerza de invasión vulnerable a un contraataque.
El máximo general de Ucrania, Valeriy Zaluzhnyi, escribió en la aplicación Telegram el sábado que los sistemas avanzados de cohetes HIMARS recién llegados y suministrados por Estados Unidos ahora se desplegaron y alcanzaron objetivos en las partes de Ucrania ocupadas por Rusia.
En otras partes de Ucrania, los gobernadores de las regiones del oeste y del norte informaron de múltiples ataques con misiles, lo que indica que Rusia no estaba limitando su ataque a los territorios del este.
“48 misiles de crucero. Por la noche. En toda Ucrania”, dijo el asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak en Twitter. “Rusia todavía está tratando de intimidar a Ucrania, causar pánico y hacer que la gente tenga miedo”.
Un miembro del servicio ucraniano mira en el área industrial de la ciudad de Sievierodonetsk, 20 de junio de 2022. REUTERS/Oleksandr Ratushniak
El gobernador de la región de Lviv en el oeste de Ucrania, Maxim Kozytskyi, dijo en un video publicado en línea que seis misiles fueron disparados desde el Mar Negro a la base de Yavoriv cerca de la frontera con Polonia. Cuatro dieron en el blanco pero dos fueron destruidos.
En el norte, Vitaliy Bunechko, gobernador de la región de Zhytomyr, dijo que los ataques contra un objetivo militar mataron al menos a un soldado y agregó que casi 10 misiles habían sido interceptados y destruidos.
En el sur, Oleksandr Senkevych, alcalde de Mykolaiv, cerca del Mar Negro, dijo que cinco misiles de crucero impactaron en la ciudad y áreas cercanas el sábado. Se estaba aclarando el número de bajas. Reuters no pudo confirmar de forma independiente los diversos informes.
Rusia niega haber atacado a civiles. Kyiv y Occidente dicen que las fuerzas rusas han cometido crímenes de guerra contra civiles.
APOYO OCCIDENTAL A UCRANIA
A pesar de los reveses en el campo de batalla, Kyiv ha ganado el apoyo de Occidente, que ha impuesto sanciones a Rusia y está enviando armas a Ucrania.
La guerra ha tenido un gran impacto en la economía global y los acuerdos de seguridad europeos, elevando los precios del gas, el petróleo y los alimentos, empujando a la UE a reducir su fuerte dependencia de la energía rusa e incitando a Finlandia y Suecia a buscar la membresía en la OTAN.
Se espera que los líderes del Grupo de las Siete democracias ricas demuestren su apoyo a largo plazo a Ucrania y discutan cómo apretar las tuercas a Rusia en una cumbre de tres días en Alemania que comenzará el domingo.
El primer ministro británico, Boris Johnson, quien participará, dijo que temía que Ucrania pudiera enfrentar presiones para llegar a un acuerdo de paz, y que las consecuencias de que Putin se saliera con la suya en Ucrania serían peligrosas para la seguridad internacional.
En una importante señal de apoyo, los líderes de la Unión Europea aprobaron esta semana la candidatura formal de Ucrania para unirse al bloque, una decisión que Rusia dijo el viernes que equivalía a “esclavizar” a los países vecinos por parte de la UE.
Rusia dice que envió tropas a Ucrania para degradar las capacidades militares de su vecino del sur y erradicar a las personas a las que llama nacionalistas peligrosos. Ucrania llama a la guerra un acaparamiento de tierras ruso y dice que nunca entregará su territorio.
