Los devastadores ataques aéreos de Rusia en Ucrania el lunes tuvieron todas las características del general Sergei Surovikin, el comandante notoriamente brutal que ahora se ha hecho cargo de la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin.
Conocido como General Armageddon, Surovikin supervisó la destrucción de Alepo, habiendo luchado previamente en los conflictos de la década de 1990 en Tayikistán y Chechenia.
Surovikin, de 55 años, fue designado el sábado, después de que Kyiv hiciera retroceder a las fuerzas de Moscú en las últimas semanas en una serie de bochornosos reveses, y horas después de la explosión en el puente de Kerch que une Crimea ocupada por Rusia con Rusia continental.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que el general Surovikin había sido designado «comandante de la Agrupación Conjunta de Fuerzas en las áreas de la operación militar especial», utilizando el término del Kremlin para la invasión en curso de Putin.
Como venganza por la explosión del puente, Rusia lanzó el lunes 83 misiles contra lo que afirmó eran redes militares, energéticas y de comunicaciones en Ucrania.
Kyiv dijo que los misiles impactaron en plantas de energía y áreas civiles muy concurridas en las principales ciudades, matando al menos a 11 personas e hiriendo a decenas más.
Fue el bombardeo individual más grande de Rusia desde el primer día de la guerra.
Después del ataque, el nombre de Surovikin estaba en la parte superior de la lista de sospechosos que probablemente ordenaron los brutales ataques que tenían todas sus características.
El general Sergei Surovikin (en la foto) fue designado el sábado como el nuevo general de Rusia para liderar la ofensiva en Ucrania después de que Moscú sufriera una serie de reveses militares que generaron críticas al liderazgo del ejército.
Su nombramiento se produjo días antes de que Rusia lanzara 83 misiles contra lo que afirmó eran redes militares, energéticas y de comunicaciones en Ucrania. Kyiv dijo que los misiles impactaron en plantas de energía y áreas civiles muy concurridas en las principales ciudades, matando al menos a 11 personas e hiriendo a más. En la imagen: un trabajador médico pasa junto a un automóvil en llamas después de un ataque ruso en Kyiv, el lunes.
El general nació en 1966 en la ciudad siberiana de Novosibirsk. En la década de 1980, sirvió en la guerra condenada de la Unión Soviética en Afganistán.
Ha estado dos veces en la cárcel después de que soldados bajo su mando mataran a manifestantes en Moscú durante el golpe de agosto de 1991 que precedió al fin de la Unión Soviética y su represión.
Una división de tanques bajo su mando rompió una línea de manifestantes en el centro de Moscú, aplastando a tres personas hasta la muerte. Pasó varios meses en prisión y luego fue liberado sin juicio cuando las autoridades dictaminaron que estaba siguiendo órdenes.
En 1995 recibió una sentencia -luego anulada- por tráfico ilegal de armas.
Comandando tropas en Chechenia, fue recordado por declarar su intención de matar a tres insurgentes por cada uno de sus soldados que mataron.
También estuvo al mando de las tropas de Putin en Siria, lo que culminó con la concesión de la medalla más alta del Kremlin: Héroe de Rusia.
En particular, supervisó la destrucción de Alepo en 2016, cuando el régimen sirio de Bashar al-Assad retomó la ciudad con el apoyo de los ataques aéreos rusos.
Los grupos de derechos humanos lo han acusado de ser cómplice del bombardeo indiscriminado, del uso de bombas de barril y de supervisar los ataques con armas químicas.
Más de 600 civiles murieron en lo que se considera uno de los eventos más brutales de la guerra civil siria, incluidos decenas de niños.
El mando de Surovikin de las tropas de Vladimir Putin en Siria culminó con su concesión de la medalla más alta del Kremlin: Héroe de Rusia. En la foto: el presidente ruso, Vladimir Putin, a la derecha, aplaude al coronel general Sergei Surovikin durante una ceremonia de entrega de premios a las tropas que lucharon en Siria. Fotografía tomada en Moscú, diciembre de 2017
Conocido como General Armageddon, Surovikin supervisó la destrucción de Alepo (en la foto de 2016), habiendo luchado previamente en los conflictos de la década de 1990 en Tayikistán y Chechenia.
Hasta que fue designado el sábado, Surovikin dirigió las fuerzas del ‘Sur’ en Ucrania, según un informe del Ministerio de Defensa de julio. Los expertos han sugerido que fue designado por Putin para tomar el mando total en Ucrania debido a su crueldad.
Prácticamente, sin embargo, algunos analistas han dicho que lleva algún tiempo al mando, y cuestionan qué diferencia tendrá su nombramiento en la guerra misma.
Aunque normalmente ha estado al mando de la infantería, también ha estado al mando de la fuerza aérea rusa. Esta podría ser otra razón detrás del nombramiento de Putin, ya que el ejército, la fuerza aérea y la marina de Rusia se han separado hasta ahora en la guerra en Ucrania.
«Surovikin sabe cómo luchar con bombarderos y misiles, eso es lo que hace», dijo en junio el general Kyrylo Budanov, jefe del servicio de inteligencia militar de Ucrania.
En declaraciones a Sky News, el analista militar Forbes McKenzie, director de McKenzie Intelligence, dijo que la reputación de Surovikin es el motivo de su nombramiento.
«Es visto como un héroe de la antigua República Soviética», dijo. «Ha demostrado su capacidad para librar una guerra que involucra armas nucleares, biológicas y químicas, la última de las cuales usó en Siria».
En las últimas semanas, el Kremlin ha estado haciendo ruido de sables sobre el uso de armas nucleares. McKenzie dijo ahora que Putin necesita comandantes que puedan llevar a cabo tales ataques. «Este es un hombre que ha usado armas químicas en la historia reciente, por lo que demuestra capacidad», dijo.
El sábado, el Ministerio de Defensa británico publicó su evaluación del nombramiento de Surovikin.
“Durante gran parte de su operación, Rusia probablemente ha carecido de un solo comandante de campo autorizado. El general Alexandr Dvornikov probablemente ocupó el cargo durante un período entre abril y agosto de 2022, pero no está claro si pudo ejercer un control efectivo sobre las agrupaciones de fuerzas, a menudo dispares y en competencia”, dijo el Ministerio de Defensa.
El nombramiento de Surovikin probablemente refleja un esfuerzo de la comunidad de seguridad nacional rusa para mejorar la ejecución de la operación. Sin embargo, es probable que tenga que competir con un Ministerio de Defensa ruso cada vez más fraccionado que cuenta con pocos recursos para lograr los objetivos políticos que se ha fijado en Ucrania”.
Los grupos de derechos humanos han acusado a Surovikin de ser cómplice del bombardeo indiscriminado, del uso de bombas de barril y de supervisar los ataques con armas químicas. Más de 600 civiles murieron en lo que se considera uno de los eventos más brutales de la guerra civil siria, incluidos decenas de niños. En la imagen: los ciudadanos evacuan Alepo, diciembre de 2016
Surovikin fue designado para el nuevo cargo pocas horas después de la explosión en el puente de Kerch que une Crimea ocupada por Rusia con el continente ruso. El ataque (en la foto) fue una gran vergüenza para Putin, quien tomó represalias con misiles en Ucrania el lunes.
El sábado, el Ministerio de Defensa británico publicó su evaluación del nombramiento de Surovikin (en la foto)
Mientras tanto, el nombramiento de Surovikin ha complacido a los rusos de línea dura que estaban cada vez más frustrados con Putin y el progreso de la guerra en Ucrania.
Yevgeny Prigozhin, jefe del grupo mercenario del Grupo Wagner, dijo que «Surovikin es el comandante más competente del ejército ruso», según Los tiempos.
«Es el mismo oficial que sin dudarlo, después de recibir una orden, se metió en un tanque y se apresuró a salvar a su país», dijo Prigozhin, en relación con su represión contra los manifestantes en Moscú que lo llevó a la cárcel.
Ramzan Kadyrov, el líder pro-Putin de Chechenia, dijo que la invasión rusa de Ucrania estaba ahora en «manos confiables» gracias al nombramiento de Surovikin por parte de Putin.
El nombre de su predecesor nunca se ha revelado oficialmente, pero algunos medios rusos dijeron que era el general Alexander Dvornikov, también general de la Segunda Guerra Chechena y comandante ruso en Siria.
La decisión, inusualmente hecha pública por Moscú, se produce después de una serie de aplastantes derrotas sufridas por el ejército ruso en Ucrania.
Las fuerzas rusas fueron expulsadas de gran parte de la región nororiental de Kharkiv a principios de septiembre por una contraofensiva ucraniana que permitió a Kyiv recuperar miles de kilómetros cuadrados de territorio.
Las tropas rusas también perdieron territorio en la región sur de Kherson, así como el centro de transporte de Lyman en el este de Ucrania. Los reveses provocaron crecientes críticas al liderazgo militar, incluso de la élite.
El líder checheno, Ramzan Kadyrov, pidió el despido de un alto general la semana pasada, mientras que un alto legislador, Andrei Kartapolov, instó a los oficiales militares a dejar de «mentir» sobre la situación en el campo de batalla.
